Странник

Квант за квантом, погрузившись в мир энергии, я перебирал свои кровавые следы. Насыщал их энергией Источника, формировал связи, подключал тончайшими нитями к энергоканалу шамана кочевников, стараясь не потревожить его. Запутывал, отделял, фильтровал, ужимал. На первую струну у меня ушел почти час, но когда я закончил, вся энергия, которая должна была уходить в степь, закольцовывалась в созданную мной кровавую структуру, и рассеивалась под землю. Со второй дело пошло быстрее – я использовал уже готовый каркас заклинания, который нужно было лишь подключить. Таким образом, за пару часов я установил «заглушки» на все каналы, уходящие в степь.

За это время нас догнал отряд самого владыки, который сейчас стоял недалеко от места жертвоприношения, скрестив руки на груди, и наблюдал за моей работой. На него был надет панцирь со стальными вставками, свободная кольчужная юбка, шлем с бармицей и огромным конским хвостом, выкрашенным в ярко-алый цвет. На боку висел полуторная сабля в дорогих ножнах.

Я поднялся с земли, весь измазанный пылью и грязью, подошел к нему:

– Можно снимать мертвецов. Теперь кочевники не будут знать, куда именно мы направимся, и сколько человек их преследует, – доложил я.

– Хорошо, – кивнул Шайхраз, и движением руки велел нескольким воинам убрать селян с распятий, – Молодец, Дангар. Я рад, что ты все-таки отправился с нами.

Я пожал плечами, как бы говоря: «Ну а что мне еще оставалось?». Мимо прошли два всадника, протащившие уже снятого трупа. Его уложили на несколько вязанок хвороста. Каждый из нас вез такую на своем коне, взятую в замке рода Наеги – как я уже успел убедиться, в степи с топливом можно было испытать определенные сложности.

Сняв остальных несчастных, всадники также содрали с распятий и кожу. Выдернули из земли сами жерди, уложили их к трупам и подожгли получившуюся кучу. Признаюсь – все это время я смотрел не на печальную картину, разворачивающуюся у меня перед глазами, а на свои импровизированные «заглушки». К счастью, ни одна из них не лопнула, и заклинания продолжали работать как надо. Еще десяток минут они продолжат рассеивать поступившую в них из трупов энергию, а потом самоликвидируются, и струны «сигнализации» просто исчезнут. Ха, представляю лицо шамана, который это почувствует! Надеюсь, для него подобный поворот событий станет очень неприятным – после сегодняшнего зрелища я уже в третий раз убедился, что пришлые Фарахты не слишком приятные люди. Я бы вообще сказал – отвратительные мрази, но обсуждать произошедшее никто, кроме владыки, не собирался. А сыпать ругательствами в его присутствии я не решался.

Рассказав Шайхразу более подробно о том, что сделал, и уточнив, через сколько можно будет продолжить путь, я вернулся к своему коню. Достал из седельной сумки чистую рубаху, снял лёгкую кольчугу, выданную в арсенале замка. Переоделся, сунул обратно в сумку грязную рубаху, сделал несколько глотков воды. Владыка Наеги, запрыгнув на своего коня, снова оказался рядом.

– Я отправил несколько птиц отрядам на юге и севере, чтобы они замедлили продвижение на восток. Нельзя, чтобы мы слишком растянулись. Если в этом отряде шаман, который умеет делать то, о чем ты рассказал – это очень плохо. Нас могут снова ждать подобные неожиданности.

– Возможно, -согласился я, – Думаю, мне и дальше стоит ехать в голове отряда, чтобы успеть вовремя определить очередной сюрприз.

– Мы поедем вместе, – согласился Шайхраз, и махнул рукой, давая понять, чтобы я следовал за ним.

Не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Догнав владыку, я задал вопрос, который волновал меня с того самого момента, когда мы покинули крепость:

– Сколько кочевников может быть в этом отряде?

– Судя по следам и размеру стоянки – около пятисот. Но рядом есть еще несколько, гораздо меньше. Нужно быть осторожнее. Как я уже говорил – меня беспокоит, что планы фарахтов мне неизвестны. А подобные...сюпризы заставляют задуматься – не тянут ли кочевники нас за собой?

Я ничего не ответил. Сейчас всадников Наеги было примерно столько же. Шестьдесят человек осталась охранять замок. Четыре отряда на севере и юге – по шестьдесят человек каждый. Шестьдесят Соколов, и еще около ста восьмидесяти – дружина Шайхраза. И если с головным отрядом кочевников соотношение сил было еще одинаковым, то их подкрепления могли сыграть с нами очень злую шутку. В прошлый раз нам повезло, но как все обернется сейчас – можно было только гадать.

Глава 11

Перед схваткой

Алатар был зол. Столь долго разрабатываемая им стратегия в самый последний момент дала трещину. Ритуал, на который он потратил немало сил, не принес никаких результатов!