Страна мурров

– У меня день рождения зимой, и я вам не слуга.

– Не прикидывайся, будто не понял, что это просто повод. Ну, пожалуйста, Мир… Вот приглашение! Получи и распишись! – Фанни положила перед Миром красивую открытку с изображением роскошного натюрморта.

Продолжая энергично натирать чайник, Мир взглянул на натюрморт.

– Дыня, персики… Это меню?

Фанни прыснула. Готовя приглашение, она никак не могла решить, какая открытка подойдёт больше. С видом Спящей крепости – претенциозно, с гербом Монца, на котором изображён грозный меч Уго, – как-то глупо…

– Фрукты тоже будут, не беспокойся. Как тебе сама идея? – вкрадчиво спросила Фанни. – Думаешь, я позвала бы на семейный обед чужого, братец?

– Ох, подпустила лести… А как бабушка-то обрадуется родственнику. Ждёт меня с нетерпением.

– Да, представь себе, обрадуется! Она о тебе спрашивала.

– Ничего себе.

– Интересовалась, есть ли у тебя братья.

– Только две сестры.

– Я так и сказала. Ну, так что? Было бы здорово увидеть тебя среди гостей… – Фанни затаила дыхание.

Мир поднёс чайник к лицу, дохнул на заблестевший медный бок.

– Нет, Фанни. Извини. Не для меня ваши парадные обеды.

– Вот, значит, какие у тебя бескрылые мечты?! Всю жизнь просидеть в тёмной лавке, куда заходят одни старухи?!

– Допустим, не одни, – добродушно сказал Мир. – Как раз сегодня заглянула наследница древнейшего рода.

– Ну, и работу ты себе выбрал! Дай сюда, продавец чайников… – Фанни выхватила у Мира чайник. – Вцепился… Смотреть противно, как ты возишься со всяким замшелым старьём…

Но ничто не могло пробить спокойствие Мира.

– Как будто работать водолазом или, там, ветеринаром лучше. Трупы из реки поднимать – лучше? Кошек от лишая лечить, стричь им когти в то время как они пытаются выцарапать тебе глаза? Нет уж, спасибо. На свете много профессий и похуже, детка, чем торговать подержанными вещами. Иногда мне попадаются потрясающие экземпляры, я их спасаю – чищу, восстанавливаю. И они меня кормят. Чайник-то отдай? Вдруг он от Рейна?

– Как бы не так, от Рейна… Из него ещё пещерные люди чай пили, – проворчала Фанни, но чайник вернула.

Мир с удвоенной энергией принялся тереть его ветошью.

– Горлышко узкое, рука не пролазит, – пожаловался он. – Ты не поможешь?

– Ещё не хватало! – с возмущением сказала Фанни.

– А ведь я брат твой.

– Мне кажется, ты чего-то не понимаешь… – Фанни была в отчаянии. – Такого добра в Спящей крепости – горы! Ты же с ума сойдёшь от радости, как увидишь! Всё-всё твоё будет! И не надо ездить в брошенные деревни. А захочешь покопаться в пыли, перебирая всякий хлам, так у нас подвалы набиты под завязку. Только представь себе эту красоту, а?

Мир вздохнул.

– Не хочу я в вашу Спящую крепость, Фанни.

– Но почему?!

– По-настоящему меня радует только то, чего я добиваюсь сам. Получу всё сразу, и жизнь потеряет смысл.

– Новый найдёшь.

– Думаешь, это так просто – найти своё место в жизни? Или интересное занятие… или, например, свою половинку?

– Тысяча отговорок, причём, глупых, – сердито сказала Фанни. – Нет, я уеду отсюда, господин Багорик, точно уеду. А вы тут сами разбирайтесь, кто будет приглядывать за вашими муррами.

Мир отложил тряпку и упёрся руками в прилавок.

– Пока не уехала, может, займёшься чем-нибудь полезным? Слышала, что ещё один ребёнок пропал?

– Нет… Когда?

– Три дня назад. Там же, в частных домах недалеко от Розового Рая. Где старые бани.

– Я тот район совсем не знаю… Расскажи.

– Женщина проснулась среди ночи, видит, муж сжигает в печке детские вещи. Она его сначала даже не признала, так он поседел. Она спрашивает, что, мол, случилось, зачем жжёшь?! А он будто не слышит. Кинулась к детям, а кроватка годовалого мальца пустая. Побежала к соседям, вызвали полицию, все закоулки обшарили – не нашли пацана. Мужа забрали, но только, говорят, он всё равно ни гу-гу. Улыбается, как дурачок.

Фанни поёжилась.

– А что говорят в предместьях?

– Ничего не говорят, боятся, детей прячут. – Мир выдавил на ветошь пасту из тюбика и снова занялся чайником. – Да, я был бы не прав, подбивая тебя на такое рискованное дело…

– На какое?

– Забудь.

– Нет, скажи!

– Ну, я просто подумал…

– Прекрати мямлить, Мир Багорик! – вознегодовала Фанни. – Говори, раз начал!

– Ладно. – Мир взглянул ей в глаза. – Вместо того чтобы лепить из меня наследника, почему бы тебе не найти пропавших детей, живых или мёртвых?

Фанни растерялась.

– Ты рехнулся, что ли? Как ты это себе представляешь?

– У тебя же такие возможности! В Спящей хранятся заклинания и всякие магические предметы, среди них наверняка есть те, что помогут найти нужного человека. Ищут же металлы металлоискателем, почему бы не быть человекоискателю? И вообще, Фанни… Как подумаю, что ты имеешь доступ ко всем тайнам этого города, у меня аж дух захватывает.

– К каким ещё тайнам? Например?

– Мурры, «Книга Кошек» и всё такое…

– Бабушка меня от всего этого ограждает, говорит – чтоб не наломала дров. Так что не знаю я никаких тайн. И мне кажется, что рассказы о магии – сплошной вымысел. Нет, кое-какие заклинания есть, конечно, но, в основном, всё – сказки. Я их столько перечитала в нашей библиотеке…