Страна призраков

Сначала Трэвис услышал голос Бетани. Девушка начала было здороваться, но Пэйдж перебила ее. Она говорила быстро, торопливо, задыхаясь, но при этом стараясь выразиться как можно яснее и не поддаться окончательно панике: «Бетани. Поднимись ко мне. Код замка 48481. Открой сейф на задней стене в кабинете – «звездочка» – 7833. В сейфе один из тех объектов, что я тестировала. Такой же, что брала с собой в Вашингтон. Возьми его и сразу же убирайся из Пограничного города. Никому ничего не говори. Укройся в безопасном месте, потом используй объект. Увидишь, что он делает и что нужно делать тебе. Все, что узнаешь, сделай достоянием гласности сама. Не обращайся к властям. Ни к президенту, ни к кому-либо еще. Если понадобится помощь, найди Трэвиса Чейза в Атланте. Фенлоу триста семнадцать, квартира пять. Роб Пуллман. Черт, что еще?..» – Пэйдж перевела дух. На заднем фоне послышался какой-то звук… Шаги… Топот бегущих ног по тротуару…

Запись не закончилась. Трэвис услышал взволнованный голос Бетани: «Что происходит? Где ты?»

Пэйдж снова перебила ее отчаянным криком: «Его можно взять с собой и вернуться! Пройти можно с ним!»

На последнем слове что-то случилось. Дыхание вылетело с шумом, словно она вдруг дернулась. Или ее дернули. Запись оборвалась, как если бы Пэйдж выключила телефон, хотя Трэвису воображение нарисовало картину более жестокую.

Справа открылся съезд на шоссе 285, и он торопливо, не успев сбросить газ, повернул. Надо бы повнимательнее.

Трэвис вопросительно посмотрел на Бетани, ожидая от нее объяснения услышанному.

Она вернулась к каталогу и перешла на другой файл. Судя по иконке, это был видеоклип.

– Пэйдж позвонила в девять минут пополуночи. Часом позже Си-эн-эн показало вот это. Я записала, когда уже ехала сюда.

Бетани кликнула дважды по иконке и протянула Трэвису телефон. Он положил его на руль. Запись уже началась.

Снимали с вертолета. Сначала – небольшой автомобильный кортеж… разбитые, горящие машины на улице. Четыре смятых, спрессованных, словно сошедшие с рельсов вагоны, внедорожника. Последний перевернулся и лежал на крыше. Подпись внизу гласила: АТАКА НА АВТОКОЛОННУ В ВАШИНГТОНЕ, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.

Оператор взял более крупный план одного из автомобилей, и Трэвис увидел повреждения, причиной которых не могло быть одно только пламя. Огромные дыры в металлических панелях свидетельствовали о том, что кортеж обстреляли из какого-то мощного огнестрельного оружия, причем, судя по количеству отверстий, автоматического. Скорее всего, 50-го калибра. Использовать такое всего лишь в нескольких милях от резиденции президента и его семьи…

– Я сама увидела этот репортаж несколько часов назад, – сказала Бетани. – Еще до того, как сошла с самолета здесь, в Атланте. Говорят, что жертвами нападения стал какой-то цэрэушный начальник среднего звена и несколько его сотрудников, имена которых не подлежат разглашению. Потом сообщили время нападения. Сразу после полуночи. Так что все совпадает. Именно тогда Пэйдж и остальные должны были возвращаться домой после встречи с президентом и находиться где-то между Белым домом и базой ВВС Эндрюс…

Она осеклась и взглянула на него.

– Извините, вы, наверное, ничего не поняли. Несу бог знает что…

– Все в порядке. Вы только изложите все последовательно. Начните сначала и расскажите все, что вы знаете.

Бетани то ли вздохнула, то ли горько усмехнулась. Усталость и нервы…

– Знаю я не так уж много.

Глава 3

Бетани расстегнула и раскрыла рюкзак, и на Трэвиса, словно из духовки, пахнуло сухим жаром.

В рюкзаке лежал всего один предмет. В неясном свете проносящихся фонарей он рассмотрел нечто темное, металлическое, размером и формой напоминающее скалку без ручек. На корпусе три кнопки с некими похожими на иероглифы символами. Язык определенно не земной, подумал Трэвис.

Рядом с каждой кнопкой кто-то наклеил ярлычок со сделанной от руки надписью:

Включить

Выключить

Выключить с задержкой (задержка – 93 сек.)

– Та самая штука, о которой говорила по телефону Пэйдж, – пояснила Бетани. – Держала ее под замком в сейфе. Другую, такую же, взяла с собой в Вашингтон. Обе появились из Бреши одновременно, как комплект для беспроводного телефона.

Она достала объект из рюкзака. Весил он, похоже, немного.