Странничка. История книг

Открыв и подперев все окна на первом этаже, пожилой библиотекарь поднялся наверх и там сделал то же самое. А потом, как только спустился, покинул библиотеку.

И после его ухода в ней стали происходить уже не то, что странные, а поистине удивительные вещи!

Началось всё с появления одной книги, имеющей примечательную внешность восточного мудреца. Невзирая на свой немолодой возраст, эта книга с лёгкостью преодолела лестничные марши, пробежала через читательскую часть зала, после чего, не остановившись ни на миг, юркнула в дверь, оставленную библиотекарем слегка приоткрытой.

Вскоре путники, которые уже были не на полке, а у окна, (и вместе с ними сотни библиотечных книг) увидели её и Странничку внизу, возле скамьи.

– Ну, наконец-то! – услыхала вдруг Странничка и обернулась на голос.

– Ну, наконец-то мы встретились, страничка!

Перед ней стоял совершенно незнакомый старик, который почему-то был очень рад её видеть.

– Вы меня знаете? – спросила она у старика.

– Ну, конечно же, конечно же, я знаю тебя! То есть, знал твоего автора!

– Моего автора… и кто же мой автор? Или вернее, каким он был?..

– Он был поэтом… да, и, между прочим, моим учеником.

– Если так, то где его книги?

– Он был поэтом потому, что как поэт воспринимал мир. Но никаких книг он не писал. А когда обрёл мудрость и у него появились собственные ученики, его искусство стало заключаться в том, чтобы пробуждать поэзию в них.

– Как же тогда вышло, что он написал меня? Почему я совсем его не помню? Хотя, наверное, потому, что у меня плохая память…

– А может быть, потому, что ты появилась в самом конце его жизненного пути. Спросишь, откуда мне это известно? Я сам был всему свидетелем!

И последнее его слово прозвучало для Страннички как будто вдалеке – она вдруг начала вспоминать…

В комнату к учителю вошли его ученики, и один из них обратился к нему от имени всех:

– Мы вовсе не хотели побеспокоить вас, учитель. Но у нас есть к вам одна просьба… Ничего особенного, сущий пустяк… и вместе с тем нечто важное, что не даёт нам покоя.

На умиротворённом лице учителя появилась тёплая улыбка.

– Мы пришли просить вас о том, чтобы прежде, чем нас покинуть, вы написали стих. Стих, или, может быть, просто несколько строк.

– Что-нибудь… напоследок, – с печалью в голосе произнёс другой ученик.

Улыбаясь сквозь слёзы, первый ученик продолжал:

– Мы знаем: вы никогда не писали ни книг, ни стихов; как знаем то, что мы – ваши книги. Но, возможно, именно поэтому мы сейчас здесь и просим вас о такой в сущности мелочи, как несколько слов напоследок.

Встав с кровати, учитель проследовал к столу. Вынул из чернильницы перо, пододвинул к себе чистый лист бумаги…

Так Странничка и родилась. Хотя на самом деле она родилась гораздо раньше – потому, что слова, написанные учителем, жили в его сердце ещё в то время, когда он был молод. Будучи его молитвой, они укрепляли в нём веру, придавали ему сил.

Потом кто-то взял её в руки и прочёл; но вместо слов она почему-то услыхала шум ветра; а в следующий миг ощутила его дыхание…

И сквозь ветер был различим чей-то взволнованный голос:

– Что ты делаешь? Почему ты хочешь выбросить страничку?

– Мы-то знаем и не забудем того, что написал учитель. Нет смысла держать его слова взаперти. Быть может, их прочтёт кто-нибудь ещё, – прозвучало в ответ…

Пребывая в воспоминаниях, Странничка и не заметила, как взлетела высоко над землёй. Так высоко, что старику осталось лишь вздохнуть, да тихо сказать самому себе:

– Вот как бывает… и книгам случается грустить – оттого, что они книги, что в них так много страниц.

Затем он ещё раз поднял голову и таким же тихим голосом, только обращаясь уже к Странничке, произнёс:

– Прощай, страничка, я очень рад, что наша встреча помогла тебе вспомнить!

Так бы и расстались они, но ветер услышал старика. Усилился, закружил, образуя воронку, легко оторвал его от земли и понёс ввысь.

Многие библиотечные жители были свидетелями тому, что происходило за окнами библиотеки, до них донеслось каждое слово из разговора старика со Странничкой. И теперь они застыли, глядя на танец в вышине. Это было нечто необыкновенное, чего им ещё не доводилось видеть. Настоящее волшебство. Танец учителя и ученика, танец двух мудрецов.

В то памятное для книг утро по окраине парка гуляли женщина с дочерью. Девочке было, примерно, лет восемь. Проходя мимо библиотеки, они решили остановиться и сели на скамейку. На ту самую скамейку, где лежала Странничка.

– Мам, смотри-ка, здесь какая-то страничка! И на ней что-то написано! Только прочесть сложно… Мам, ты прочтёшь?

Девочка дала страничку маме.

– Да, ты права. Чернила растеклись, слов почти не разобрать. Наверное, она долго пробыла на улице.

– Ну, мам, очень хочется узнать, что там написано.

– Ну и любопытная же ты! Ладно, попробую.

Кое-как маме удалось прочесть.

– А что это значит?

Мама улыбнулась и пожала плечами.

– Наверное, я также понимаю, как и ты.

Но, встретившись с настойчиво-вопросительным взглядом дочери, всё-таки попыталась объяснить: