Страна незаходящего солнца

«Бурлак» слово русское, как и бурлацкий промысел исконно русский. Тем, кто думает об азиатском происхождении слова, скажем, что кочевник, привыкший к праздности и воле, для столь тяжелого труда не годен. Бурлацкий промысел тяжелее крестьянской и рудокопской работы. А для казака бороздить воду веслом милее, чем землю плугом. И вся бурлацкая иерархия несет в себе русские слова-понятия: водолив, дядя-букатник, шишка, косные и т. д., бичева, бичевник и прочее. Такое бурлацкое определение, как «шишка»-начальник широко употребляют в России и в XXI веке.

В более поздние времена, не ранее второй половины XVII – начала XVIII века на бурлацком промысле стали появляться первые ватаги бурлаков из мордвы, татар. Но это уже с развитием промысла, с широким использованием тяги судов против течения бичевой, когда ватага (тоже русское слово) идет берегом, бичевником.

По тяжести труд, сложно с чем-то сравнимый. Под дождем, ветром и солнцем, в снегопад, от темна до темна тянуть против течения тяжелую посудину – надо иметь выдающуюся выносливость и терпение. Можно попробовать тянуть машину в горку хотя бы полчаса… Кто выдержит – тот герой.

Бурлаки не только участвовали в формировании казачьих традиций, но и являлись одним из отрядов казачества. Если поделить казаков на три основные течения: повольников, служивых казаков, воровских казаков, то бурлаки нередко примыкали к третьей ветви казачества, воровским казакам. На Волге казак мог стать на время бурлаком, а бурлак мог бросить бичеву и податься в казаки.

В Запорожье определения «казак» и «бурлак» зачастую вообще не разделяются. Вот фрагмент песни южноруссов:

«Днипре-брате, чим ты славен?
Ой я славен казаками, молодыми бурлаками».

И здесь у бурлаков-казаков оттенок гулящих, воровских. Летописцы Запорожской Сечи ставили запорожским казакам в заслугу прекращение появления в своих землях вольно шатающихся бродников и бурлаков.

И все-таки бурлаки и казаки – это разные судьбы, разный образ мышления. В XIX веке бурлачество – это тяжелый, но хорошо оплачиваемый мирный труд людей в массе своей разухабистых, но не вооруженных и нередко защищающих своих нанимателей судовладельцев от воровских казаков и простых разбойников, если это было им по силам.

На формирование казачества влияла и православная религия, точнее – монахи-отшельники, совершавшие молитвенные подвиги в таких же глухих урочищах, где промышляли и казаки, но при осознанном самоограничении во всем, что касалось быта и пищи. (См. «Жигулевскую вольницу»). Авторитет отшельников среди русского народа огромен, по сути их почитали за святых.

Первые церкви в Диком поле и в Сибири построили русские рыбаки и казаки. Переменчивость ловецкой удачи и ежедневный, ежечасный риск своей жизнью развили в казаках суеверие и религиозность большую, чем во многих других регионах России. В обиходе и даже в документах, письмах казаки называли свою веру «русской верой», не православной или греческой, а именно русской. Иные поди и не знали, что они христиане православного вероисповедания, «русская вера» – и все тут. Незашоренному историку это положение скажет о национальности казаков и их национальном самосознании больше, чем протокол допроса, существуй такой.

С усилением крепостного права и других обстоятельств (перебежчики во время войны…) в казаки шло много народа, но истоки есть истоки. Казаки вышли из русского народного землепроходческого, промыслового движения, да так и остались русским сословием…

Самое значительное влияние на формирование казаков оказали ушкуйники – профессиональные воины. Появление такого течения, можно сказать, сословия, обусловлено развитием русского общества: еще сохранившейся племенной волей – с одной стороны, а с другой – разорением, обеднением князей после монгольского нашествия.

Во времена Киевской Руси народное вече могло не только князя призвать на княжение, но и епископа избирала паства (чего не было в других крупных церквях христианской Европы). И это еще один довод в пользу славянского происхождения как росов, так и казаков. Вожди «не русской веры» не усидели бы на княжеском престоле. Чтобы изменить порядок вещей, надо было либо изменить веру, либо отменить вече.

Древняя Русь – это общность русских людей, привыкших принимать самостоятельные решения. Наиболее сильная или наиболее вооруженная часть этого общества – княжеские дружины. Создавались они для защиты интересов князя и княжества и на протяжении многих поколений составляли воинское сословие. В условиях междоусобных войн русских княжеств княжеские дружины ходили с разорительными набегами и на селения соседей… И психологически были готовы не только к войне, но и к разбою. Война подразумевала разорение территории соперника.