Странник

Но к тому, что после этого произошло, я совершенно не был готов. Призрачные, словно сотканные из света, они вдруг обрели плоть. И уже не эфирные, похожие на мягкие крылышки, эффекторы, а вполне полноценные руки сжали в ладонях боевые жезлы повелителей. В последнюю, оставшуюся свободной руку я вложил свой собственный жезл лорда и попробовал подвигать всеми руками одновременно.

Ощущения были неописуемыми. Словно мозги разделились на пять частей. По кусочку на каждую пару и пятую, синхронизировавшую все остальные. Но при этом появилось невероятное ощущение легкости, свободы и какого-то нового чувства объема, словно к четырем измерениям добавилось еще шесть.

Сзади что-то негромко ойкнуло и зашелестело. Руки сработали, словно единый механизм, мгновенно разворачивая тело к возможному источнику угрозы, но это были лишь отползающие в угол слуги. Судя по глазам, единственным их желанием было оказаться в другом месте и как можно скорее.

Остальные двери отчего-то уже не требовали прикосновения жезлов, а открывались, стоило мне подойти ближе. Последнее препятствие представляло собой диск, исписанный невнятными рунами, с пятью гнездами на центральной части. К моему немалому удивлению, диск был сделан из вайрона – материала, не поддававшегося никакой магии. В принципе, этот материал, добываемый где-то на огарках старых звезд, служил лишь для одной цели, – строительства тюрем для различного рода магических существ. На территории Академии была такая тюрьма, но все, кто имел хоть каплю мозгов, обходили это место десятой дорогой.

Я уже пристроил жезлы так, чтобы они одновременно вошли во все пять гнезд, но достаточно было лишь короткого одновременного прикосновения всех ключей, как с диск с легким шелестом сложился диафрагмой, открывая проход в большой зал, накрытый, словно кастрюля крышкой, прозрачным куполом из того же вайрона.

Более всего я ожидал увидеть эдакого безумного бога, лелеющего в тюремной тиши планы по завоеванию мира, а между делом клепающего межмировые порталы.

Но то, что я увидел, в который раз за сегодняшний бурный день, удивило меня. В легком, почти невесомом кресле, склоняясь над небольшим столиком, сидела хрупкая девушка невероятной, ослепительной красоты, в бледно-голубом платье. Закрыв глаза, она что-то сплетала из тончайших воздушных нитей, доставая их прямо из воздуха.

Наконец справившись с очередной нитью, она отложила плетение и, не поворачивая головы, произнесла на ранвари – языке, на котором говорит почти все Сопряжение.

– Что вам нужно? У меня еще десять дней. – Потом резко обернулась в мою сторону и, не открывая глаз, произнесла: – Кто ты?

Я в ответ рассмеялся.

– Знаешь, я тут трясусь как осиновый лист, проникая в тайное убежище незнамо кого, понапридумывал себе один Творец знает чего. И что? Чтобы тут мне задали самый частый вопрос в моей жизни? – Я задумался. – Ну как тебе сказать…

– Если это частый вопрос, то ответ на него у тебя должен быть. – Голос у девушки был замечательный. Похожий на шелест тростника и перезвон серебряных колокольчиков.

– Но я полагаю, что самый простой ответ тебя может и не устроить.

В ответ она подошла ближе, и мое дыхание сбилось от облака запаха разогретых на солнце степных трав.

– Я солдат.

– И за что ты воюешь? – Несмотря на то что глаза ее были плотно закрыты, я чувствовал, что душу мою буквально выворачивают наизнанку.

Я уже раскрыл рот, чтобы ответить, как вдруг словно молния пробила мои мозги. Я вспомнил! Именно ее я видел, когда Хранитель показывал мне переход через миры.

И словно чужие, губы шевельнулись.

– Я тогда в очередной раз умер. И как-то оказался в реальности Инспектора. Тогда я принял его за Отца-Создателя. Он задавал те же вопросы.

– А потом?

– Потом? Потом он вышвырнул меня, строго приказав, чтобы я больше не вздумал умирать.

Девушка легко рассмеялась.

«Словно ручеек, скачущий по камням», – подумал я.

– Откуда у тебя это? – Она слегка качнула головой, и я сразу понял, что она спрашивает о жезлах-ключах.

– Досталось от безвременно почивших Небожителей.

– Вот как. – Девушка немного наклонила голову и сразу стала похожа на маленькую птичку. – Но ты странный, – констатировала она и вернулась к своему столику.

– Оттого что ничего не спрашиваю о тебе?

Девушка в ответ едва слышно хмыкнула.

– Скажи лучше, что у тебя с глазами.

– А может, я не хочу смотреть на этот мир? – как-то невесело усмехнулась красавица.

– Глаза – очень выразительная часть лица, – медленно начал я. – Думаю, ты не просто так прячешь их. Кроме того…

– Что? – Она так резко обернулась в мою сторону, что тяжелое золото волос мгновенно расплескалось по обнаженным плечам.

– Кроме того, когда я прошлый раз тебя видел, у тебя были совершенно потрясающие, изумрудные глаза.

– Видел? – Она выпрямилась, словно струна.

– Старик, хранитель одного из порталов на моей родной планете. Он демонстрировал мне, как эта штука работает.

– Старик? – Девушка чуть расслабилась. – Такой высокий, худой, словно жердь, в смешной черной одежде?

– Его звали Валерий Игнатьевич, – произнес я.