Страна восковых фигур

— Уберите от меня кошку! — раздался раздраженный голос Мари, и в коридоре из ниоткуда появилась Глафира. Она подбежала к Таньке и спряталась у нее за ногами, жалуясь на дурное с ней обращение.

— Что за фокусы? — нахмурилась Фролова, все еще глядя на голову. Говорила явно не она — губы у головы не шевелились. Голос раздавался откуда-то сбоку. Танька обернулась туда-сюда. В коридоре по-прежнему никого не было.

Вдруг среди этой пустоты прошуршал щелк платья, кто-то пронзительно вскрикнул, и мадам Тюссо завопила:

— Кошку, кошку уберите! Она разорвет все декорации.

Из-за почти невидимого кисейного занавеса к Таньке шагнула сама хозяйка Музея.

Фролова протянула руку вперед и коснулась тончайшей ткани. Она была под цвет стен и на их фоне была совершенно незаметна. За этой импровизированной ширмой и пряталась Мари!

Мадам Тюссо снова взвизгнула, отпрыгивая в сторону. Из-под ее юбки выбежала серая кошка.

— Уйди, — прикрикнула мадам Тюссо, отмахиваясь от кошки. — Не подходи, затопчу.

Но угроза на зверька не произвела никакого впечатления. Он подпрыгнул. Затрещали порванные кружева.

Фролова подняла голову. Чуть дальше по коридору из-за таких же незаметных занавесей выглядывали любопытные восковые лица.

Они все за ней наблюдали!

— Это что, спектакль? — ахнула Фролова.

— А ты как думала? Жизнь? — огрызнулась Мари, пытаясь наступить кошке на хвост. — Забери ее!

Танька подозвала кошку к себе, и та с радостью прыгнула ей на руки.

— Кошек не любите? — ехидно поинтересовалась она.

— Еще при жизни терпеть не могла, — брезгливо заявила Мари, подбирая свою голову с пола. — А сейчас и подавно. Кошки грызут воск, портят фигуры. Кстати, как тебе моя работа? — Она повернула отрубленную голову лицом к Фроловой.

— Гадость! — скривилась Танька, стараясь не смотреть в остановившиеся глаза.

— Не гадость, а прелесть. — Мадам Тюссо поправила выбившийся локон в прическе головы. — Совершенная копия. Ты просто ничего не понимаешь.

— И понимать не хочу, — отрезала Фролова. — Где Алексей?

Мари устало вздохнула и, подхватив голову под мышку, повернулась к своим подданным.

— Где он? — Восковые фигуры попятились. Она выразительно посмотрела на Таньку. — А кто его знает, где он… — равнодушно пожала она плечами. — Бегает где-то.

— Вы ему ничего не сделали? — удивилась Танька.

— Что с ним нужно сделать? — устало вздохнула хозяйка. — К следующему выступлению он готовится самостоятельно.

— Выступлению? — Танька с недоверием оглядела присутствующих.

— Ты еще не догадалась, что все это балаган? — Мари перекинула свою восковую голову откуда-то появившемуся Карлу, и тот ловко поймал ее. — Самый обыкновенный балаган с розыгрышами и приколами.

— Так это все спектакль? — У Фроловой закружилась голова. Она попыталась за что-нибудь ухватиться. Под руки ей попал занавес. Но Танька брезгливо оттолкнула его от себя.

— Какая же ты непонятливая. — Мари ласково взяла Фролову под локоть и повела мимо притихших подопечных. — Сейчас я тебе все объясню. Восковые фигуры делались для того, чтобы их возить по балаганам и показывать людям. Представляешь, было время, когда люди жили без телевизоров и радио! Развлечений никаких. И народ ходил на ярмарки. Хорошие деньги, кстати, можно было заработать. Сейчас все изменилось. Люди сидят дома, их ничего не интересует. А нам нужен зритель. Мы не можем без этого. Вот и выкручиваемся как умеем.

Танька была до того поражена, что кошка вывалилась у нее из рук.

Это все был спектакль? С призраком, костром, помощью Алексея, куклой Таней. Все-все? От начала до конца? Начиная с трамвая и предсказания тихомировского деда и заканчивая отрубленной головой?

— Но вы же на самом деле хотели меня убить! — вспомнила Фролова.

— Если бы ты знала, сколько людей убивают в трагедиях Шекспира, — ухмыльнулась Мари. — И ничего, все актеры пока живы.

— Актеры…

Танька глупо захлопала глазами. Еще минуту назад она ненавидела Мари до такой степени, что сама готова была сделать ей какую-нибудь гадость. А теперь? Как же ей быть?

— Зачем вам нужна была я? — еле слышно спросила она.

— Зрители, — трагическим голосом произнесла мадам Тюссо. — Какой балаган без зрителей? А их у нас совсем не осталось… В этом мире никто не хочет смотреть наши выступления. Никого не прельщает смерть.

— Как все просто, — вздохнула Фролова.

Ей даже стало немного неудобно. Люди старались, играли, а она тут кричала, пугалась и качала права.

— Отомрите. — Махнула рукой Мари в сторону своих подопечных, стоящих до этого чуть ли не по стойке «смирно». — Все закончилось. Можете отдыхать.

Толпа как-то сразу разошлась. У кого-то в руках Танька заметила магнитофон.

«Да, да, — вспомнила она, — все эти стоны и крики. Они записаны на пленку…»

— Как же мне теперь быть? — робко спросила Фролова.

— Собирай своих друзей, зови с собой кого хочешь и возвращайся домой. Надеюсь, наш спектакль тебе понравился.

— Очень, — пробормотала Танька, от волнения снова хватая кошку на руки. Та недовольно мявкнула и, оцарапав ей руку, вырвалась на свободу.

— Вот и хорошо. — Мари недобро покосилась на зверька и пошла прочь.