Страницы боли

Карфуд издал финальный звучный рык, и с громким треском деревянная створка ворот отделилась от косяка. Демон зашатался под ее весом. С трудом удерживаясь на ногах, он развернулся к затопленному двору и, сделав шаг назад, отпустил свою ношу. С громким всплеском дверь упала в воду. Течение тут же подхватило их импровизированный плот. Поспешно убрав клинок в ножны, Тесей сбежал по затопленным ступеням и схватил его.

Тяжелая створка чуть не утащила его за собой. Впившись ногтями в древнюю древесину и глубоко запустив пальцы новообретенной ноги в забитые илом трещины между ступенями, он с трудом умудрился замедлить ее движение, но поток все равно неудержимо влек его к центру пруда. Трассонец наполовину погрузился в воду, его коконы боли колыхались вокруг него, словно куча колючих черных губок.

За его спиной раздался треск. Повернув голову, Тесей увидел, что Карфуд отрывает длинную доску от второй створки ворот. Серебряный Ветер и Тессали стояли чуть поодаль, потрясенно взирая на эту потрясающую демонстрацию силы танар’ри.

- Мне бы помощь не помешала! – окликнул их трассонец.

Его спутники повернулись к нему. Тессали подошел к началу лестницы, но растерянно замер, не зная, что предпринять. Бросившись вперед, Серебряный Ветер перепрыгнул на дверь, которая при этом чуть не вырвалась из рук Тесея. Окончательно оторвав доску, Карфуд перекинул один ее конец на плот и вошел в воду.

- Может, местами поменяемся? – протянув руку, демон вонзил когти в древесину и подтащил дверь ближе к берегу. – Помоги эльфу.

Тессали отступил назад.

- Вы что, шутите? Отправиться туда на плоту – это просто безумие!

- Водоворот не так уж и велик, - Тесей вылез из воды и остановился. – Впрочем, если хочешь, можешь подождать нас здесь.

- Разумеется! – в голосе Карфуда слышался лишь слабый намек на насмешку. – Мы подберем тебя, когда вернемся, чтобы предать огню тело тифлинга.

Взгляд, который Тессали бросил на демона, был острым, словно стрела. Эльф неохотно подошел к краю лестницы. Тесей помог ему подняться на борт и последовал его примеру. Подобрав оторванную Карфудом доску, он развернул ее вертикально и упер одним концом в дно, удерживая плот на месте. Демон взобрался последним. Чтобы их импровизированное суденышко не перевернулось под их весом, танар’ри в одиночестве расположился на переднем краю двери, и Тесей оттолкнулся от берега.

Стащив со спины заплечный мешок, Карфуд принялся возиться с веревками. Остальные же просто ждали, вслушиваясь в нарастающий шум воды. Но уже совсем скоро поток подхватил громоздкую дверь, увлекая к центру пруда. Убедившись, что толкать больше не нужно, Тесей положил доску у заднего края плота и обнажил клинок. Он понятия не имел, куда выведет их этот водоворот, но был абсолютно уверен, что Шеба будет их ждать. Если бы она не хотела, чтобы они последовали за ней, то сразу прыгнула бы вниз.

Плот проплыл мимо арки, за которой она пряталась, и скорость его движения заметно возросла. Двигаясь по кругу, он начал приближаться к центру водоворота. И именно в этот миг откуда-то позади до ушей Тесея донесся слабый, но знакомый голос, едва различимый сквозь рев воды.

- Тесей, любовь моя! – неужели его винная женщина нашла их? – Ты забыл меня?

Развернувшись, трассонец посмотрел в сторону огромных арочных врат, через которые они сюда вошли. Там виднелась одетая в белое фигурка, стоящая на полузатопленных ступенях по щиколотку в воде. Да, это была она! Ее темные волосы свободно струились по плечам, а на щеках виднелись дорожки бегущих из изумрудных глаз слез.

Тесей убрал меч в ножны.

- Мы должны вернуться!

- Отличная идея! – выдохнул Тессали. – Да будет благословенна Великая Бессмысленность!

Тесей нагнулся, чтобы поднять доску, но плот перекосило – покинув свое место, Карфуд направился к нему.

- Ты уже принял решение, - пророкотал демон. – Назад дороги нет!

Стоящая на лестнице винная женщина простерла к ним руки.

- Любовь моя, чем я тебя обидела? Почему ты меня оставил?

Подхватив доску, Тесей опустил ее конец в воду и навалился на неё всем весом.

- Мы возвращаемся.

Плот повернулся вокруг доски и встал задом наперед. Из-за того, что демон покинул свое место, его передний край задрался опасно высоко.

- Поток уже подхватил нас, - Карфуд вернулся обратно. – Ты ничего не сможешь сделать.

Тесей бросил взгляд на лестницу. С каждым мгновением винная женщина становилась все меньше и меньше, но он все равно смог разглядеть, как она в отчаянии рвет свою одежду и волосы, обезумев от горя.

- Я должен попробовать.

Тесей опустил доску в воду, изо всех сил сопротивляясь движению потока. На этот раз плот повернулся в другую сторону, продолжая скользить к центру водоворота, где потоки воды закручивались яростной, уходящей вниз спиралью. На миг их утлое суденышко замерло над краем воронки, а затем устремилось вниз.