Странничка. История книг

– Между прочим, это неплохо звучит, – сказал Холмс, – есть возможность насладиться отдыхом.

– Я всё думаю… может быть, те книги и вправду не такие уж плохие, – произнесла Сказка, почувствовав необходимость поделиться с друзьями своими мыслями и сомнениями, – если две из них, не имея шанса оказаться на библиотечной полке, отправились в библиотеку ради своего товарища…

– Никто и не говорит, что они плохие, – сказала Маг, – но чувство подсказывает, что нам с ними не по пути. Да, все мы книги, но это не значит, что мы должны в обязательном порядке объединиться и идти вместе.

– Просто я подумала: они знают дорогу, а мы… возможно, нет, – как возможно то, что и им понадобилась бы наша помощь…

– На это они и рассчитывали, Сказка, – сказал Холмс. – В начале разговора они повели себя грубо и нагло – что вполне им свойственно, – потому как были уверены: в силу страха перед внешним миром мы не откажемся пойти с ними. Но, когда поняли, что ошиблись, их поведение тотчас изменилось в лучшую сторону. Не нужно быть опытным детективом для того, чтобы разглядеть в этой игре недобрые намерения.

– Но какие недобрые намерения могут быть у книг? – не понимала Сказка.

– Этого я тоже пока не знаю, – отвечал ей Холмс.

– Ясно одно: эти книги отождествляют себя со своими отрицательными персонажами, – сказала Маг.

– М-да… – протянул Том, задумчиво глядя вдаль.

Расположенный вблизи парка город выглядел более или менее спокойным. Но каким будет он там, вдалеке? Думая об этом, Том раз за разом вздыхал.

– Неужели нам предстоит через него пройти? Даже не верится, что такое возможно… – произнесла, точно озвучила его мысли, Сказка.

– Если надо будет, пройдём, – старался приободрить Сказку, а заодно и себя, Том.

– Возможно, не придётся! – сказала вдруг Странничка.

Все тотчас устремили взор на неё.

– Библиотека где-то недалеко… а может быть, совсем близко! Нам нужно идти в ту сторону!

Том и Холмс одновременно, как по команде, встали и посмотрели туда, куда указала Странничка.

– Вот так новость! – воодушевлённо произнесла Маг, переглядываясь со Сказкой, у которой слезами радости заблестели глаза.

– И новость, и не совсем… – промолвил Том, имея в виду то, что в указанном Странничкой направлении шли три представленные выше книги.

– Нам можно было просто следовать за ними, – закончил он мысль.

– Кажется, недавно ты говорил другое, – не понравилась его мысль Маг, – ты будто хочешь этим сказать, что нам ни к чему лишние трудности, что можно просто идти за кем-то, но при этом думать, что у нас разные дороги?..

– Я просто имел в виду… – собрался было объяснить Том, но тут же сдался: – Прости… простите, я сказал, не подумав.

– Да и прежде, чем следовать за ними, необходимо было бы удостовериться в том, что они идут именно в библиотеку, – сказал Холмс.

– Выходит, ты и в этом сомневался? – спросила у Холмса Сказка.

– Сожалею, но с недавнего времени приходиться сомневаться даже в книгах, – ответил Холмс.

9

Путники приблизились к серому строению, в которое незадолго до них вошли высокорослый, Чтиво и Ужас, остановились, на время замерли, глядя на него. Оно было невысоким и длинным, как ангар, но ещё более странным казалось то, что за исключением маленьких окошек, расположенных почти под самой крышей, других окон в нём не было.

– Как-то не похоже оно на библиотеку, – произнесла с сомнением Маг.

– Мне она представлялась совсем другой… – тень грусти коснулась лица Сказки.

– М-да, – задумчиво протянул Том, – больше напоминает какой-то склад… Что скажешь, Странничка?

– Это не библиотека, – подтвердила Странничка.

Холмс, посмотрев вокруг, предложил:

– Может, нам просто продолжить путь в этом направлении?.. Ведь то, что это не является библиотекой, не исключает того, что она может быть где-то рядом…

Сказка обрадовалась тому, что перед ними не библиотека, но у неё тут же возник другой вопрос:

– Мы пойдём дальше, не узнав, что находится за этой дверью?..

Том, Холмс и Странничка переглянулись, молча и с лёгким недоумением посмотрели на Сказку.

– Я хочу сказать: не может ли быть так, что эти книги ошиблись? Что если никто из них не был в библиотеке? – пояснила свою мысль Сказка. – Что если…

– Из-за этого они скитаются и страдают? – закончила вместо Сказки Маг. – Возможно.

– По-вашему выходит: они так глупы, что не смогли отличить склад от библиотеки? – с усмешкой произнёс Холмс.

– Но ведь книги плохо ориентируются во внешнем мире, – не отступала Сказка. – Вот если бы я, например, была одна… или даже если бы мы были одни – без Страннички, – разве смогли бы мы найти дорогу?..

– Вряд ли, – согласилась с ней Маг.

– Без Страннички мы никуда бы не пришли, или пришли бы в никуда. Впрочем, что я говорю – без неё мы даже не сдвинулись бы с места, – сказал Том, после чего обратился отдельно к Холмсу: – Возможно, вы и правы, мой друг, но полагаю, нам всё-таки стоит проверить, не нужна ли этим книгам наша помощь.

Холмс покачал головой, нахмурился, но – делать было нечего – последовал за всеми.

Общими усилиями книги открыли дверь и вошли внутрь строения.