Странник

Зато женщины… Женщины были прекрасны безо всякого исключения. Кажется, я уже упоминал, что встреченные нами в степи дамы обладали лицами, словно вышедшими из-под резца искусного скульптора? Так вот если бы я знал, что в Конклаве таких – каждая вторая то, не раздумывая, отправился бы сюда еще до того, как покинул Лесной край.

Сеньориты носили длинные платья, или жакеты с широкими юбками, также отличающиеся огромным разнообразием расцветок. Практически у каждой был веер – оно и неудивительно, учитывая не самую прохладную погоду. Даже несмотря на легкий морской бриз, жара стояла такая, что нам с телохранителями сразу пришлось снять кафтаны, и остаться в одних рубахах.

Добравшись до места, которое нам указал трактирщик, мы увидели большое двухэтажное здание, построенное из камня песчаного цвета. Фасад выходил на небольшую площадь с фонтаном по самому центру. Ряд колонн подпирал козырек крыши, а длинные, во всю ширину строения, ступени, вели к массивным дверям, которые были распахнуты настежь. Несмотря на то, что здание было двухэтажным, размерами оно превосходило все окрестные дома, гордо возвышаясь над ними. Наверняка потолки в нем были невероятно высокими.

Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего коновязь, здесь не было. Поэтому, спрыгнув с лошади, я оставил ее на попечение братьев-телохранителей (как и мешок с вещами), и направился ко входу. Возле него никого не было, но за столом в большом холле, который начинался сразу после дверей, сидел молодой маг лет двадцати-двадцати двух, с длинными черными волосами, собранными в хвост. Это что, отличительная черта привратников в гильдиях? На лацкане его черного камзола, вышитого золотистым тиснением, блестела новенькая эмблема мага – молния, зажатая в кулаке.

– Добрый день, – поздоровался я, неосознанно проводя параллель между своим, потасканным долгим путешествием, внешним видом, и лощеным пареньком. Наверное, следовало хотя бы слегка привести себя в порядок.

Как оказалось, мысль эта проскочила вполне к месту, хоть и очень запоздало. Смерив меня брезгливым взглядом, молодой маг не ответил на приветствие и произнес:

– Милостыню подают возле храмов Савраны, милейший. Покиньте пределы гильдии.

Сделав глубокий вдох, я постарался успокоиться. Парнишка недавно получил значок, это очевидно. Он молод, глуп, а по моему виду действительно можно подумать, что я бродяга. Да еще и наплечник, который уже зарядился после боя в степи, я не стал одевать, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому, мило улыбнувшись, я не стал скандалить – просто сформировал маленькую шаровую молнию (не больще десяти сантиметров в диаметре) и подвесил ее над столом мальчишки. Тот поднял взгляд, и уже приготовившись вышвырнуть меня, уставился на заклинание.

– Я маг, – уточнил я, – Меня зовут Дангар. Я прибыл из Риноры, и проделал очень долгий путь, который отразился на моем внешнем виде. Стоило привести себя в порядок, прежде чем приходить в представительство вашей гильдии, признаю. Но времени у меня в обрез. Я ищу человека, к которому направлялся, и надеялся, что здесь мне подскажут, как его найти. С кем мне можно поговорить об этом?

Все еще не отрывающий от шара, внутри которого искрились разряды молний, парнишка уточнил:

– Могу я увидеть ваш знак?

Понимая, что он имеет ввиду брошь, подтверждающую звание мага, я отрицательно покачал головой.

– У меня ее нет.

– Вы не закончили обучение?

– Именно.

– В таком случае, составьте письменный запрос, оставьте его здесь, и ожидайте.

– Хорошо, – согласился я, понимая, что спорить бесполезно, – Сколько придется ждать?

– От трех до восьми недель, в зависимости от загруженности представительства гильдии, – пожал плечами парень, и вновь потерял ко мне и моей магии всякий интерес, сосредоточившись на книге, лежащей перед ним.

– За это время я и сам найду нужного человека, – хмыкнул я, – Может быть, есть способ ускорить решение моего вопроса?

– Послушайте, – парень уже не скрывал неприязни, – Это было бы возможно, если бы вы были квалифицированным магом. Но когда в гильдию заявляется ренегат-недоучка и требует…

Договорить фразу я ему не дал – дернул за ворот камзола на себя и чуть вниз, прижимая мага к столу. Он попытался было трепыхнуться, но моя рука, уже переместившаяся ему на горло, так сжала его, что щеголь-выпускник мог только хрипеть.

– Не следует оскорблять того, кто может вырвать тебе гортань, мальчик, – вспышка ярости, на миг поглотившая меня, отступила, и я отпустил паренька, не желая усугублять конфликт, – Позови кого-нибудь, кто имеет побольше мозгов. Пожалуйста.

Горящие глаза мага не предвещали ничего хорошего – я был уверен, что сейчас он сотворит какую-нибудь глупость. Например – атакует меня, но к счастью, этого не произошло.

– Что здесь происходит? – раздался голос из глубины зала.

Оттуда вышел рослый мужчина. На вид ему было около сорока. Аккуратная бородка, короткий ежик черных волос, «орлиный» нос, глубоко посаженные глаза. В левом ухе виднелись две серьги с драгоценными камнями. Прищурившись, я понял, что это – артефакты.