Страна людей

– Ну как, вы уже съели вашу лошадь? – спокойным внимательным голосом спросил он.

– Лошадь?… Какую лошадь? – приходил в себя Орлов, если это было возможно в такой ситуации.

– Ну, как же, – настаивал доктор, – еще вчера вы хотели съесть лошадь?

Орлову не понравился вкрадчивый голос и такое внимание к себе.

– Я пошутил, – ответил он, пытаясь принять подобие улыбки на лице. Но доктор теперь с еще большим вниманием, смотрел на него, вернее, на то, что лежало у его ног. Орлов, спохватившись, прикрыл сумку, из которой высыпались желуди. Но, сумка зашевелилась, и какие-то звуки послышались с самого дна. Орлов взял с прилавка лоточек с клубникой, хотел было положить его в сумку и уйти с глаз этого человека, вдруг из другого пакета одна за другой выпрыгнули две крысы и бросились наутек.

– Вот твари! – воскликнул Орлов, – повсюду заберутся! – хотел, было закрыть сумку, но молния подвела, и здоровенная зеленая лягушка, выпрыгнув с самого дна, усевшись на полу, рыгнула, издала еще какой-то звук и нагло уставилась на Орлова. Следом появились ее родственники и соседи по болоту, они тоже с обидой во взгляде смотрели на Орлова, потом разлетелись по магазину. Сумка выпала из рук, и куча лилий рассыпалась по полу, они смотрели своими белыми невинными цветками и просили пить. Лопухи ничего не просили, но тоже лежали рядышком на полу, а по руке Орлова с удовольствием и благодарностью за подаренную свободу ползли черви…

На ужин они с Машей ели молодой картофель, маленькую, но очень вкусную рыбку, салат из помидоров, огурцов и всякой зелени и пили пиво из «Ментовской Бражки». Она смотрела на него и улыбалась, он тоже радовался ее тихому детскому счастью, и одна мысль черной молнией промелькнула в его голове: «Я чуть было не накормил ее червями». Промелькнула и погасла в глубине его сознания. И больше не возвращалась.

Черви вернулись в свою лужу, крысы в нору, а лягушки на болото. Слава Богу, одна беда миновала. Она прошла стороной. А, может быть, ее и не было вовсе?…

Глава 37

Вечером они с Машей вышли на улицу. Настроение у Орлова было подавленное. Он был обескуражен и никак не мог поверить в произошедшее. Как могло случиться, что больше месяца он ничего не замечал? Он ничего не видел. Просто не смотрел по сторонам, – думал он. – Но целый месяц! Ведь, не будешь же всерьез воспринимать этих нелепых безумцев с их занятиями. Музыкальными инструментами и триумфальными арками, с морем на окраине городка и сумасшедшим на вездеходе-лягушке… Лягушке, – подумал он. – Какой кошмар. Он готов был съесть ее и чуть не накормил Машку этой дрянью, – и от мысли такой ему стало тошно, стало не по себе. – Вот нашелся же человек, герой, может быть, горстка людей, которые не окончательно обезумели и смогли позаботиться об остальных, обеспечив город продуктами.

И теперь он хотел знать, что происходит вокруг и кто эти люди. Так думая, он шел по городу, внимательно глядя по сторонам. Все улицы и бульвары, вернее, газоны и клумбы были засажены растениями. Теми самыми, которые недавно он принимал за сорняки. На самом деле там ровными рядами поднимались кусты с овощами и ягодами. Грядками, из которых торчали пучки укропа и капусты, целые плантации клубники и прочих ягод. Помидоры и огурцы просились на прилавки магазинов, картошка пряталась под низенькими кустиками ботвы, и во всем чувствовалась заботливая трудолюбивая рука. Вернее, руки многих людей, которые создали это чудо. Но, особенно его поразил один факт. Все грядки и газоны, все, столь нужные овощные культуры окружали огромные клумбы, состоящие их разнообразных цветов. Поэтому он и не замечал ничего. Цветы и цветы, на кой черт они ему нужны, когда живот прилипал к спине, и только несчастные голуби спасали их с Машей. Но, сейчас он не мог понять, зачем они нужны? Их ни съешь, не сваришь из них суп, не сделаешь салат, не выдавишь сок. Тем не менее, все это великолепие обрамляло овощные грядки. Зачем?!

– Как красиво! – сказала Маша. Она тоже все это время просидела в квартире, как в западне, редко выходя на улицу, и затем сразу же возвращаясь, утратив интерес к делам городским, и только мужчина, ее муж-чекист интересовал ее в этой жизни.

– Красиво? – удивленно переспросил он и задумался, глядя на клумбы. – А ведь, действительно, красиво, дьявол их подери, – подумал он, – просто, красиво и все.