Страна овец

Сон не шел. Мысли как привязанные вертелись вокруг одного и того же. За всю предыдущую жизнь я видел покойника всего один раз — на похоронах дедушки. Тогда все обстояло чинно, мирно и уважительно, что ли. А теперь смерть повернулась ко мне другой стороной, кровавой и безжалостной.

Стоило мне смежить веки, как перед глазами всплывало то лиловое лицо извивающегося на асфальте Вадика, то виднеющееся в развороченном дверном проеме патрульной машины окровавленное тело, с которого взрывом сорвало почти всю одежду, то еще что-нибудь. А воображение старательно дорисовывало дополнительные драматические подробности.

Быть может, этот человек через пару дней собирался поехать в отпуск, к морю. Его маленький сынишка уже упаковывает свой рюкзачок, складывая в него любимые игрушки. Жена отгладила новую рубашку и повесила ее на вешалку в коридоре, чтобы примерить, когда муж вернется с работы. И тут раздается звонок телефона…

Тьфу, черт! Я в очередной раз перевернулся на другой бок. От отвращения к самому себе даже защипало в глазах. Но еще хуже было то, что я все равно не собирался соглашаться на предложение Овода. Я не хотел играть в чужие игры. Тем более в роли жертвенной пешки.

Утром я проснулся довольно поздно, с тяжелой головой, злой и голодный. Овод уже сидел в своей комнате, которую я мысленно обозвал «кабинетом», обложенный со всех сторон инструментами, непонятными приборами и мотками проводов.

Взяв с полки пульт, я включил телевизор и принялся перебирать каналы.

— Что ты ищешь? — полюбопытствовал Овод, не поднимая головы.

— Свежие новости, — буркнул я.

— В этом ящике ты ничего не найдешь. Единственное сообщение о вчерашнем пожаре на набережной промелькнуло в вечерней сводке событий. Ничего интересного, кстати, банальное замыкание в электропроводке. Пожар быстро потушили, пострадавших нет.

— Пострадавших нет, говоришь, — мои зубы невольно скрипнули, выдавая накопившуюся за ночь злость, — и на автостраде все живы-здоровы остались, да?

— Рядовое ДТП, восемь погибших. Ничего необычного, — Овод отложил в сторонку пояс с инструментами и сложил руки перед собой, — но если ты действительно хочешь узнать кое-что интересное и важное, то заткни эту полоскалку для мозгов и послушай, что я тебе скажу.

— Хорошо, — я выключил телевизор и встал перед столом, сунув руки в карманы, — я слушаю.

— У одного из раненых при взрыве в «Золотом быке» нашли при себе органайзер с подробной информацией обо всех покушениях. В том числе и с такой, которую никто посторонний знать не мог. Очень похоже, что на этот раз полиция вытащила невод с золотой рыбкой. У тебя есть на сей счет какие-нибудь соображения?

— Старший? — удивился я, — он жив? Я думал, что все наши погибли.

— Какой такой Старший? — нахмурился Овод, — ну-ка, выкладывай подробности.

— Он организовывал все наши акции протеста, — я присел на табуретку, — узнавал, планировал, назначал нам место и время встречи. Он постоянно делал записи в своем органайзере, с которым никогда не расставался. Но я как-то никогда… я не помню, чтобы он… если он действительно Корректор, то… — мои мысли окончательно заклинило, и я умолк.

— Не удивительно, — хмыкнул Овод, — я думаю, он постарался, чтобы у вас не оставалось никаких воспоминаний о его воздействии. Полиция, кстати, неплохо осведомлена о том, с кем имеет дело. Несмотря на то, что этот тип еще не вышел из комы, его держат крепко связанным и с повязкой на глазах.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня есть свои каналы, — уклончиво ответил Овод.

— А что еще о нем известно? Может, речь идет о ком-то другом? У тебя есть его фотография или описание?

— Увы, все, что я знал, я тебе уже рассказал. Всю остальную информацию нам придется добывать самим. Я должен быть абсолютно уверен в том, что этот ваш Старший — именно тот, кто нам нужен. Есть некоторые сомнения, ведь до сих пор наш друг сам на месте преступления не засвечивался. Я хочу, чтобы ты взглянул на него лично.

— И каким же образом это сделать?

— Мы с тобой отправляемся на разведку в больницу, — Овод указал на разложенное на столе снаряжение.

— Мы? Ты сказал: Мы? — я замотал головой, — нет уж, увольте! Я в этой затее не участвую. Разве не ты говорил мне, что моя физиономия красуется во всех ориентировках? Меня повяжут, как только я ступлю за порог!

— Не беспокойся, этот вопрос мы решим.

— Все равно не буду участвовать. Я еще вчера тебе все объяснил.

— Слушай, это твой босс, или нет? Кто втянул тебя во всю эту заваруху? Кто без спроса копался в твоей голове? Кто, в конце концов, послал тебя на верную смерть? Разве не он? Тебе что, после всего, что с тобой случилось, не хочется потолковать с ним по душам? — Овод выставил в мою сторону указательный палец, — кроме того, не забывай, показания этого человека могут доказать твою невиновность, но надо позаботиться о том, чтобы они были услышаны.