Страницы боли

- Мы, танар’ри, гораздо умней, чем о нас думают – в особенности вы, люди. Я лишь хочу сказать, что тебе не удастся получить все сразу, герой, - он выплюнул последнее слово, словно ругательство. - Ты попытался провернуть этот трюк у вращающихся врат, и в результате я лишился крыла. С этого момента тебе придется делать выбор – действовать в своих собственных интересах или же в интересах своих спутников. Мне-то, если честно, наплевать, но с твоим стремлением получить всё сразу я больше мириться не намерен.

- Значит, раздумал иметь со мной дело? Этому я только рад, - проворчал трассонец.

- Неужели? – Карфуд поднял взгляд. – Значит, с Шебой ты решил сражаться в одиночку? Или хочешь и Тессали здесь бросить?

- Он жив?

- Так нужна тебе моя помощь или нет? – в голосе Карфуда зазвучали нетерпеливые нотки. – Чем дольше будешь медлить, тем трудней окажется ее выследить. Нас и так уже унесло достаточно далеко от того места, где я видел ее в последний раз.

Тесей задался вопросом, не блефует ли демон, но в его словах имелся определенный резон. Учитывая, что у монстра с эльфом не было плота, их должно было вышвырнуть из водоворота практически сразу же после падения в воронку – задолго до того, как ему удалось зажечь свет. Если Карфуд может видеть в темноте…

- Могу, - прервал его размышления демон. – Конечно, всего лишь тепло тел, но Тессали и Шеба просто пылали. Наверное, из-за погони, разгорячившей их кровь.

- Если это какая-то уловка с твоей стороны…

- Тесей! Разве я хоть раз тебе лгал?

Не дожидаясь ответа, Карфуд подпрыгнул и мягко опустился на стену тоннеля. Серебряный Ветер поспешно последовал его примеру, оказавшись на потолке. Оба они, и бариаур, и демон, вопреки всякой логике просто стояли на камнях, словно те были обычной мостовой. Трассонец оттолкнулся от плота и приземлился между ними. Чувства говорили ему, что пол находится прямо под его ногами, оба его спутника стоят на стенах, а поток продолжает струиться наверху, над его головой – полный абсурд! Если «низом» здесь служила любая поверхность, где ноги могли найти опору, то вода должна была течь по ней, а не висеть в воздухе.

- Просто принимай все, что видишь, как должное, - Карфуд направился вверх по проходу, обходя водяную колонну кругом. – Если попытаешься разобраться в Множественности, то сойдешь с ума, словно… Но, полагаю, это невозможно. Тебе никогда не достичь таких глубин безумия, как баатезу.

- Боюсь, я уже достиг, - прошептал Серебряный Ветер.

Тесей последовал за своими спутниками, обходя разверстые зевы боковых проходов. Его сжигал гнев. Пусть Карфуд и является лордом танар’ри, разве у него есть право читать ему лекции? Если бы демон не отпустил Тессали, попытка вернуться за винной женщиной не привела бы к столь плачевным последствиям. Следовательно, вина за то, что произошло с эльфом, лежит исключительно на его плечах!

Разумеется, Тесей не ждал от танар’ри раскаянья. У Карфуда имелись свои причины охотиться за Шебой, и, без сомнения, пропажа Тессали каким-то образом играла ему на руку. И это возвращало Тесея к первоначальному вопросу. Каковы же были истинные цели демона? Да, он составлял карту лабиринтов, но зачем?

Если Карфуд и читал его мысли, он не стал по обыкновению указывать Тесею на то, чтобы тот не лез не в свое дело. Демон остановился около входа в очередной темный тоннель. Оттуда доносился слабый запах гниющего мяса, а рядом виднелись липкие потеки черной крови.

- Думаю, нам туда, - Карфуд сел на край и, спустив ноги, кинул тоскливый взгляд на бурлящий над головой поток. Несмотря на то, что водяная колонна кружилась с захватывающей дух скоростью, тишину нарушало лишь тихое журчание, не заглушающее голос демона. – Как жать, что мне не на чем зарисовать карту!

С этими словами он шагнул на стену прохода – и тут же исчез во тьме. Снизу издалека донеслось короткое хриплое ругательство, и наступила тишина.

Тесей лег на живот и опустил светящийся меч в тоннель. Через десяток шагов тот куда-то сворачивал, но куда именно, трассонец так и не смог разглядеть.

- Карфуд?

Тишина.

- Может, он погиб? – предположил Серебряный Ветер.

Тесей покачал головой.

- Нет, мы не настолько везучие.

Трассонец снова позвал демона, но ответа не последовало. Тогда он сел на край тоннеля и, развернувшись, медленно опустился вниз. На стенах этой пещеры, как и многих других, оказалось полно выступов и впадин, и, хотя камни были влажными и скользкими, ему без труда удалось найти опору. Рука Тессали оказалась великолепно приспособлена к такому способу передвижения; Тесею даже не понадобилось передавать свой меч Серебряному Ветру.

Бариауру с его раздвоенными копытами спуск доставил еще меньше трудностей. В спертом воздухе пахло тленом и гниющей плотью. Эта вонь была Тесею прекрасно знакома; ему доводилось чуять ее в логовах чудовищ-людоедов больше раз, чем он мог вспомнить.

Когда они достигли дна, то увидели Карфуда. Демон ждал их за поворотом. Его изуродованную чумой плоть покрывали ссадины, а единственное оставшееся крыло было сломано, но, судя по всему, никаких серьезных травм он не получил.