Страна золота - века, культуры, государства

Особо следует сказать об отношении Л.Е. Куббеля к так называемым популярным изданиям. Такие издания и строго научные труды всегда были для него важными и взаимодополняющими областями знания истории, неспособными к нормальному развитию одно без другого. С таким пониманием этого сочетания согласятся многие, но, осознавая всю сложность соединения этих двух видов деятельности, большинство предпочтут остановиться на чем-нибудь одном— либо исследовании, либо популяризации. Мало кому дано удивительное счастье, оборачивающееся каждодневным тяжелым трудом, сочетать в себе увлеченность исследователя историей и вкус к ее популяризации. Этим счастливым талантом сполна обладал Л.Е. Куббель. Его популярные работы, как и предлагаемая читателю, отражают уровень знаний, достигнутый к этому времени «строгой» наукой, мировые достижения в данной области. Сколь бы легко они ни читались, сколь бы ни была увлекательна форма, это всегда пропаганда действительно научных идей, и в этом смысле — без скидок на жанр или специфику аудитории. На страницах книги читатель найдет кредо самого автора: «историю нельзя ни улучшать, ни ухудшать; всякая попытка приукрасить ее, пусть даже из самых лучших побуждений, ведет к искажению действительной картины». Тем не менее, к сожалению, у Л.Е. Куббеля было слишком мало времени для создания таких публикаций. Поэтому, упоминая научно-популярные работы этого большого ученого, можно говорить скорее о его отношении к этому виду работы, о его далеко не реализованных возможностях, о гражданской позиции. Всю творческую жизнь Л.Е. Куббеля определяли стремление к созданию действительной картины исторического процесса, жажда познакомить людей как с результатами собственного научного поиска, так и с вкладом в развитие науки других исследователей прошлого и современности. Такая позиция служила ему постоянным источником оптимизма, которым Л.Е. Куббель в своих работах, в научной деятельности, просто в жизни щедро делился со всеми, делился даже тогда, когда самому было больно от недугов, производственных или житейских неурядиц. Поэтому статьи и книги, все то, что успел сделать в жизни этот ученый, еще долго будут служить науке и людям.

Н. М. Гиренко

Вместо предисловия

Читателю этой книги предстоит путешествие через несколько тысячелетий и через огромные пространства той части Африканского континента, которая носит название Западного Судана. И это время, и это пространство населяли многие поколения людей. Они создали высокоразвитые культуры, великолепно освоив окружавшую их природную среду, оставили нам немало следов своего нелегкого и славного прошлого. Но только сравнительно недавно человечество смогло познакомиться с этими достижениями и оценить их по достоинству.

Те из наших современников, кто встретил 60-е годы уже достаточно взрослым человеком, вероятно, помнят тот настоящий «информационный взрыв», который произошел в это время, обрушив на советских читателей небывалую до того массу сведений об Африке, о ее народах, их истории и культуре. И немудрено: в сознании всего мира 1960 г. запечатлелся как «год Африки». На месте огромных «пятен», окрашенных в цвета Великобритании, Франции, Италии (мои сверстники еще помнят эти цвета — зеленый, фиолетово-розовый, серый) и покрывавших почти всю карту Африки, появились разноцветные многоугольники территорий независимых африканских государств. И интерес наших людей к этим государствам возрастал настолько стремительно, что книги об Африке в ту пору на прилавках не залеживались.

Тогдашний африканский книжный «бум» в нашей стране обнаружил довольно естественное в общем обстоятельство. Если широкий круг читателей более или менее представлял себе главные черты истории Африки после 1945 г., перипетии национально-освободительной борьбы народов тогдашних колоний, то о более далеком прошлом континента, особенно до той эпохи, когда на его землю одна за другой стали высаживаться европейские географические экспедиции, знал только очень узкий в то время в Советском Союзе круг специалистов. А между тем история африканских народов до этого времени, т.е., грубо говоря, до рубежа XVIII и XIX вв., сама по себе заслуживала внимания и уважения, а к тому же была просто интересной, подчас — захватывающе интересной. И одной из самых увлекательных ее страниц была как раз история Западного Судана.