Странник

– Боюсь, что нет. Если бы вы были членом нашей гильдии – другое дело. Но мы оберегаем многие из наших секретов, и не можем выдавать их всем подряд. Иначе ценность наших услуг значительно упадет. Надеюсь, вы меня правильно поймете, Дангар.

– Конечно, – жаль, чертовски жаль! Я бы очень хотел получить знания о том, как изготавливаются подобные артефакты. Но, раз такое дело – ничего не попишешь.

– И еще кое-что. Вы наверняка знаете, что мощность заказанного вами артефакта зависит от площади костной ткани, используемой при его изготовлении. Разумеется, таскать с собой целый череп смысла нет – если уменьшить его объем наполовину, ничего не поменяется. Поэтому я хотел бы узнать – в каком виде вы бы хотели получить готовое изделие?

О, над этим вопросом я думал очень долго. И форму, в которой видел свой будущий артефакт, придумал давно.

– Я бы хотел, чтобы вы оставили практически всю костную ткань. А сам артефакт пусть будет выполнен в виде наплечника.

Глава гильдии кивнул, и встал из-за стола.

– Что ж, в таком случае, не смею вас больше задерживать, господин Дангар. Если вам что-то понадобится – дайте знать Саврану. Рассчитаться за работы вы можете также у него. Открытая секция библиотеки – в вашем распоряжении. Рад, что вы обратились именно к нам.

– Взаимно, мессир де Претенак, – я поднялся из кресла вслед за Валкором, пожал протянутую руку и покинул его кабинет.

Спустившись вниз, я оплатил услуги артефактора, перекинулся парой фраз с Савраном и, довольный тем, как сложились обстоятельства, направился в таверну. Придется задержаться на пару дней в Товедо… Ничего страшного. Это время можно потратить на достойный отдых и подготовку перед долгой дорогой через степь. Уверен, созданный мастером Вейлом артефакт с лихвой окупит эту задержку.

Вернувшись в «Песнь дриады», остаток дня я, в компании своих телохранителей, провел в блаженном ничегонеделании. Мы ели, пили, слушали забредшего в трактир барда, играли с постояльцами в кости. Вечером я сосредоточился на разработке нескольких новых заклинаний. Для тренировок по концентрации вокруг было слишком шумно, поэтому я решил отложить их на следующий день – слишком долго не занимался этой, весьма важной частью своего магического образования.

К сожалению, найти в городе место, где меня никто не смог бы побеспокоить, было проблематично. Везде были посторонние звуки, которые меня изрядно отвлекали. Я подумывал воспользоваться библиотекой гильдии магов, но там оказалось настолько мощное экранирование, что энергетические потоки были почти недоступны. Во внутреннем дворе слышался шум улицы, так что я плюнул на все, оседлал своего нового коня, прихватил с собой сумку и арбалет, и отправился за городские стены.

Сейвал и Финвал намылились было в сопровождение, но я в очередной раз запретил им таскаться за мной двумя хвостами. Мы были достаточно далеко от Риноры, чтобы опасаться неожиданного нападения. Да и я был не лыком шит – мой Источник заполнился до отказа, поэтому в случае чего я мог справиться с неожиданной атакой. Плюс – Талант, которые еще ни разу меня не подвел. Так что я велел им заняться насущными делами – уточнить маршрут, поискать обоз, расспросить путешественников о том, что сейчас творится в степи.

Выехав за ворота, я направил коня вдоль каменной стены. Миновал пригород, и выехал на берег озера, нависающий над водой отвесным утесом немалого размера. Проехав еще немного, обнаружил весьма приятное место, которое меня полностью устроило. Здесь было тихо – вокруг стояли сосны, в которых слегка шумел слабый ветер. Несколько каменных валунов окружали небольшую площадку, с которой открывался потрясающий вид на озеро. На другой его стороне возвышался изрезанный скалами противоположный берег, который сейчас тонул в тумане. Редкий лес вокруг меня тоже был укутан молочной пеленой. Стояло раннее утро – идеальное время для медитации.

Я развел небольшой костерок и уселся перед ним, скрестив ноги «по-индийски», вглядываясь в языки пламени. Спустя какое-то время мне удалось отрешиться от всего – от прохладного воздуха, звуков горящего дерева, своих мыслей и даже дыхания. Я погрузился в пучины своего Источника, который заменил для меня целую вселенную. Он был, одновременно, бесконечным и очень маленьким. Я мог изучить каждый его уголок, но при этом он казался бездонным.

Возможно, на словах это звучит совершенно непонятно, но на деле я прекрасно понимал, что нужно делать. Путешествуя внутри себя, перебирая струны Силы, растягивая их, расширяя по миллиметру возможности собственного Источника, я увеличивал его емкость. Медленно, очень медленно – но верно. Если бы подобные тренировки были каждодневными, все было бы гораздо проще, но для таких манипуляций было необходимо поймать состояние полного «дзена». А сделать это ох как непросто. Особенно с моей жизнью, в которой всё постоянно летело кувырком.