Странная разведка: Воспоминания о Секретной службе британского Адмиралтейства

Если не считать сообщений разведки, поступавших к нам из Германии, первое полученное нами предупреждение о намерениях военно-морского командования осуществить какие-то важные действия, было, любопытным образом, скорее отрицательным. Весной 1918 года мы узнали, что немецкие операции по постановке мин в секторе «Дуврского патруля» и в проливе Ла-Манш постепенно становятся все менее обширными. На самом деле, они вскоре почти прекратились в секторе «Дуврского патруля». Многие из этих операций проводились маленькими подлодками — подводными минными заградителями типа UC, базировавшимися в бельгийском Брюгге. Всего было построено семьдесят девять этих маленьких подлодок, и, по сообщениям нашей разведки, около сорока из них еще были в строю в начале 1918 года. Однако со временем становилось все труднее раскрыть их местоположение, и, кроме того факта, что они, очевидно, покинули Брюгге, мы не обладали больше никакой информацией о них — временно.

Но военно-морская разведка быстро раскрыла этот секрет. Выяснилось, что все подлодки UC передислоцированы в Вильгельмсхафен и в Куксхафен, и периодически выходят оттуда в Северное море, загруженные минами. Но какая же их задача? Как бы не случилось так, что они создают большое заграждение перед Фёерт-оф-Тей, в 45 милях к востоку от скалы Белл-Рок? Как только одна UС сбросила свой смертоносный груз в указанном месте, закрыв очередную брешь в дуге, которая постоянно расширялась, она возвращалась на одну из своих баз на немецком побережье Северного моря, чтобы взять новую партию мин. Все лето они выходили и возвращались с точностью часового механизма. Минное поле беспрерывно увеличивалось в длину и в глубину, и немецкое военно-морское командование было убеждено, что эта операция останется в тайне.

Оно ошиблось. В июне 1918 года мы уже знали об его расчетах. Стоило один раз засечь местоположение флотилии подлодок UC, как можно было сравнительно легко следить за передвижениями ее кораблей. Теперь создание гигантского минного барьера в определенном районе не оставляло сомнений в их цели: загнать в ловушку «Гранд-флит», как только он выйдет из своих баз. Было ясно, что немцы рассчитывают на то, что линейный флот Великобритании в своем полном составе двинется на юг. А какая могла быть причина для этого направления движения нашего флота? Только одна — выход всего Флота открытого моря из своих баз. Теперь мы знали, и это подтверждалось и другими косвенными доказательствами, что противник задумал большое морское наступление. Зная об этом, мы довольно просто смогли принять необходимые упреждающие меры.

Нам не трудно было определить местоположение «секретного» минного заграждения. Большие части его были вычищены нашими тральщиками, но некоторые минные поля оставались нетронутыми, после того, как на наших секретных картах точно были отмечены их границы. Теперь они могли служить дополнительной защитой подходов к нашим собственным базам и, возможно, защищать от рейдов вражеских подлодок. Вплоть до самого окончания войны немцы пребывали в неведении относительно того, что их «секрет» раскрыт, и были уверены, что огромный минный барьер, выставленный их UC, англичанам неизвестен и потому ими не протрален.

В продолжение лета доказательства подобного рода поступали беспрерывно, большей частью, от наших агентов. Броненосцы, линейные крейсера и легкие крейсера Флота открытого моря по очереди направлялись на верфи Имперских Арсеналов, где их проверяли и готовили к сражению. Почти постоянно проводились учебные артиллерийские и торпедные стрельбы, в основном на Балтике, где им мало угрожали бы английские подлодки. Из армии демобилизовали рабочих-специалистов для пополнения персонала арсеналов в Киле и Вильгельмсхафене, чтобы ускорить подготовку флота и провести необходимый ремонт или модернизацию не только кораблей, но и баз, куда должны были для ремонта вернуться корабли после новой великой битвы в Северном море. Важным признаком было увеличение числа коек в госпиталях во всех главных портах.