Страницы истории науки и техники

В I в. н. э. в восточных провинциях Рима, и прежде всего в Палестине, возникло христианство, распространившееся главным образом среди бедной части населения. Христианство возникло в результате идеологического кризиса, охватившего Римскую империю в конце I в. до н. э. Повсеместное ухудшение экономических условий существования основной массы населения, упадок моральных и этических норм привели, в частности, и к тому, что как традиционное многобожие, так и насаждавшийся сверху культ императоров уже не могли удовлетворить духовные запросы общества. В это время начинают играть определенную роль восточные культы, проникавшие в Рим из Египта, Персии и Иудеи, но еще сильнее было стремление угнетенных обрести новую религию, которая соответствовала бы изменившимся представлениям о добре и зле.

В основу новой религии была положена легенда об Иисусе, сыне простого плотника из Назарета. Согласно евангельскому рассказу, он объявил себя сыном божьим, творил чудеса, проповедовал любовь к ближнему, отказ от богатства и преимущества загробной жизни по сравнению с земным существованием. В проповедях Иисуса власти усмотрели опасность для существующего порядка, в результате он был схвачен и подвергнут мучительной казни — распят на кресте. Тем не менее на третий день он воскрес и вознесся на небо. Такова легенда.

Христианство возникло как религия угнетенных, и основную массу первых христиан составляли беднейшие слои населения — вольноотпущенники и рабы. Поэтому вначале новая религия встретила жестокий отпор со стороны властей, которые видели для себя опасность в распространении новых идей, в частности требований равноправия и высоких моральных норм. Но впоследствии господствующие классы начинают приспосабливаться к новой религии и использовать ее в своих целях. Власти Рима постепенно осознавали, что идеи покорности, непротивления злу, представление о незначительности земного бытия по сравнению с вечной загробной жизнью, содержащиеся в христианской религии, представляют превосходный инструмент для того, чтобы держать в узде народные массы. Итак, начиная со II в. н. э. отношение к христианству со стороны высших слоев общества меняется. Изменяется и социальный состав общин, куда вступает все большее число богатых и знатных людей, церковь все более сближается с государством. Это находит отражение и в административной структуре церкви, которая все более начинает напоминать государственный аппарат власти. Церковь становится мощной организацией, и христианство уверенно идет по пути превращения в государственную религию.

Период 193–284 гг. н. э. часто именуется историками временем кризиса III в. В его основе лежали коренные пороки рабовладельческого способа производства. Производительность труда рабов оставалась низкой, рабы никак не были заинтересованы в ее повышении. По существу, это был кризис рабовладельческого строя. Владение землей все более переходило к провинциальной знати, а основной рабочей силой становились колоны — мелкие арендаторы земли. Начинало преобладать натуральное сельское хозяйство. Эти процессы были следствием кризиса рабовладельческого строя и предвестниками эпохи феодализма.

Частая смена императоров, характерная для III в. н. э., отражала растущие противоречия между крупной земельной знатью, поддерживаемой сенатом, с одной стороны, и высшим сословием городов — декурионами и армией — с другой. Внешние войны, которые вел Рим, далеко не всегда были для него удачными. В результате временно выходили из состава Римской империи Галлия, Испания и Британия. Германцы, сарматы (скотоводческие племена, жившие в Северном Причерноморье и восточнее Волги) и другие племена наносили большой ущерб пограничным провинциям империи.

Период 284–476 гг. н. э. называют доминатом (от лат. dominatus — господство, подразумевается неограниченная монархия). Под угрозой восстаний была образована в годы правления Диоклетиана (284–305 гг. н. э.) и Константина (306–337 гг. н. э.) абсолютная монархия, признавшая христианство официальной, государственной религией. Роль сената стала чисто формальной. В 325 г. н. э. Римская империя была разделена на две части: западную и восточную, — каждой из которых правил свой император. Столицей восточной части империи стал г. Византий (Константинополь).

Все это не могло, конечно, ликвидировать основу всех осложнений — кризис рабовладельческого строя. Продолжались и усиливались конфликты землевладельцев-магнатов, образовывавших собственные вооруженные отряды, с правительством. Не прекращались также нападения варваров, которых поддерживали не только рабы и крестьяне, но иногда и крупные землевладельцы. История зафиксировала даже кратковременный захват в августе 410 г. н. э. готами (германскими племенами) Рима, ворота которого были открыты рабами. От Римской империи постепенно отходили Британия, Испания, африканские владения, Галлия.