Страна золота - века, культуры, государства

В конце ноября 1988 г. многие сотрудники Ленинградской части Института этнографии АН СССР, и в особенности африканисты, начинали свой рабочий день с вопроса: Куббель не появлялся? Конец года; всех волнуют планы на будущее. И все знают, что должен появиться приехавший в командировку Л.Е. Куббель — крупнейший авторитет в африканистике и специалист, способный дать профессиональную консультацию по вопросам всемирной истории, философии, теории и истории этнографии, наконец, просто умный и порядочный человек, с которым приятно и полезно посоветоваться. Роль безотказного консультанта, конечно, отнимала много времени, столь ценного в командировке, и Л.Е. Куббель иногда скрывался в «научном подполье» — в библиотеках, где приставать с расспросами не принято. Однако по складу характера он не мог оставить коллег без удовольствия появляясь в институте. Точнее, сначала, как правило, «появлялся» знаменитый веселый и по-юношески задорный смех крупнейшего специалиста, и только потом возникал он сам с поцелуями старым друзьям, улыбкой коллегам, рукопожатиями, готовый отдать себя расспросам на любые темы — от международной и внутренней политики до последних новшеств в редакционно-иэдательской деятельности московских учреждений. Так было и на этот раз. Снова слышали мы на институтской лестнице «львиный» смех, а вслед за ним встречали пританцовывающего и покачивающегося с ноги на ногу веселого, бодрого, слегка стеснительного от внимания к нему, Льва Евгеньевича Куббеля, славно отдохнувшего недавно, по его заявлению, в одной из московских больниц. Снова начались серьезные разговоры, перемежающиеся житейскими байками. Беседы продолжались и до вечера 22 ноября. Часть консультаций относительно возможности привлечения известного всем доктора наук к рецензированию, оппонированию, редактированию и пр. была перенесена на следующий день. Но 23 ноября входящие в институт уже встречались с веселыми глазами Л.Е. Куббеля на траурной фотографии с датами: 1929—1988.

Здесь, в Ленинграде, в 1957 г., после окончания Ленинградского университета и непродолжительного периода работы в "Резинпроекте", Л.Е. Куббель начал свою научную деятельность и десять лет работал в секторе Африки над арабскими источниками по истории континента. В 1966 г. он переехал на работу в Москву, но всегда поддерживал тесные связи с родным городом. Через 23 года судьба распорядилась так, что на ленинградских коллег и друзей легла скорбная честь проводить доктора исторических наук Л.Е. Куббеля из зала Африки в его последний путь. Такова последняя страница жизни автора книги, о котором будет написано еще немало.

Он — лирик, увлеченный романтикой путешествий, тайнами средневековой арабистики, азартом исторического исследования. Но он же — и строгий, подчас сухой в научных построениях исследователь, который мог говорить о параллелях в социальной истории и корпускулярно-волновой теории света. Можно утверждать, что главным объектом его научного интереса были средневековые государства Западного Судана, и отчасти это справедливо, так как по этому предмету были защищены и докторская, и кандидатская его диссертации. Тем не менее такое утверждение — упрощение. Множество работ автора этой книги посвящено проблемам общей этнографии, истории первобытного общества, методологии и истории науки. В восьмидесятые годы он начинает интенсивно разрабатывать в своих статьях совершенно новое направление, не укладывающееся в какие-либо региональные рамки, — переходит к исследованию потестарно-политической культуры.на широком сравнительно-историческом материале. За день до своей кончины он уже одаривал друзей солидной монографией по этой теме и с увлечением рассказывал о новой проблеме, которой намеревается заняться в ближайшее время.

По энциклопедичности знаний, будучи нашим современником во всем, он близок крупным ученым прошлого и усвоил много черт от своего учителя в африканистике, члена-корреспондента АН СССР Дмитрия Алексеевича Ольдерогге. По характеру анализа материала, предмету и методам исследования он, несомненно, ученый нового поколения. Такое сочетание встречается редко, тем более когда оно соединено с добрым и отзывчивым сердцем. Вероятно, поэтому огромная часть времени Л.Е. Куббеля уходила на постоянные консультации, обширную редакционно-издательскую работу в журнале «Советская этнография» и других издательствах. Им самим опубликован не один десяток рецензий на книги советских и зарубежных ученых, благо основными европейскими языками он свободно владел с ранних лет. Предисловиями, послесловиями, комментариями он представил советскому читателю многих путешественников и исследователей — классиков истории и этнографии, что само по себе является важным вкладом в развитие отечественной науки.