Странная история, произошедшая с Аннушкой по прозвищу Огонек и ее телохранителем Гошей(СИ)

- Я еще хотел спросить тебя, Настя... Ты всегда жила в этом доме? В этой квартире?

- Сколько себя помню. С самого детства.

- Расскажи мне про кадуцей.

- Кадуцей? Это была самая удивительная находка во время практики. Ты меня все больше удивляешь, Гоша.

Георг замешкался. Рассказывать бабушке о том, что произошло с ним в течение одного дня, он не мог. Вряд ли бабушка поверила бы, скорее, разволновалась, и потому он решил выкручиваться на ходу.

- Как-то раз я увидел его в музее, - соврал он. - Точно такой же, как на одном из ваших снимков.

- В музее? Но почему ты вдруг спросил о кадуцее?

- Сам не знаю, - пожал плечами Георг. - Просто стало интересно.

- Выходит, ты угадал. В одной из поездок мы действительно откопали золотой кадуцей. Возраст находки оказался слишком древним для удивительно точно выполненной резьбы в верхней части магического жезла...

- А куда вы его потом дели? - в нетерпении продолжал расспрашивать Георг.

- Находка отправилась в долгое путешествие по разным исследовательским центрам и музеям. Ее дальнейшая судьба мне, к сожалению, не известна. Потом родилась твоя мама, и мне было не до кадуцея, да и вообще не до чего. Когда я вернулась к работе, то занималась уже совсем другими вещами, и кадуцей канул в лету.

- Поверить не могу. Неужели тебе не было интересно, что с ним потом сталось?

- Сталось, - с улыбкой повторила бабушка. - Я хорошо помню лабиринт за колоннами древнего храма. На одной из сохранившихся стен, мы увидели рисунок кадуцея. Краски были яркими, как будто художник только что закончил работу.

- Белые крылья, - напомнил Георг. - И шар, - напомнил Георг. - Золотой шар.

- Да ты ясновидящий, Гоша, - рассмеялась бабушка.

- А еще танцующие змейки, - улыбнулся Гоша. - Мне кажется, я видел этот рисунок во сне. Золотая и голубая.

- Удивительно! - поразилась бабушка и перелистнула страницу альбома. - Правда, в храме они были красной и синей.

- Вот еще интересный снимок, - сказала бабушка. - Это внутри храма. Снято ночью, со вспышкой.

На снимке Настя была одна. В одной руке она держала золотой шар, а в другой несколько красивых камней.

- Подставка была расколота, - прокомментировала Настя. - Я ее потом сама собрала и аккуратно склеила. Неожиданно она захлопнула альбом и отвернулась в сторону.

- Что случилось, Настя? - обеспокоенно спросил Георг. Он тронул бабушку за плечо, и та повернула к нему лицо. Она улыбнулась так грустно, что у Георга сжалось сердце.

- Прости меня, я так долго мучил тебя своими расспросами, ты устала, - сказал он. Бабушка крепко сжала руку внука.

- Был поздний вечер, - продолжила она свой рассказ, глядя в сторону окна. Перед ее внутренним взором стали проходить одна за другой картины прошлого.

- Вечером, после работы мы с Германом встретились на руинах храма. Решили прогуляться по лабиринту. За разговором не заметили, как заблудились. Настя сделала паузу.

- Пришлось заночевать там, - сказала она, посмотрев в глаза внука.

- В лагере никто не спохватился? - удивился Георг.

- Нет, - покачала головой Настя. - Работа археолога физически тяжела. Все давно спали крепким сном.

- В ту ночь вы нашли золотой шар и осколки подставки?

- Да, - кивнула Настя. - Подставку из яшмы. Потрясающей красоты камень. И золотой шар.

- Вы отнесли находку в лагерь? - затаив дыхание, продолжал расспрашивать Георг. Настя смущенно опустила глаза.

- Мы спрятали шар, отметили место и вернулись в лагерь, - ответила она. Потом...Бабушка виновато взглянула на внука. - Потом я вернулась в катакомбы одна, без Германа.

- Это была единственная вещь, которую я оставила себе на память, - призналась Настя.

- Так значит шар у тебя? - обрадовался Георг.

Увидев по-детски наивное лицо внука, Настя не выдержала и рассмеялась.

- Какой же ты еще, в сущности, ребенок, Гоша. И она потрепала взрослого внука по щеке. Затем она встала и подошла к старому серванту. Отодвинув в сторону посуду, бережно вытащила из него квадратную коробку серого цвета, всегда неприметно лежавшую в глубине.

- А я-то думал, это чашки, - удивился Георг.

Настя извлекла из коробки квадратную подставку из пестрой яшмы в голубых тонах с покоящимся на ней, золотым шаром великолепной сохранности.

- Вот, - сказала Настя. - Золотой шар на подставке из ясписа. Божественно прекрасный камень!

- Подставка склеена мастерски. Мест раскола совсем не видно, - похвалил Георг. - Я, конечно, не специалист в области археологии, но ты уверена, что она древняя?

- Наидревнейшая, - ответила Настя с улыбкой.

- Настя, очень прошу тебя, не могла бы ты дать мне этот шар на время? Мне очень нужно, - страдальческим голосом заныл Георг.

- Тебе нужен шар от кадуцея? Что за стиранная прихоть? - в недоумении спросила Настя.

- Мне надо кое-что проверить. Ты же знаешь, как мне интересна археология. Ты даже не представляешь, насколько важный артефакт - этот шар. Если бы ты узнала, для чего я его прошу, то непременно согласилась бы отдать мне его. Но я никак не могу рассказать тебе обо всем прямо сейчас. На это ушла бы куча времени.