Страна цветущего шиповника (СИ)

Кларка он, допустим, законопатит — туда ему и дорога. А Ти? Ей-то каково будет жить, слыша перешептывания за спиной: «дочь педофила»?!

Всем ведь плевать, что никакая она Кларку не дочь и знать о его делишках ничего не знает. Тусовку, в которой вращалась Ти, Ник успел хорошо изучить — в змеином гнезде уютнее... Он заскрежетал зубами.

Пойти к Кларку, снова припугнуть?.. Не поможет. Не эта школа — так другая, не в этом городке, так еще где-нибудь — Кларк не остановится, теперь Ник ясно это понял. Снова соврет ему, выкрутится — а потом выберет момент и найдет способ поссорить их с Ти. В подлости Кларка Ник не сомневался.

Сейчас, через шесть лет, он сомневался уже и в том, что в передозе, от которого умерла леди Маргарита, виновата она сама. И от чего, интересно, умерла первая жена Кларка? Этим вопросом никогда никто не задавался... Ник уселся прямо на асфальт, прислонившись к байку.

За спиной шумели проносящиеся машины, но Ник не обращал внимания. Он смотрел на горы. Вспомнил про обрыв, куда убегал когда-то.

В детстве это был его обрыв. Его и только его убежище — до тех пор, пока не встретил Ти. Сроду девчонок туда не водил и не думал, что когда-нибудь сподобится. А Ти заплакала — тогда, в домике — и он вдруг представил, как они вместе сидят на обрыве; там, где никто не сможет до них дотянуться. Позвал Ти с собой — и понял, что правильно сделал.

Когда-то Ника успокаивала мысль о том, что с обрыва можно спрыгнуть. В то время когда он, возвращаясь из очередной гостиницы несолоно хлебавши, в отчаянии думал, что Кларк непобедим. Обрыв держал в голове как последнее средство — если жизнь станет совсем уж невыносимой.

А ведь могла бы стать. Если бы не та гостиница — с номерами, разделенными фанерой...

Ник вскочил.

Кларк отравил жизнь ему и продолжает издеваться — над теми, кто, в отличие от него, вовсе беззащитен. Не зря ведь именно эту школу выбрал, благотворитель хренов! У мальчишки, которого встретил сегодня Ник, нет за спиной «Шиповника».

Куда он убежал?.. Тоже на обрыв?.. А может, пока Ник сидит здесь — уже и спрыгнул?!

Ник видел маличишкины глаза. И сейчас ругал себя за то, что не побежал за пацаном. В тот момент вспомнил себя — как несся когда-то со всех ног, не разбирая дороги — и показалось мерзостью преследовать. А сейчас он понял, что сказал бы пацану, если бы догнал.

«Забудь эту тварь и живи спокойно. Он больше тебя не тронет! Клянусь».

Остановить Кларка законным путем означает отравить жизнь еще и Ти. Да и черт их знает, законников — куда они вывернут. Слишком многим гадам на памяти Ника удавалось выйти сухими из воды — для того, чтобы он начал доверять копам... А значит, действовать надо самому. Вот и всё.

Ник встал. Пока отряхивал штаны и застегивал куртку, позвонила Ти. Уже в десятый, наверное, раз. И в этот раз он ответил на звонок. Старался, чтобы голос не дрогнул — но, кажется, плохо получилось.

«Прости меня за все, Ти. И поверь: так надо»...

Ник надел шлем и уселся за руль.

***

Он вернулся в «Шиповник». Затаившись в гараже, видел, как вернулась домой Ти. Видел, как она металась, разыскивая его, слышал, как сыпала ругательствами в телефон. Потом вернулась в гостевой домик.

Ник подождал, пока Ти погасит свет — к тому времени наступила глубокая ночь. Пробрался к бассейну и слил воду.

Остаток ночи просидел, скрючившись за креслом-качалкой в углу террасы — боялся пропустить Кларка.

Наблюдал, как медленно занимается над садом рассвет. Как встает из-за абрикосовых деревьев солнце...

Около семи утра из дома вышел Кларк. Ника ожидаемо не заметил, даже не глянул в его сторону — прошагал мимо. Спустился с террасы на дорожку, ведущую к бассейну. Снял и аккуратно сложил халат, оставшись в одних плавках. Поверх халата положил очки. И пошел, подслеповато щурясь, к вышке.

Ник выскочил из-за кресла и нажал кнопку, приводящую в движение крышку бассейна. Он засекал — времени, пока Кларк будет карабкаться по ступенькам, должно хватить на то, чтобы крышка сдвинулась полностью.

Так и произошло. Крышка бесшумно собралась в гармошку и замерла. На краю вышки появился Кларк. Сложил руки над головой и прыгнул.

Успел ли он заметить, что бассейн пуст, Ник не знал. Наверное, успел — показалось, что слышал короткий вскрик перед тем как раздался звук удара. Глухой, негромкий — будто мешок с песком уронили.

«Вот и всё», — глупо подумал Ник.

Подошел к бассейну. Заглянул внутрь.

Он не испытал ни ужаса от того, что сделал, ни торжества — от того, что Кларка больше нет. Даже глядя на размозженную голову Кларка, ничего не почувствовал.

«Вот и всё, — крутилось в голове. — Теперь уж — точно всё».

***

Через три часа Ник припарковал мотоцикл возле мастерской. На заполошные звонки матери — они начались около часа назад — не отвечал, решил, что перезвонит, когда доберется.

Вышедшая из кафе напротив Сюзанна поливала из шланга асфальт у входа.

— Сюзанна, — подойдя к ней, вполголоса попросил Ник. — Если тебя вдруг спросят — я вернулся домой в семь утра. Окей?

Сюзанна отвела в сторону руку со шлангом. Невозмутимо уточнила:

— Копы?

— Да.