Страна цветущего шиповника

В конце концов, дождь! Ветер. Не сумасшедший же он, куда-то ехать по такой погоде!..

Так Тина пыталась успокоить себя, а в глубине души знала — сумасшедший. Ему плевать на погоду, не зря же в штормовом море купался. Захочет — поедет, и никто его не остановит. Русский — а они, говорят, все ненормальные. Может, за эту отчаянность она его и любит.

Среди знакомых мужчин, а было их в жизни Тины немало, такие, как Ник, не встречались. Способные на то, чтобы зачеркнуть собственную жизнь — и ведь даже не ради женщины.

Ради нее, Тины, сейчас она это поняла, Ник молчал на процессе — хотя у него наверняка было что рассказать. Кларк ведь не по доброте душевной не стал писать заявление в полицию, когда у него появилась возможность упрятать Ника за решетку. Еще тогда, двенадцать лет назад, когда застукал их с Тиной в сарайчике для инструментов… Чем-то Ник сдерживал Кларка все эти годы — значит, доказательства у него были. Он держал Кларка за горло, но почему-то не сжимал кулак. Почему?..

Да потому, что верил Кларку! — поняла вдруг Тина. Тот, вероятно, дал обещание прекратить свои гнусности, и Ник поверил. А потом узнал от меня о «благотворительности». Его ведь так и подбросило от слова «школа», а я тогда не обратила внимания… Господи, какая я была дура!

Ник пошел на убийство, вспомнив то, что сам пережил когда-то, и не желая своей участи незнакомым пацанам. Он ненавидел Кларка. И в тот день ненависть захлестнула настолько, что на последствия стало плевать.

Тина поняла, что впервые называет Эндрю по фамилии. И поняла, что думает о нем с гадливостью, так же, наверное, как думал Ник.

Пожалуйста, — взмолилась она, — прошу тебя, Ник, сиди дома!

Напейся, воткнись в телек, приведи бабу — делай что хочешь, только не прикасайся к байку! Пожалуйста, умоляю!..

И в этот момент Тина увидела впереди огонек фары. Он едва пробивался сквозь дождевые струи, но второй огонек виден не был. Перед Тиной ехала не машина, мотоцикл.

В темноте. В дождь. По дороге, идущей вдоль скал — на скорости, сопоставимой с той, что показывал спидометр Тины…

«Это не он, — попробовала Тина успокоить себя. — У кого-то просто не работает одна фара. Или это другой байкер. Это не он. Не он!»

Дорога вышла на прямой участок, Тина прибавила скорость.

Скоро стало видно, что надежда на неработающую фару — ерунда. Перед ней ехал мотоцикл.

«Это не он…» Справа мелькнул дорожный знак — опасный поворот.

Догнала. Фары осветили байкера.

Ярко-желтый шлем. Черную пантеру, приготовившуюся к прыжку…

— Стой! — Тина кричала — понимая, что кричать бесполезно, Ник входил в поворот. — Стой!

Она попыталась обойти его. Прикрыть, заслонить собой от столкновения со скалами. От того неминуемого ужаса, когда у мотоцикла сорвется колесо, и Ник ничего не сможет сделать.

— Сто-о-ой!!!

Тина опоздала. Вылетев за поворот, увидела упавший на бок мотоцикл — скользящий, будто по льду, по мокрой дороге влево, к обрыву.

И увлекающий за собой человека — за руль Ник уже не держался, откинулся назад.

Ярко-желтый шлем будто катился по асфальту, и казалось, что изображенная на нем пантера пытается уцепиться за поверхность когтями.

Тина закричала. Не удержала машину, ее занесло. Попыталась выровнять руль — уже понимая, что не сумеет. Машина жила своей жизнью. Развернулась и врезалась в скалу.

* * *

Море. Теплое, ласковое море. Тина не плывет — раскинула руки и лежит, качаясь на волнах. А Ник где-то здесь, рядом. Она знает, что стоит повернуть голову, и увидит его.

Но голова отчего-то не поворачивается. И руки… они тоже не поднимаются. Тина силится повернуться, сбросить невидимые оковы — и не может.

— Ник! — зовет она. — Ник! Помоги мне!

— Я здесь, — отвечает он, — сейчас.

Ник появляется перед ней.

Моря вокруг уже нет, волны исчезли. Есть только Тина и Ник.

Тина видит лицо Ника, видит, как он тянет к ней руки.

— Сейчас, — повторяет Ник, — сейчас… Не могу до тебя дотянуться, что-то мешает. Посмотри?

Поворачивается к Тине спиной, и она видит, что голова у Ника размозжена, по спине стекает кровь.

Это не он. Это Эндрю! Поднимается со дна бассейна.

— Хочешь искупаться, Ти?

Тина кричит от ужаса и снова проваливается в небытие.

* * *

— Ох!.. Наконец-то вы очнулись, сеньора.

Полная женщина в белом халате поправила подушку под Тининой головой. Представилась, предупреждая вопрос:

— Меня зовут Анна, я сиделка. Вы находитесь в больнице. Сейчас я позову доктора.

— С-с… — язык во рту едва ворочался.

Сиделка покачала головой:

— Вам пока не стоит разговаривать.

— С-скажите, — все же выдавила Тина. В горле будто песок скрипел, она откашлялась. — Скажите… Ник жив?

— Кто, простите? — Сиделка наклонилась к ней, прислушиваясь.

— Байкер. Я попала в аварию…

— Да-да, верно! Хорошо, что вы помните, сеньора. Это очень хороший признак.

Тина досадливо отмахнулась.

— Там, на дороге… я видела, как упал мотоциклист. Он выжил?

— Не знаю, сеньора. — Сиделка отвела глаза. — Меня не посвящали в подробности аварии. Я сейчас позову доктора. И, если не возражаете, позвоню няне вашей дочери — она просила сообщить, как только вы придете в себя.