Страна людей

– Да, и черт с ней, с этой лошадью, – подумал он, – перебьемся, теперь уж точно перебьемся без этого старого куска мяса.

Он летел по улицам, не замечая никого и ничего, перешагивал через площади и скверы, спеша на окраину городка, где, наконец, займется настоящим промыслом. Теперь у него была четкая инструкция – она засела в голове, и несколько ценных страниц стояли перед глазами. Он различал текст с точностью до буквы, той буквы, которую записал когда-то за лектором ровным почерком, будучи совсем юным, не зная, что это окажется спасением! Его и Маши…

Итак:

Корневище кувшинки на 49 % состоит из крахмала, на 8 % – из белка и еще около 20 % приходится на сахар. Конечно, прежде чем его грызть, вам придется высушить, растереть в муку и вымочить в проточной воде, чтобы удалить дубильные вещества. Зато потом, после просушки, эту муку можно будет использовать для выпечки над костром хлеба или тестяных полосок, накрученных на палки, или попросту забелить ею суп-болтанку для сытности.

– Суп! У них будет настоящий суп!

Он ползал между рядами тины, вяз в болотце, и ничто не могло его остановить! Он испечет настоящий Хлеб, потому что у них теперь будет мука! Как просто… Белые кувшинки не хотели отдавать свои длинные стебли, корни и, особенно, цветы. Они упирались, капризничали, и он, весь перемазавшись тиной и глиной болота, падая, но поднимаясь вновь, нарвал их несколько десятков.

Кстати, подобную муку можно сделать из обычных желудей и даже корней одуванчика, – вещали слова со страниц его конспекта.

– Одуванчик, снова одуванчик, – подумал он и полез на огромный дуб за желудями. Набрав их целую авоську, уселся передохнуть и принялся листать страницы дальше:

Полевых мышей добывать гораздо сложнее, но тоже возможно. Наблюдения за полярными волками и последующие эксперименты на людях доказали, что человек, который ест полевых мышей целиком, вместе со всеми внутренностями, получает полный комплект необходимых для жизнедеятельности питательных веществ и даже может не страдать от авитаминоза.

Теперь он расставлял силки. Здесь же, на месте, скручивал их из веревок и сетки, которую предусмотрительно подобрал по дороге на свалке, и теперь мысленно представлял, как они будут их жарить, и есть обязательно вместе с внутренностями, как говорилось в конспекте.

Лягушки: Главное – снять кожу и насадить лапки на палочки, чтобы обжарить. Конечно, можно есть и сырыми, но человек больше привык к горячей, термически обработанной пище.

Он уже представлял, как Машка будет свежевать этих зеленых маленьких “куриц”, а он приготовит замечательное блюдо на костре. Болото снова пачкало его, затягивая на грязное дно. Зеленые твари издевались, прыгали, скользили в руках, но ничто не могло остановить этого человека. И скоро большой шевелящийся пакет был набит болотными гадами. Что же, с болотом покончено! – подумал он, отряхиваясь от тины.

Еще можно набрать молодых побегов, отварить и подать к лягушиным лапкам. Вкусом побеги напоминают спаржу, а лягушиные лапки цыпленка.

Лектор был с чувством юмора, аппетитно освещая тему, не понимая, как это может пригодиться.

Лопух. Корни его можно есть в сыром, вареном, а еще лучше, в запеченном виде. Они способны заменить картофель, морковь и сельдерей. А если уваривать очищенные и мелко нарезанные корни лопуха с кислицей или щавелем, то можно получить кисло-сладкое варенье.

– И, последнее, – подумал он, мысленно заглядывая в самый конец главы:

Иногда, для того, чтобы остаться в живых, приходится питаться червями. Достаточно накопать горсть дождевых червей и поместить их на пару-тройку часов в проточную воду для того, чтобы из них вышла земля. По своей калорийности они смогут заменить целый обед.

Приказ есть приказ! – думал он и относился именно так к этим предписаниям по выживаемости, которые читали его глаза внутренним взором с вожделенных страниц. – А приказы не обсуждаются! Есть приказ выжить! – говорил он себе. – Есть приказ жить! И они будут с Машкой жить в отличие от окончательно выживших из ума горожан, переживут голод, блокаду и вернутся домой, – почему-то подумал он.

– Домой? Почему домой? Здесь их дом. Здесь им жить! А, значит, будут есть червей и все то, что вспомнит его голова. Так надо! – он ликовал!

Орлов находился неподалеку от своего дома. Дождевые черви были повсюду: только что пролился небольшой теплый дождик, оросил город и улицы, умыл тротуары; и розовые червяки повылезали из своих норок, лежали в лужах и грелись на солнце. Они совсем не прятались и не ждали ничего дурного, ничего не боялись, зная, что никому не нужны. Вот и грелись, подставляя розовые спинки (если вообще у червяков могут быть спинки) под розовое солнце, а розовые облака катились весело по небу, поглядывая вниз.