Страна происхождения

Говорила вон та, старая карга - кто знает, как ее звали - говорила невнятно и тихо, точно воробей шелестел крыльями, морщила изжеванную мочалку лица - я принимала у нее роды - слушай меня, щенок - она валялась в доме старого профессора, в комнате с четырех метровыми потолками и старинной, резной мебелью, на высокой, роскошной кровати, металась у меня под руками мокрая и скользкая от пота, как лягушка, и всю ночь никак не могла, не могла, а под утро начала так орать, что с потолка осыпалась штукатурка, а в соседней комнате со стен падали старинные картины, и звенел хрусталь, потом начала ругаться - я ей сказала - не смей ругаться, сучка, он будет у тебя счастливчиком - а она, обливаясь потом и ругаясь на чем свет стоит, заорала - еще бы! - и заорала - вытри мне сопли - в полдень она родила - ты выглядел так, точно тебя сняли со штыков - весь в крови, а под мышками и между ног было живое мясо - я держала тебя за левую ногу, а ты молча висел вниз головой - шлепала по тебе и не могла понять: жив ты или мертв. Потом, когда ты ожил и первый раз заснул на белом свете, мы слушали профессора, который под крики родов составил твой звездный гороскоп - и свет несуществующей звезды обещал наделить тебя могучим, ясным умом, оградить от войн, болезней и тюрем, обещал указать безопасный путь, легкую, беззаботную жизнь, красивых женщин, рожденных под знаками Стрельца, Девы, Овна, Весов и красивых здоровых детей. В то время я неплохо знала гороскопы и знала, что гороскоп, составленный профессором,- ложь от начала до конца - должно быть, он хотел заронить несуществующий гороскоп в твою несуществующую память - как руководство к действию - а твой настоящий звездный гороскоп не предвещал ничего хорошего - что же касается твоего древесного гороскопа, то в разделе о болезнях сказано следующее - тот, кто родится в рубашке - умрет при родах.

По утрам, съедая полбанки сгущенного молока и маленький кусок сливочного масла, Шадрин будет искать способ избавиться от голодных приступов - кусать губы, выкручивать пальцы на руках, колоть себя ножом - ложиться на спину и смотреть вверх.

В прошлом упрямый, злой, твердолобый - дед - тридцати шести лет от роду - вернулся с войны луна тиком, или как там еще можно назвать человека нормального днем и ненормального ночью - был тих и скромен, как свет, умолкал там, где висели иконы - а ночью - не просыпаясь - бесшумно вставал, движимый темнотой, выходил в сад, выжигал сухую траву под орехом, копал землю, потом ложился на выжженную траву лицом вниз, скорчившись точно от колик в животе и говорил: «Ладно. Что я должен делать?» По том он возвращался в дом, и волосы его пахли дымом, а руки свежей землей. Ему рассказали, что он вытворяет по ночам - сначала он ничего не понял, а когда понял, не захотел об этом говорить, но ему пригрози ли психичкой - он долго курил, а потом, голосом чуждым боли и ярости, сказал: «У них просто не было времени захватить меня с собой - они бежали все дальше и дальше - пули освещали им дорогу - а я корчился на дне воронки с развороченным брюхом - запихивал горячие кишки обратно, матерился, рычал от боли и ярости, потому что знал - они не вернутся за мной - кусал губы, выкручивал пальцы на руках, колол себя ножом - рычал и матерился, потому что думал - жив до тех пор, пока сопротивляешься. Про шло много времени, прежде чем я понял, что убит - и тогда я смирился и понял, как глуп и как мелок, и тогда я поверил в бога и сказал ему: «Ладно. Что я должен делать?» Ярость и боль унес ветер, а часом позже они вернулись за мной. На улице залаяла собака - кто-то пришел. А бабка сказала: «Хорошо. А где ты будешь лежать по ночам, когда выпадет снег и исчезнет трава?» На мгновение лицо деда стало упрямым и злым, как до войны и до того, как он лежал в воронке и они вернулись за ним, а потом он внятно сказал: «Там же».

Дождь кончится перед Барнаулом.

Эшелон прибудет на место в двенадцать часов ночи на восьмые сутки, и Шадрин в ожидании утра, молча сопротивляясь голодным болям, пролежит под старым одеялом еще семь часов, глядя через грязное стекло на тусклые станционные фонари и высокую темную арку разгрузочного крана, думая о том, что весь путь про делан зря. Утром начнут разгружать машины и закончат толь ко вечером. Распределят по деревням. Шадрин пригонит машину на стоянку и переночует со всеми лишь одну ночь. На следующий день его отвезут в районную больницу, где он пробудет два дня - возьмут анализ крови, анализ мочи, бактериологический анализ, какой берут у работников пищеблока - флюорографию - анализ желудочного сока, а потом его отвезут в Барнаул - проверят паспорт, командировочное предписание и историю болезни - анализ крови, анализ мочи, бактериологический анализ, флюорографию, анализ желудочного сока - но для перестраховки возьмут все анализы заново - будут делать уколы, ласково смотреть, подавать таблетки с руки, как собаке, кормить молочным супом, сырыми яйцами, молочной кашей, готовить к операции, оберегать сон.