Странник

– Мы с наставником виделись всего один раз, – сказал я, не упоминая о недавней встрече благодаря Разлому, – в Риноре. Тогда он представился Учителем. Это очень сильный маг, который охотится на разную дрянь из Разломов и…

– Можешь не продолжать, – перебил меня Ритз, поднимая руку, – Теперь все ясно. Стоило ожидать, что ученик будет достоин учителя.

– В каком смысле? – не понял я.

– В плане таинственности, – пояснил мой собеседник, и улыбнулся, – «Учитель», значит? Ха, вот уж не думал, что старый козёл когда-нибудь возьмет себе подмастерье.

Столь фривольное упоминание Учителя ввергло меня в легкий ступор. Тот же Таскар отзывался о нем как о серьезном специалисте, прекрасно знающем свое дело, и не позволял себе отпускать такие шуточки. Ритз же, судя по всему, не заморачивался подобными мелочами.

– Так вы знакомы? – уточнил я.

– Ну конечно! Просто не думал, что ты – Ученик Лайена.

– Ученик – громко сказано. Это он так решил. Помог мне постичь основу манипулирования потоками, и исчез. После этого я его не видел. Он даже свое имя не назвал. Так значит, его зовут Лайен?

Ритз кивнул, допивая остатки вина, и вновь наполняя свой бокал.

– На самом деле, у него много имен. Твой наставник – очень скрытная личность. В Конклаве его называют Лайен, в Аластонском королевстве – Труссар, в Вольных землях – еще как-то. Тебе вот он представился просто «Учитель», как и мне много лет назад. Как понимаю, ты знаешь, чем он занимается?

– В общих чертах он мне об этом рассказал, – не стал отнекиваться я.

За последние полчаса я узнал о своем загадочном Учителе куда больше информации, чем он сам рассказал во время нашего разговора. Затыкать фонтан столь ценных сведений мне совсем не хотелось.

– Расскажи, как вы познакомились? – попросил я, показывая трактирщику, чтобы он принес нам еще одну бутылку.

– О, это очень долгая и утомительная история, – отмахнулся Ритз, – Расскажу как-нибудь в другой раз. Сейчас же давай сосредоточимся на том, как тебе встретиться с Лайеном. Признаюсь, я не видел его уже много месяцев. Но каждый год, на протяжении вот уже долгого времени, в начале лета он приезжает в Алемор. Так что, полагаю, в этом году снова сделает это, и обязательно заскочит ко мне.

– Если это не секрет – какие у вас с ним дела?

– Этого я сказать не могу, друг мой, – Ритз покачал головой, – По крайней мере, пока вы не встретитесь. Что до того, как помочь тебе… У меня есть возможность отправить ему весточку, но ответа придется подождать. Впрочем, ждать придется в любом случае. Поэтому позволь задать тебе вопрос – что ты планируешь делать, пока его нет?

Об этом я, признаюсь, даже не задумывался. Весь свой долгий путь я только и делал, что представлял момент прибытия в Алемор. И надеялся, что Учитель будет здесь, хотя никаких предпосылок для этого не было. И вот теперь, найдя Ритза и, вроде как, договорившись с ним, я не имел ни малейшего понятия, чем заняться.

– Наверное, займусь своим дальнейшим обучением, – пожал я плечами.

– В одиночку? – удивился Ритз, – В нашу гильдию тебя точно не пустят, будь уверен. К недоучкам здесь, в Конклаве, отношение совсем не такое, как в Вольных землях. Если там не окончившие обучение маги могут спокойно найти себе работу (при условии, что хоть что-то умеют), то здесь без отличительного знака тебя даже на порог трущобной хижины не пустят.

– Вот как? Разве все решает не уровень мастерства?

– Это так, – согласился Ритз, – но пойми, Дангар, Конклав – полноценное государство. Это не сборище феодов. Здесь все подчинено строгим законам, и за их соблюдением следит великое множество инстанций. Здесь маги-недоучки просто не живут – уезжают в Аластонское Королевство или Союз торговых городов, пытаются наладить свою жизнь там. Да и немного у нас таких, если уж быть до конца честным – не каждый год находится Адепт, не способный сдать выпускной экзамен. Здесь слегка другой подход к обучению, не такой, как в северных землях.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы принимаем в наши академии только тех, кто обладает достаточно развитыми Талантами, Дангар. Требования к поступающим в несколько раз жестче, чем в той же академии Риноры. И если абитуриент не дотягивает до них – ему просто запрещают пользоваться магией. И следят за этим очень строго. Никому не нужны конкуренты в виде колдунишек, которые могут вместо лечения болезни свести человека в могилу. Или обиженных самоучек, способных усилить отряд разбойников, из-за того, что их не приняли в академию.

Я понятливо кивнул, но все же решился задать вопрос, который уже давно крутился у меня в голове.

– Неужели никто из таких магов не додумался подделать брошь?

Ритз невесело усмехнулся.

– Конечно, такие случаи были. Но, повторюсь – в Конклаве идет очень строгий учет магов. Совсем не такой, как в других странах. Поэтому на обороте каждой броши выбито имя мага и место, где он обучался. При необходимости эти данные сверяются со слепком ауры и портретом в архивах учебных заведений. Таким образом можно вычислить обманщиков.

– А что, в таком случае, делать мне? Ведь у меня нет броши, и…