Страна овец

— Паша вежливый, предупредительный, терпеливый, да и с чувством юмора у него все в порядке. Чем он тебе не угодил?

— Чувство юмора бывает разное, — нервно дернул головой визитер, — некоторых индивидуумов, например, забавляет процесс отрывания лапок пойманным мухам.

— Иногда ты бываешь жутким занудой!

— Горбатого, как говорится…

— Как хочешь, дело твое, — костлявые пальцы приподняли и снова уронили на стол пластиковую визитку, — «Объединение Военных Отставных Диспетчеров»? Ты сам весь этот бред придумываешь?

— Приходится.

— «ОВОД» — ловко, конечно, но придумывать каждый раз новую правдоподобную расшифровку — можно и мозги вывихнуть.

— Это верно, — вздохнул гость, — моя фантазия уже на исходе.

— Семен Олешко? — старик снова скосил глаза на кусочек пластика.

— Так точно, Господин Председатель.

— Тьфу, Сереж, оставь эти формальности!

— Не могу, да и Вам не советую. А вдруг здесь кто… — гость зыркнул глазами по сторонам.

— Тогда ему осталось жить очень и очень недолго, — старик отрицательно покачал головой, — об этом не беспокойся.

— Как скажете, Георгий Андреевич.

— По чьему следу идет нынче наш надоедливый Овод?

— В данный момент я свободен. Отдыхаю пока.

— Что? Все так плохо? Неужели человечество достигло такого уровня в своем развитии, что для тебя больше не осталось работы!?

— О нет! Скорее наоборот, случилась редкая передышка. Пока в этом мире обитают люди, у них всегда будут случаться неприятности, требующие моего участия. Всегда будет нужен кто-то, ловко балансирующий на тонкой грани между Законом и Кодексом.

— Что ж, печально, конечно, что наш мир все еще несовершенен, но, с другой стороны, я рад, что ты не сидишь без дела, — старик подался вперед и наполнил стоящий перед гостем бокал, — вот, попробуй, другой такой возможности может и не представиться.

Овод отпил вина, задумчиво смакуя его вкус, затем посмотрел бокал на просвет, оценивая насыщенный цвет божественного напитка.

— Какой год? — поинтересовался он.

— Тридцать второй.

— О!

— Да, очень удачный урожай.

— Забавно…

— Что именно?

— Как легко создать видимость искушенности, — Овод выпил остатки вина и поставил пустой бокал не стол, — ведь на самом деле для меня все эти годы и сорта — пустой звук. Я ни бельмеса в них не смыслю.

— Тьфу! Жулик! — Председатель раздосадовано тряхнул головой, — только зря продукт извел.

— Такая уж у меня работа. У Вас свои хитрости, у меня — свои.

— Отныне ты получил в моем лице еще одного смертельного врага!

— Одним больше, одним меньше — я уже давно перестал их считать.

— Судя по всему, ты уже успел их немало нажить? Верно?

— Есть немного. Невозможно угодить абсолютно всем.

— И тебя это не гнетет? Не страшно?

— Видите ли, — Овод лениво потянулся и закинул в рот пару виноградин, — количество моих врагов с лихвой компенсируется количеством и, что немаловажно, качеством моих покровителей.

— Ха! Да у тебя и те, и другие — как на подбор! Большинство из них — члены Лиги, да?

— Такая вот специфика.

— Но почему именно ты? Я не знаю больше никого, кому удавалось бы так успешно и так долго крутиться в столь опасных сферах. То есть я знаю многих, кто пытался, но одни сгинули, другие отступились, так и не добившись признания, а твое имя всплывает снова и снова. Почему?

— Ну, кого-то, возможно, привлекает моя принципиальность в отстаивании интересов клиента, кого-то — моя беспринципность в выборе методов работы. Мало кому удается органично сочетать настолько несовместимые вещи.

— Ты по-прежнему бережешь и лелеешь свои «родимые пятна»? Так и не надумал от них избавиться?

— Зачем? Не вижу смысла.

— Неужели они тебе не мешают, при такой-то работе?

— Любой недостаток можно обратить в достоинство, любое препятствие, встающее на пути к цели, можно использовать как средство ее достижения. При таком подходе даже на патологической честности, как выясняется, можно делать неплохие деньги.

— Этого недостаточно, ты еще умудряешься каждый раз, когда с крыши срывается сосулька, оказываться на другой стороне улицы! Ты жуткий проныра!

— Спасибо за комплимент! — усмехнулся Овод, — видите, и от юридического образования тоже есть своя польза. Обычные люди слепо блюдут Закон, Вы — Кодекс, а я свободен и от того и от другого, и волен сам решать, чему подчиняться в той или иной ситуации. И в каждый момент времени я стараюсь находиться на той стороне улицы, где сосулек меньше.

— Мне бы твое чутье! — горестно вздохнул старик.

— Господь с Вами! Зачем? У Вас же есть свое собственное, не чета моему! Кроме того, Ваши руки много длинней моих, и вообще…

— Тем не менее, иногда мне все же недостает твоей ловкости и, возможно, удачливости.

— Что же Вам нужно от меня на сей раз? — Овод решил без лишних объяснений сразу перейти к делу.

— Есть одна… задача, — Председатель говорил неторопливо, осторожно подбирая слова, — не исключено, что она окажется несложной, но сказать заранее я не могу. Главная проблема состоит в том, что все надо провернуть тихо, деликатно и без лишнего шума.