Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета

Эта часть книги посвящена нашей коже, но я нет-нет да отвлекался — то про блондинок что-нибудь скажу, то про темные глаза. Трудно сдержаться, ведь цвет кожи, цвет глаз и цвет волос тесно связаны — там и там правят бал меланин и даже порой одни и те же гены. Да и вообще, тема «зеркала души» сама просится рассказать о ней. Не буду, пожалуй, сдерживаться. Эта глава — о том, почему с глазами все не так, как с кожей. Почему голубоглазые мужчины предпочитают голубоглазых женщин? Правда ли, что карие глаза — более «благонадежные»? На кого косятся гориллы и зачем голубые очи макакам и лемурам? У кого чаще карие глаза — у гетеро- или гомо-? Уф. Я же сказал, что не буду сдерживаться — вот и выдал анонс этой главы в слегка желтушном стиле. Но дальше все будет строго научно-популярно.

Говоря о цвете глаз, мы подразумеваем окраску радужной оболочки. Склеры у человека обычно считаются белыми, и, хотя это не всегда так и совсем не так у обезьян, в основном разговор пойдет о радужке. Что это, собственно, такое и зачем? Радужка — фактически оптическая диафрагма, в которой расположены специальные мышцы, сужающие и расширяющие центральное отверстие — зрачок. Соответственно, внутрь глаза, на сетчатку, попадает больше или меньше света. Радужка состоит из переднего (который мы видим) и заднего слоев. Оба слоя содержат пигментные клетки — меланоциты[68], но цвет глаза определяется только содержанием пигмента в переднем слое, обращенном наружу. Надо сказать, что вне зависимости от цвета глаз в заднем слое радужки почти всегда много пигмента, так что у всех людей глаза изнутри темные — за исключением разве что полных альбиносов. Задача внутреннего пигментированного слоя — поглощать избыточный свет, проникающий в глаз через зрачок. Итак, цвет глаз зависит от того, сколько меланина в переднем слое радужной оболочки и что это за меланин (как вы помните, эумеланин — темно-коричневый, феомеланин — рыжеватый). В темных карих глазах много меланина. Чем пигмента меньше, тем глаза светлее. Но не только этим определяется цвет глаз. В радужке нет, например, голубого пигмента. Откуда же берется голубой цвет? По тем же причинам, по которым небо и море голубые. И в воде, и в воздухе лучше рассеиваются короткие световые волны, а длинные поглощаются. Короткие волны соответствуют синему цвету, а длинные — красному. Мы не видим поглощенный средой — водой или воздухом — свет, а видим только рассеянный и отраженный, синеватый. То же самое происходит в глазах: свет попадает во внешний слой радужной оболочки, состоящий из полупрозрачных коллагеновых волокон. Длинные волны поглощаются радужкой, а короткие синие рассеиваются, вот и получается голубой цвет. Оттенок этого цвета зависит от плотности и прозрачности волокон. Если коллагеновые волокна менее прозрачны, глаза будут серо-голубыми (как у моей старшей доченьки Алены) или серыми — так же как небо становится серым в облачную погоду. Если в глазах, кроме небольшого количества меланина, присутствует желтоватый пигмент липофусцин, желтый цвет смешивается с рассеивающимся в радужке синим, и получается зеленый оттенок глаз. Конечно, этим разнообразие не исчерпывается — типов глаз очень много. Цвет радужки вовсе не обязательно однородный — например, в голубых глазах вокруг зрачка может образоваться коричневое кольцо. Бывают и гетерохромы — люди, у которых глаза разного цвета или даже в одном глазу есть разноцветные «сектора».

Если вы присмотритесь к собственным глазам, то легко убедитесь, что у радужки очень сложный рисунок. Было подсчитано, что его можно охарактеризовать с помощью как минимум 240 параметров, что делает глаза самой визуально сложной структурой, находящейся снаружи нашего тела^{1}. Недаром идентификация по радужке используется вместо пин-кода многими банками.