Странник

Здесь мы и устроили привал, решив как следует отдохнуть. Конечно, я для начала проверил окрестности на наличие "сюрпризов", но ничего не нашёл. Завтра предстоял долгий переход, и еще одна бессонная ночь в седлах. Шайхраз не оставлял надежды догнать степняков. Он велел отрядам сблизиться до расстояния всего в три-четыре километра, чтобы в случае чего успеть прийти на помощь.

Собственно, как раз после этой утомительной ночи, за которую мы преодолели колоссальное расстояние, высланные вперед разведчики и доложили о том, что мы нагоняем кочевников. Указывая куда-то на восток, они переговорили с владыкой Наеги, и вновь умчались прочь – но уже в другие стороны. Шайхраз собрал с десяток воинов в свой шатер, а также позвал туда и меня.

Начался военный совет. Владыка Наеги и его сэллоры (что-то вроде «кровных родичей») не торопясь обсудили сложившуюся ситуацию. Они полагали, что кочевники наверняка знают о нашем приближении, но гнать дальше не могут.

— Владыка, в нескольких километрах отсюда есть пересохшее озеро. На его берегу раскинулся древний город, который кочевники обходят стороной. Говорят, что там живут призраки, – заметил один из мужчин, стоящий вторым по правую руку от владыки, — Но недалеко оттуда есть несколько ключей, насколько мне известно. И местность, чтобы принять бой, очень открытая. Думаю, фарахты не рискнут прятаться в развалинах, и встретят нас неподалеку от балки (*так в степи называют высохшее дно реки или озера).

Говоривший был уже немолод — лет шестидесяти, для моего привычного летоисчисления. Но сил в этом человеке все еще было достаточно -- широченные запястья украшали массивные браслеты, полный доспех он носил безо всякого труда, да и на коня вскакивал, будто ему едва минуло двадцать. По сравнению с ним, я выглядел жалким дистрофиком, абсолютно не умеющим обращаться с лошадью. Не то, чтобы я переживал из-за этого – просто не уставал поражаться, насколько сильные люди здесь живут.

К слову, этот мужчина был вторым братом Шайхраза, и отцом Инэя. Как его зовут, я так и не узнал (хотя, наверное, следовало), но слова меня заинтересовали. Древний город? Вообще интересно, откуда тут древние развалины? Меня бы это так не заинтересовало, если бы не замок владыки Наеги. Он тоже был очень старым. Его явно не могли построить переселенцы, да ещё и пять поколений назад. Скорее всего, они просто заняли пустующую крепость, или... Там жило так мало людей, что они их перебили? Надеюсь, что эта тема не запретная, потому что я твердо намеревался узнать об истории твердыни у самого Шайхраза.

– Дождемся разведчиков, они прибудут с минуты на минуту. Дангар, что скажешь? Чувствуешь колдовство шамана?

Все взгляды обратились ко мне. Забавно, но среди них не было ни одного насмешливого, презрительного или брезгливого. Шайхраз разговаривал со мной на равных, а для этих людей это значило, что я равен и им. Поэтому они искренне ждали, что я скажу.

Закрыв глаза, я по восточному сел на пол. Не для эффекта, а чтобы в случае чего падать было не так больно – случившееся на месте ритуала ещё было свежо в памяти. Сконцентрировавшись, я осмотрелся магическим зрением.

Это не то, что вы представляете, уверяю. Нет никакого "астрального тела", которое может летать, где вздумается. Это удел Таскара. Для меня, как я уже упоминал, мир пропадает, но остаются его контуры из тонких струн энергии. Посмотреть дальше горизонта, как и при обычном взгляде, не получится, но аномалии или несостыковки выявить даже на большом расстоянии – вполне. Но я ещё не дорос до того уровня, чтобы спокойно обнаруживать засаду за пару километров, и не знал, смогу ли так делать хоть когда-нибудь.

Куда там! Мне бы обнаружить хотя бы эманации того, кто вносит изменения в энергетическую структуру мира. Этот человек и будет шаманом. А найти его можно по следам, которые оставляют заклинания. Но, как назло, в округе таких не оказалось. Я смог лишь оставит несколько отголосков своего Источника на узловых точках Силы. И чтобы подзарядиться, и для того, чтобы засечь шамана, если он вздумает сделать тоже самое. Вернувшись к реальности, я распахнул глаза, и медленно встал на ноги.

– Вокруг нет ловушек, владыка. Шамана кочевников я тоже не чувствую, и следов его нет. Но уверен, как только мы приблизимся, он себя проявит.

– Хорошо, – кивнул Шайхраз. Отвернувшись, он обратился ещё к одному советнику. Я не слышал, что они обсуждали – отошёл ко входу в шатер, стараясь больше не высовываться. В военном деле я ни черта не смыслил, и Шайхразу виднее, куда меня отправить. Зато появившийся Инэй просветил меня о ещё двух ритуалах, подобных тому, что мы видели ранее. По словам солдат отрядов с севера и юга, они были меньше – один, два человека. И не так далеко отсюда.