Странная музыка

Не в силах больше сдерживаться, мастер снабжения, заполнявший ее заявки, наконец нарушил существовавшее между ними молчание.

— Ты мало говоришь, не так ли, Чела?

"РС. Вох. Она произнесла краткий ответ, изучая трехмерные изображения ларианской местности, выстроившиеся вдоль одной из стен объекта снабжения. Скала, растительность странной формы, повсюду вода, снова скала. Она с нетерпением ждала путешествия и его неизбежного окончания. Погода здесь, пейзаж — все соответствовало ее настроению. Было бы весело. Или, по крайней мере, столько удовольствия, сколько может получить человек в выбранной ею профессии во время работы.

Рука коснулась ее левого плеча и скользнула вниз. Она почувствовала его близость за мгновение до того, как произошел какой-либо реальный контакт, но предпочла не реагировать, как обычно в такой ситуации. Это был не крупный город в развитом мире, и меньше всего ей хотелось привлекать к себе нежелательное внимание. В ее проездных документах указано, что она разведчик одного из крупных торговых домов, приехавшая в Ларджесс искать биологические вещества для возможной разработки и эксплуатации, и она не хотела делать ничего, что могло бы поставить под сомнение эту личность.

Сломать шею начальнику снабжения — вот реакция, которая могла спровоцировать такие вопросы.

Поэтому она повернулась, полностью осознавая, что он зажал ее между стеной и своим неудобным телом. Разница в их телосложениях была такова, что любой, вошедший в единственный дверной проем, увидел бы только свою спину и вообще не заметил бы ее.

«Почему так сдержанно, Чела? Я продаю тебе все, что тебе нужно, со скидкой. Я не прошу многого взамен. У нас не так много таких красивых посетителей, как ты. На самом деле, у нас нет таких красивых посетителей, как ты. Я сэкономил тебе много денег. Я не думаю, что поцелуй и объятие — это слишком много, чтобы просить взамен».

— Вы не сэкономили мне денег. Она говорила спокойно, тихо. Без злобы, не повышая голоса. «Моя компания платит за все».

Он колебался. — Ну, тогда как насчет того, чтобы я пригласил тебя на ужин? Не центральный комиссар. Здесь есть несколько независимых закусочных, которые обслуживают как персонал станции, так и посетителей. Мне не помешала бы перемена. Он широко улыбнулся. Она проанализировала. У него были хорошие зубы. Они выглядели естественными, а не регенерированными.

— Я могу дать сдачу, — пробормотала она.

Улыбка стала шире. "Это больше походит на это. Ты имел в виду что-нибудь, гм, особенное? Если нет, я могу предложить несколько вещей».

Подняв правую руку, она скользнула чем-то, похожим на маленький многофункциональный инструмент, между их лицами. Его тускло-серое покрытие нарушала только пара крохотных светящихся красных огней.

— Это точечный термолистический проектор с замедленной реакцией, — спокойно сказала она ему. «С его помощью я могу разжечь огонь на расстоянии или так обработать горючие материалы, чтобы они воспламенились в заданное время, или приготовить еду, когда я буду готов к ней. Он программирует необходимые молекулярные действия заранее и через множество промежуточных барьеров. Например, упаковка для пищевых продуктов».

Он покачал головой, хмуро глядя на маленькое тонкое устройство. — Никогда раньше не видел.

Она кивнула один раз. «Это довольно недавняя технологическая разработка. Вы заметите, что во время нашего предыдущего разговора моя рука была в кармане. Я держал это. Уверяю вас, он вполне способен вскипятить ваши яички, не повредив при этом мошонку.

Когда он отшатнулся назад, она отодвинулась от стены. Назойливая рука, скользнувшая вниз с ее плеча, отпала, когда она собрала купленное снаряжение и направилась к выходу. Взгляд позади нее как раз перед тем, как она свернула за первый угол, показал, что начальник снабжения со спущенными до щиколоток штанами лихорадочно осматривает себя. Легкая улыбка исказила ее пикси-лицо.

Кто сказал, что у Квормов нет чувства юмора?

—

Это был не дождь и не туман. Сильный дождь Флинкс хорошо знал по своему пребыванию в Срединном Мире. Это было другое. Да, были периодические ливни, но ничего похожего на тропические ливни других миров. Когда солнце показывалось, то с вялой неохотой, как будто оно появлялось от скуки, не для того, чтобы согреть мир, а чтобы напомнить ему, что оно действительно еще существует.

Как Вигль нашел свой путь на север через чередующийся лабиринт темного леса, густого кустарника, холодного болота и набухшей воды, Флинкс не знал. Конечно, наличие высокой точки обзора, обеспечиваемой брундом, помогло найти маршрут, которого на уровне земли не было. Что касается самих брундов, то он неожиданно полюбил своего скакуна. Поскольку он был доставлен без названия, он решил назвать его Эффсикс. В мире, где пели слова, высокая нота казалась уместной для высокой горы.