Страна Живых

Так он дотащился до дома. Настя работала в ночную смену, квартира встретила его тишиной, темнотой. Олег залез в душ, порадовался, что может сделать это без посторонней помощи. Он обмазался душистым гелем, смыл, отрегулировал воду на комфортное тепло, и присел на дно ванны. Капли долбили по плечам, голове, клеенке. Он заснул.

Глава 15

Последние наставления Чжана Даолина. Олег расстается с одним из своих духов.

- Скорее, идемте! – Наставник буквально за руку втащил их на облако, и они понеслись знакомым путем к острову Пэнлай.

Олег с Кедром втягивали голову в плечи. Сильный ветер рвал одежду, норовил опрокинуть, сбить с ног.

- Что за спешка? – Олег не мог даже повернуть голову, чтобы посмотреть на наставника, но отчетливо слышал хлопанье его одежды сзади и справа. Кедр сегодня выглядел как-то особенно блекло: грубый пеньковый халат, протертый в плечах и подмышках, какая-то серая шапка, пояс из обычной веревки.

Олег посмотрел на себя, и удивился: на нем было фирменное кимоно для бразильского джиу-джитсу, какое он уже давно примерялся купить, но в реальности так и не приобрел.

Гора встретила их плохой погодой, облачность сгустилась, шел дождь. Все трое мгновенно промокли, вода струилась по их спинам, по бороде и мухогонке наставника Чжана.

Из пещер на склонах горы извергались целые реки, они не стекали, а вылетали в воздух, некоторое время летели, а потом ниспадали в каменные чаши, подымая облака мельчайших брызг. Плотные облака тумана окутывали каскады водопадов, мешались с ливнем, оседали на траву и заросли бамбука.

Дворец наставника Чжана стоял под потоками воды, льющейся по всем ярусам. Издалека создавалось впечатление, что он завернут в целлофан, как новогодняя игрушка. Сквозь потоки воды тускло блестела зеленая черепица, красные перила потемнели, и выглядели почти коричневыми. Чжан плюхнул облако перед входом, прямо на мокрую дорожку, первым помчался к вратам, приподнимая мокрые края одежды. Олег с Кедром поспешили за ним.

Внутри было сухо, девушки – прислужницы уже переодевали Даолина, принялись и за его гостей. Наставник махнул новой сухой мухогонкой, и они магическим образом поднялись сразу ярусов на двадцать. За восьмиугольными окошками, забранными решетками из тонких деревянных реечек, ревели потоки дождя, шлепались капли, клубился туман. В зале ощущался запах мокрой листвы. Даолин уселся в широкое кресло, кивком головы пригласил друзей сесть в почти такие же, стоящие несколько ниже. Юная прислужница подставила под ноги наставника небольшую табуреточку с подушкой, украшенной желтыми кистями.

- Поздравляю, - сказал Даолин, и развернул свиток с изображением гексаграммы, - Ян Хуэй, что скажешь об этом знаке?

Кедр встал, склонился в поклоне, и произнес:

- Гексаграмма «Смена». «Если до последнего дня будешь полон правды, то будет изначальное свершение. Благоприятна стойкость. Раскаяние исчезнет».

Нижняя триграмма видоизменилась. Теперь это триграмма Ли – «Огонь». Ее образ – «Профессионал». Она имеет две целых черты, и только одну – прерванную. Целая черта, лежащая в основании, означает твердую моральную позицию, верность долгу. Прерванная черта в середине означает отсутствие ресурса и невозможность самостоятельного, независимого существования. Верхняя черта стала целой, это означает, что появились навыки, способы ведения дел, имеется возможность действовать самостоятельно.

Верхняя триграмма не изменилась. Крепкая моральная позиция, наличие ресурса, и недостаток сил для действия в одиночку. Это триграмма Дуй – «Водоем». Ее образ – «Стратег».

- Каков прогноз развития ситуации? – поинтересовался наставник Чжан.

- В принципе, это прекрасный тандем. «Стратег» использует труд «Профессионала», а тот взамен получает средства к существованию. Естественный ход событий приводит к тому, что «Профессионал» накапливает ресурс. В принципе, он может сменить нанимателя, или, скопив ресурс, стать самостоятельным. В этом заложены зерна возможного конфликта. Но от конфликта обоих удерживает твердая моральная позиция, следование договоренностям.

- Превосходное объяснение! – Чжан радостно откинулся на спинку своего кресла.

… Олег не слишком поразился, что Кедр в одном из прошлых перерождений был китайским ученым. Судя по тому, как к нему с самого начала относился наставник Чжан, и по тому, что и прежде он имел склонность ко всему восточному, об этом можно было легко догадаться. «Вот только кто это такой, Ян Хуэй?»

Даолин прервал доклад, обернувшись к Олегу:

- Как ты уже знаешь, твой дух-помощник некогда жил в теле Ян Хуэя, любимого ученика Конфуция. Ян был лучшим учеником. Но его гуманность и человеколюбие привели его к ранней смерти от голода. К сожалению, и в других перевоплощениях он был не намного удачливее. Сейчас странствия привели его ко мне. Не обижайся, Олег, но я заберу его у тебя, впрочем, как и Шалого. Ян Хуэй, ты согласен?

Кедр, он же Могильный, он же Ян Хуэй, не долго колебался.