Страницы истории науки и техники

Мари Франсуа Вольтер (Аруэ, 1694–1778), писатель и философ, по праву считается главой буржуазных просветителей Франции первой половины XVIII в. Вольтер широко известен как талантливый писатель, обличитель и сатирик, выступавший против феодальной идеологии, духовного диктата церкви, феодального абсолютистского государства, борец за свободу личности. Вольтер родился в Париже, в семье нотариуса, получил образование в аристократической иезуитской коллегии Сен-Луи. Позиция Вольтера определилась рано. Уже в 1717 г. за смелые и острые стихи, бичующие феодальные порядки и церковь, он был заключен в Бастилию. В тюрьме Вольтер написал трагедию «Эдип», также содержащую острую критику самодержавия и церкви, постановка которой на сцене имела большой успех. В 1725 г. Вольтер был вторично заключен в Бастилию, а затем выслан за пределы Франции и около трех лет находился в Лондоне. По возвращении во Францию им были опубликованы «Философские письма», именуемые также «Английскими письмами», содержащие изложение его философских, политических взглядов. Эта книга по решению парижского парламента была сожжена на костре. Учитывая талант и популярность Вольтера, власти делали попытки «приручить» его, заставить работать в интересах монархии, но успеха не достигли. В течение приблизительно четырех лет, с 1750 по 1753 г., Вольтер жил в Пруссии, куда его пригласил прусский король Фридрих II. Но Вольтер остался верен себе: покинув Пруссию, он опубликовал «Мемуары», в которых остроумно и едко рассказал о прусских казарменных порядках. Около 20 лет Вольтер жил в Швейцарии и только в 1778 г., после смерти Людовика XV, получил возможность возвратиться в Пария.

По своим философским взглядам, как и многие другие французские буржуазные просветители, Вольтер был деистом: признавал бога как мировой разум, сконструировавший и создавший природу. Критикуя церковь, ее духовный диктат в феодальном обществе, отвергая «предустановленную гармонию» Лейбница[159], «врожденные идеи» и бессмертие души, он оставлял бога в виде особой творческой силы — так сказать, не посягал на высшее существо, а стремился лишь ограничить его «права и возможности». Более того, проявляя присущий ему аристократизм, Вольтер считал, что религия должна быть сохранена как средство воздействия на широкие народные массы, их обуздания, говорил, что если бы бога не было, то его надо бы было выдумать.

У Вольтера не было сомнений относительно действительного существования внешнего мира независимо от сознания человека. Критикуя взгляды субъективных идеалистов, он говорил, что предметы внешнего мира существуют вне нас, отрицать — это значит отрицать существование всех других людей, кроме себя, существование человеческого общества.

Большой заслугой Вольтера является популяризация идей Ньютона (им была написана книга «Основы философии Ньютона», вышедшая в свет в 1738 г.) и других ученых-естествоиспытателей. Ему были хорошо известны многие сочинения в области естественных наук. Он был горячим сторонником учения Ньютона.

Говоря о критике светских и церковных устоев феодального строя в конце XVII–XVIII вв., Дж. Бернал пишет: «Главной целью общественных наук было разрушение духовных и моральных устоев, традиционного представления об обществе путем философской критики, как это делали скептики Юм и Бейль, путем утверждения материалистических взглядов, как это делали французские энциклопедисты Дидро и Гольбах, путем обращения к природе, как это делал Руссо, или, что имело наибольший эффект, путем ясного и острого осмеяния, как это делал Вольтер под лозунгом «écrasez linfame» [(«раздавите гадину»), направленного против церкви как борца за сохранение старого режима»[160].

Действительно, главное оружие Вольтера — необычайная сила иронии, сатиры, уничтожающий смех. Именно поэтому произведения Вольтера, такие, как уже упоминавшаяся трагедия «Эдип», философские романы «Задиг», «Микромегас», «Кандид, или Оптимизм» (также уже называвшийся), поэма «Орлеанская девственница»[161] и многие другие, имели такое большое воздействие на читателей.

Вольтер проявлял большой интерес к России. Им была написана историческая работа «История России при Петре Великом». Он переписывался со многими передовыми людьми России. В 1746 г. Вольтер был избран почетным членом Петербургской Академии наук. С Вольтером имела переписку Екатерина II. Но ее отношение к Вольтеру и его произведениям резко изменилось в период Великой французской революции: сочинения Вольтера были объявлены вредными и развращающими.