Страницы истлевшей жизни

Внутри было достаточно мрачно, хоть бокс и освещался тусклыми лампами. И стоял сильный запах, чьих–то фекалий. Ферзь огляделся и увидел, что бокс был переделан под загон для животных, разделенный на несколько секций. В секциях были и лошадь, и волк, и лиса, и собака сторожевой породы и даже огромный лось с ветвистыми рогами. И Ферзь слышал мысли каждого. Это была какофония звуков и мысленных слов, что Ферзь даже зажал уши и не услышал, как сзади подошла женщина.

— Ты попробуй не слушать, — чуть ли не крикнула она ему в ухо, а Ферзь от неожиданности резко развернулся.

Он постарался сделать то, о чем говорила эта женщина и действительно помогло. Он усилием воли попытался заглушить мысли животных и вдруг перестал их слышать.

— А ты быстро учишься! С чем пожаловал? Меня, кстати, зовут Багира, — женщина лет тридцати пяти с коротко стриженными волосами, протянула ему руку.

— Ферзь, — коротко представился он и пожал протянутую ладонь. — Не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу. Первое: мне нужна помощь, чтобы освоить свой дар. И второе: меня прислал Комбат, нам нужна твоя помощь.

Услышав это имя, Багира сразу же переменились в лице.

— А ну, пошел на хер! — рявкнула она. — И передай своему Комбату, чтобы катился туда же, — она даже плюнула Ферзю прямо в лицо. Он стерпел и даже не подал виду, а просто вытер ее слюну с лица и продолжил с невозмутимым видом, — Мне нужна твоя помощь.

Багира сжала кулаки и громко свистнула. На ее свист прибежал волк, тот самый волк, который шел с ними до Мертвого леса.

— «Уходи человече… грррр», — мысленно прорычал волк.

— Хвост, ты же знаешь, что я не уйду!

— Он тебе не Хвост, а Серый, — встряла Багира.

— Да, нет, лапа, как раз он Хвост, — Ферзь опустился на колени и потрепал волка по голове, и именно это стало отправной точкой сдачи Багиры.

— Он никогда не давал гладить себя! Как ты это сделал? — изумилась повелительница зверей.

— Секрет прост, — Ферзь улыбнулся, как можно добрее, — я помог ему в трудную минуту, а такие вещи не забываются.

— Ладно, то, что было между мной и Комбатом, тебя не касается. Говори, в чем вам нужно помочь, — наконец–то сдалась Багира, а Ферзь принялся долго и четко излагать свою историю.

В это время Артемида дошла до огромного ангара и, предъявив жетон начальника стаба попросила невзрачного парнишку с именем Сальт продемонстрировать весь ассортимент оружия. Охотница уже знала, что ей нужно. Хорошая винтовка с оптикой, подсумок, четыре или пять магазинов, разгрузка и несколько гранат. Она не собиралась брать много, все равно попади она в стаб муров, все вооружение у нее отнимут, но выбирать она собиралась качественно. А еще она хотела взять самый, что ни на есть, надежный джип, ведь сто пятьдесят километров опасной дороги, ей ни за что не преодолеть одной.

— Откуда у вас этот красавец? — Артемида остановилась у бронированного Хаммера раскрашенного в пустынный камуфляж.

— В пятистах километрах от нас на юго–востоке есть американский кластер, вот оттуда и приперли, — отозвался Сальт.

— Я возьму его! — заявила охотница.

— Да ты шо, это ж наша гордость! Этот Хамм переживет пару — тройку ударов рубера, — опешил парниша.

— То, что надо. Комбат дал мне полный карт–бланш, так что я беру его без обсуждения. Если мое предприятие выгорит, то ваш стаб заживет как никогда лучше, — все так же уверенно заявила Артемида, а сама подумала, что Комбат сделал ставку именно на это, давая такие возможности.

— Ну, как знаешь, у тебя его жетон, но и ответ держать тоже тебе, — сдался Сальт и отдал Артемиде ключи от машины.

Девушка в свою очередь «побросала» все вооружение в авто и отдала Сальту жетон и оставшиеся ее и Ферзя вещи со словами, чтобы он их передал ему, если конечно он вернется живым, а затем прыгнула в машину… Как только она села за руль, внутри нее сразу же всколыхнулось уже забытое чувство, когда она ездила на своем Патриоте. Артемида положила руки на руль и как–то с особой нежностью погладила его, а затем вставила ключ в замок зажигания и повернула его. Дизельный «монстр» завелся с пол оборота, а Артемида, отдаваясь наслаждению несколько раз погазовала на месте, а затем на первой передаче вальяжно выехала из ангара, где наткнулась на Ферзя, Комбата и какую–то женщину с волком.

— А ты времени зря не теряла, — обратился к ней Комбат, когда она остановилась и слегка высунулась из окна.

— Прошу прощения, что так нагло вас обокрала, — вдруг потупилась Артемида.

— А пустое, ты затеяла пусть и абсурдное, но благое дело, ну и думаю, ты сама догадалась к чему такая щедрость. Так что я решил хоть как–то увеличить твои шансы. Если выживешь, то можешь считать наш стаб своим домом. Идем, Багира, людям надо попрощаться. Удачи, Артемида! — Комбат похлопал по двери Хаммера и утянул за собой Багиру.

— Спасибо, ваш жетон у Сальта, — чуть смутившись, охотница крикнула вдогонку.

— Ну, что, Артемида… — Ферзь переминался с ноги на ногу. Он никогда не умел прощаться, поэтому охотница опередила его.

— Надеюсь, вы спасете сестру Комбата и все вернетесь живыми, — кивнула она.