Странник

Ему нравилось, что его молодая жена не цепляется за глупые принципы и правила и может ими поступиться ради пользы, в конце концов, в действительности мужской костюм не портил бы ее и не оскорблял, а значит в его практичности были лишь плюсы, оставалось лишь переступить через привычки. Лилайна умела это делать, и Антракс гордился этим.

– Наверно, я буду так идти быстрее, да и на нас точно никто не нападет из-за моей привлекательности, – очень робко пояснила Лилайна.

Ей было неловко хвалить саму себя, но она понимала, что разбойники в лесу напали именно из-за нее, Антракс им был просто не нужен. Ей не хотелось, чтобы подобное повторилось.

Эштарец так ей и не ответил, а просто дал штаны и рубашку. Лилайна боялась, что штаны будут ей неудобны, но тут же убедилась в обратном. Шагать в них точно было удобнее. И шлепая за мужем, который опирался на посох и задумчиво хмурился, она думала совсем о другом.

– Антракс, а ты можешь научить меня драться? – спросила она.

Эштарец замер и даже обернулся, нахмурившись еще больше.

– Я не прошу сделать меня мастером, – пояснила Лилайна. – Но просто, если что-то случится, чтобы я хоть немного могла защитить себя и не мешаться у тебя под ногами. Понимаешь? Я же, уж прости, даже не знаю, как меч держать, а твоя мама, говорят, умела и из лука стрелять, и фехтовала отлично.

– Я не смогу тебя научить, – внезапно строго признался Антракс и продолжил путь.

– Почему? – почти обиженно спросила Лила. – Ты считаешь, что я совсем безнадежна?

– Безнадежным может быть только труп, – уверенно ответил Антракс. – Если захочешь, я найду для тебя наставника, но сам я за это не возьмусь.

– Почему? – не понимала Лилайна.

Антракс выдохнул, прошел немного молча, а потом заговорил:

– Ты ведь знаешь моего отца. Он больше, чем мастер. Он практически легенда, и сам меня тренировал. Просто потому, что никто бы со мной не возился. Мальчишка-калека в Эштаре на арене, да кому это нужно?

Он замолк, а Лилайна поджала губки. Она понимала, что для Антракса это неприятный разговор, но не хотела его сбивать просто потому, что он слишком редко искренне говорил о чем-то.

– Вообще, у меня лояльный отец, – продолжил Антракс. – Он, по сути, никогда не бил ни меня, ни братьев, но на тренировках гонял меня и лупил деревянным мечом так, что иногда встать было трудно.

Антракс обернулся и внимательно посмотрел на Лилайну, даже коснулся ее подбородка, чтобы заглянуть в глаза.

– И это нужно, Лил. Если ты действительно хочешь, то надо быть готовым к синякам, к мозолям на руках – тут даже перчатки не помогут – к содранным в кровь коленям и прочему. Это неизбежно, а я не смогу с тобой так, а играть с тобой мне совсем не хочется. В общем, если захочешь, вернемся к этому разговору дома, а ты пока подумай, нужно ли тебе это.

Лилайна только кивнула. Этого Антраксу было достаточно, чтобы продолжить путь, ускоряя шаг, но жена снова ласково коснулась его руки, сжимавшей посох, и почти повисла на плече.

– Ан, прости, что тебе пришлось говорить о неприятных вещах, но я рада, что ты честен.

Антракс выдохнул, не признавая подобных заслуг. Лилайна же продолжала:

– Только можно я прямо спрошу еще кое-что, возможно, тоже неприятное?

– Спроси, – усмехнулся Антракс, не представляя, что она опять выдумала.

– Почему ты никогда не говоришь о шрамах?

Антракс остановился и уставился на нее с полным недоумением. Во-первых, было неясно, о каких шрамах вообще шла речь, во-вторых, зачем о них нужно говорить?

– Я о шрамах, что оставили розги, – пояснила Лила, ускользая взглядом вниз. – Ты всегда избегаешь этой темы, да и сейчас так уклончиво сказал, что отец, по сути, не бил, а по факту-то…

Антракс выдохнул.

– Это был один единственный раз, и он не считается, – ответил он, освобождая руку.

– Мне Мэдин все рассказал, – призналась Лилайна.

Антракс снова остановился и обернулся.

– Что он тебе рассказал? – спросил он, хмурясь.

– Что вы с ним подрались, а отец приказал вас выпороть за это, и что шрамы у вас обоих. Он ими явно гордится, а ты вот злишься, почему?

Антракс скривился.

– Мне просто все равно, – соврал он и продолжил путь.

– Прости, – прошептала Лилайна. – Я просто хотела, чтобы ты знал, что мне известно.

– Зачем тебе это? – спросил Антракс. – Что, у вас мальчишек не секут за всякие глупости? В Эштаре едва ли найдется не поротый в детстве мальчишка, так что мне не понятны твои вопросы.

– Но я не думаю, что тебе все равно, – прошептала Лилайна, понимая, что ее муж начинал хромать.

Так всегда случалось, если он нервничал.

Антракс остановился, опустил голову и спросил:

– Тебе действительно важна такая мелочь?

– Если она тебя мучает, то это не мелочь, – прошептала Лилайна, обнимая его со спины. – Я знаю, что тебе тяжело говорить, но обычно это помогает, а мне правда важно все, что с тобой было.