На Волге и Яике отряды Разина взяли несколько небольших городов, победили там купцов и состоятельных горожан, восстановили справедливость и обзавелись немалым количеством «зипунов». Усталое, но довольное результатами, разинское войско решило не останавливаться на достигнутом, и отправилось в Персию. В России, еще в те времена считали, что за бугром народ живет лучше: крыши домов там повыше, «зипуны» побогаче и добыча пообильней.
Но в Персии разинцы не сумели восстановить социальную справедливость. Местные жители не поняли, что в основе всех действий свободолюбивого казачьего войска лежит борьба, не только против царского режима, но и вообще, против всех угнетателей, как русских, так и персидских. А зипуны им нужны, как материальная основа для борьбы с сатрапами. Поэтому персидские трудящиеся не поддержали свободолюбивый порыв казаков. А потом появились персидские солдаты, и ни с того, ни с сего, напали на демократически настроенных казаков. Казаки понесли потери в живой силе и технике. Вынуждены были бросить в персидских землях, значительную часть ранее приобретенных «зипунов».
На Дон Степан Тимофеевич вернулся с поредевшим отрядом. Из добычи – красивая, но совершенно бесполезная, в качестве «зипуна», персидская княжна (некоторые утверждают, что она была, даже, не персидской, а татарской и не княжной, а дочерью третьестепенного бека)… И все-таки Степан Тимофеевич Разин имел полную возможность перейти на мирные рльсы: жениться на красивой женщине знатного происхождения и направить свою не иссякающую бурную энергию на подъем сельскохозяйственного производства донской области. Добиться высокой урожайности зерновых, завести хороший табун лошадей, прикупить сельхозтехнику и жить в богатстве и почете… Жили же другие казаки…
Но при одной только мысли, о подобной унылой жизни, Степану Разину становилось и скучно, и грустно. И хотелось кому-нибудь врезать, как следует. Он и раньше чувствовал подобное. А теперь окончательно утвердился в том, что тоскливая мирная жизнь в донской глуши, не для него… Водить голытьбу за «зипунами»?.. Но для его затвердевшего характера и для его созревшего таланта – и это теперь было мелковато… Он уже почувствовал себя Большим Атаманом. А Большой атаман должен заниматься Большими делами. Ему хотелось выйти на Широкий простор: гульнуть по-крупному и другим людям дать волю. Пусть они следуют за атаманом. А там – будь что будет. Если что пойдет не так, можно будет и покаяться. Покаянную душу Всевышний всегда примет… Из такого положения было два выхода: лечиться, или собирать Большую Ватагу…
В те времена, в станице Зимовейской, где проживал Степан Тимофеевич, не имелось ни медицинского учреждения, ни, даже, фельдшерского пункта. Не было, конечно, там и штатного психолога. Но если бы у атамана Разина даже и была возможность посоветоваться с врачами или психологом, он все равно выбрал бы греющий душу вариант. Такой у него сложился к этому времени суровый и энергичный характер. Атаман собрал ватагу, раза в три поболее обычной, вышел на Волгу, и стал восстанавливать справедливость. Начал с того, что перехватил купеческие караваны барж… Вот где казачки обзавелись «зипунами»… На такой «хабар» и голытьба потянулась, и местные разбойнички пожаловали: «Возьми под свою могучую руку, Степан Тимофеевич! А уж мы постараемся!» Целое войско собралось. И стали стараться.
Атаман убедился, что идет правильным путем и вполне может стать народным героем. Он решительно бросил в надлежащую волну персидскую княжну (вполне возможно, что она была татарской), и его отряды перешли с реки на сушу, где были больше просторы и большее возможности. Разинское войско взяло штурмом несколько городов и перебило там всех, кто не хотел бороться за свободу. Без приобретения «зипунов» тоже не обошлось.
Под руководством Разина, его отряды могли бы одержать еще немало разных побед, и разорвать множество цепей, сковавших людей, жаждущих свободы. Но под городом Симбирском, его коварно поджидало царское войско с артиллерией и кавалерией. И как только отряды Степана Тимофеевича подошли к городу, чтобы освободить его жителей от царских сатрапов, войско начало стрелять по ним из пушек и топтать копытами коней. Такое жестокое к себе отношение разинское войско не выдержало и стало разбегаться… Атамана ранили… Пришлось и ему бежать…
Разин подлечился, отдохнул… Но скучно ему было сидеть в станице. Заниматься сельским хозяйством по-прежнему не хотелось. Он стал готовится к еще одному походу, на этот раз победоносному, во время которого он непременно утвердился бы как народный герой и освободитель казачества от царского ига. Но далее все пошло наперекосяк, как не раз уже бывало на Дону. Надоел он этой постоянной борьбой за свободу. Свои же братья-казаки схватили атамана и выдали его царским воеводам.