Страна овец

Меня совершенно не радовала перспектива выступать в роли живого щита между Юлией и ее потенциальным убийцей, но я не мог позволить себе препираться со своим собеседником. В крайнем случае, я мог игнорировать его указания, но… ладно, в другой раз. Я встал рядом с ней и взял ее тонкую руку за запястье. Мою спину жгли любопытные взгляды окружающих. Втайне я немного опасался, что вживую, как это часто случается со звездами, чей облик на 90 % состоит из грима, Юлия окажется натуральной страхолюдиной, но ошибся. Вблизи ее лицо, действительно, выглядело совсем не так, как на телеэкране. Видимо, верно, что в критических ситуациях наружу проступает истинное лицо человека. Вопреки ожиданиям, она оказалась не бесчувственной куклой, а наоборот, куда более живой. На ее щеках горел румянец, а лоб покрыли крохотные бусинки пота. В считанных сантиметрах от моего лица в такт тяжелому дыханию вздымалась ее грудь, столь любимая вездесущими папарацци.

Юлия приоткрыла глаза, и на короткое мгновение мы встретились взглядами. Она внимательно посмотрела на меня и чуть заметно кивнула.

— Пульс неровный, — задумчиво пробормотал я, следуя подсказкам, — с Вами когда-нибудь уже случалось подобное?

— Разве что в «критические» дни, — еле слышно отозвалась девушка, — но сегодня — не тот случай.

— Внимание! — было слышно, как напрягся мой суфлер, — Саттар приближается к месту, где стоят Хирург и Овод. Будь наготове!

— Понял, — рефлекторно ответил я.

— Что Вы поняли? — нахмурилась Юлия.

Тьфу, черт! Ну как прикажете мне общаться с двумя собеседниками одновременно! Вот и выкручивайся теперь!

И в этот миг мир вокруг меня взорвался.

Кто-то пронзительно завизжал, крик эхом прокатился по толпе, рождая все новые волны гвалта. Мое правое ухо буквально взвыло от разноголосых воплей, сквозь которые пробивался голос Овода:

— Вали, вали его немедленно!!!

Я повернул голову. Взгляд выхватывал из происходящего отдельные кадры, исполосованные отсветами вспышек. Охранники, дежурившие у входа в VIP-зону, вдруг отлетели в стороны, хотя к ним никто не прикасался, и в проходе я увидел Япета. Володя тоже его увидел.

— Олежка, бегите!!! — верещал наушник.

Не знаю, что он имел в виду, но я сделал единственное, что было возможно в тот момент. Я прыгнул в сторону, продолжая сжимать в руке Юлино запястье.

Володя развернулся, и его левая рука описала дугу, вскользь, но сильно ударив меня в плечо. Если бы я остался стоять на прежнем месте, то этот удар напрочь снес бы мне голову, а так он лишь добавил мне скорости. Его правая рука, сжимающая тяжелый пистолет, выскользнула из-под пиджака.

— Вали его!!! — орал Овод.

Увлекаемая мной Юлия вылетела из кресла как пробка из бутылки, и тут я услышал уже знакомый приглушенный щелчок. На миг мне показалось, что кто-то запустил в Володю помидором — воротник его рубашки окрасился красным, и во все стороны полетели алые брызги.

Громыхнул выстрел, и подлокотник кресла, в котором Юлия сидела мгновение назад, взорвался фонтаном щепок. Пистолет качнулся в сторону, преследуя нас, однако второго выстрела не последовало. Володя, обливаясь бьющей из разорванной артерии алой кровью, медленно осел в кресло, предназначенное для Александра Саттара, и вместе с ним опрокинулся навзничь, задрав ноги к небу.

Толстый ковер смягчил мое падение, но свалившаяся на меня сверху Юлия больно заехала мне локтем в живот, и это явилось своеобразной точкой в данном акте разворачивающейся драмы. Проблема заключалась в том, что акт этот был далеко не последним.

На несколько секунд в воздухе повисла мертвая, звенящая тишина, и я уже догадывался, что последует потом. Задержка объяснялась лишь необходимостью набрать в легкие воздуха. Настало время и для моей реплики.

— Зеленые зори!!! — что было сил выкрикнул я кодовый сигнал к общей эвакуации, который Рамиль вбил мне в голову, отправляя на задание. Этот патрон был последним в моей обойме.

Чьи-то руки подхватили Юлию под локоть и помогли подняться.

— Дядя Сережа? — удивленно воскликнула она, — Вы-то здесь откуда?

— Некогда объяснять, позже, — Овод рывком поставил меня на ноги, — где Хирург?

— Я… я видел его перед тем, как… — мой взгляд упал на Володины ноги, торчащие из-за опрокинутого кресла, — а потом…

— Очки одень, идиот! — Овод буквально насадил их на меня, по-видимому, они свалились, когда я упал, — уходим, быстро!

Наклонившись, он поднял оброненный Володей пистолет и сунул его за пазуху, после чего взял Юлию за плечи и подтолкнул вперед.

— Идите через служебный выход, далее направо и под сцену, — торопливо вещал голос в ухе, — так будет короче всего. Охрана предупреждена.

Только сейчас я обнаружил, что VIP-зона совершенно пуста. Кроме нас и охранников, сдерживающих бушующую толпу за ограждением, здесь никого не осталось. За считанные секунды все министры, артисты и прочая светская тусовка испарилась в неизвестном направлении.

— Эй! А куда все подевались? — спросил я, стараясь не отставать от Овода.

— Их эвакуировали личные Перфекты, — ответил он, не оборачиваясь.

— Так быстро!?