Странник

Сердце бухнуло в груди, и воздух стал тягучим, как кисель. Тарг, как в замедленном кино, протянул руку к моему мечу и получил разряд Силы в ладонь. Тарга отбросило от стола, и он плюхнулся на задницу, завизжав как поросенок. Я перепрыгнул через стол и, схватив тарга за шиворот, дернул его вверх и хорошенько наподдал. Тарг оказался выше меня на голову, но полетел как щенок, получивший пинок от хозяина. Громила ударился мордой об стол и затих. Я вытащил кинжал из ножен и пригвоздил правую руку тарга к столу. Кинжал вошел в стол по самую гарду. Время толчком вернулось к своему нормальному течению. Я медленно обошел стол и, сев на скамейку, спросил:

— Кому еще нужен мой меч?

Желающих не нашлось.

Из-за стола, за которым сидел тип, с которым говорил Бонк, поднялись два наемника и подошли к моему столу.

— За мечом? — хмуро глядя на них, спросил я.

— Нет-нет, — поспешно заговорил один из наемников, — мы за таргом.

— Забирайте.

Наемник взялся за кинжал, который пришпилил к столу руку тарга, и попытался его вытащить. Кинжал не поддавался. Тогда за кинжал ухватился другой верзила. Результат получился тот же. Ситуация становилась критической. Я вздохнул и погрузился в транс. Упершись левой рукой в стол, я потащил кинжал из стола, помогая себе Силой. Клинок поддался и вышел из доски. Наемники подхватили раненого под руки и уволокли по лестнице куда-то наверх. Я подозвал жестом полового и приказал ему заменить еду на столе. Он бросился бегом выполнять приказ. Наемники спустились вниз примерно через полчаса, но уже без тарга. Мне осталось только допить вино и уйти. В это время ко мне подошел Бонк:

— Господин Дирк хочет поговорить с вами.

Я кивнул в знак согласия, после чего к моему столу подошел мужчина в дорогой одежде.

— Дирк, — представился он.

— Ингар, — ответил я.

— Я купец, веду караван в Мэлор. Дорога опасная, и мне нужна надежная охрана. Бонк мне говорил, что ты хочешь наняться в охрану, это так?

— Это правда, но я не знаю, где этот Мэлор? Мне нужно на юг.

— Мэлор на юге на границе с Чинсу и Арбским халифатом.

— Сколько платишь? — спросил я.

— Империал в день и кормежка.

— Империал в день плюс три за каждый бой и твои кормежка, лошадь с упряжью и седлом.

— Договорились, — согласился Дирк.

— Когда уходит караван?

— Завтра.

— Я живу в гостинице «Роза», пусть кто-то из твоих людей заедет за мной, — ответил я.

— Утром с восходом солнца за тобой заедут вон те ребята. — Дирк указал на наемников.

Я расплатился и вышел из таверны. На улице уже стемнело, и мне сразу пришлось перейти на внутреннее зрение. Опыт уже имелся, и дорога впереди была видна как в приборе ночного видения. До гостиницы я добрался даже быстрее, чем днем, и сразу лег спать, предварительно попросив разбудить меня на рассвете.

Глава 12 КАРАВАН

Стук в дверь вырвал меня из сладких объятий Морфея.

— Кто там? — крикнул я, не вставая с постели.

— Господин, вы велели вас разбудить, — раздался из-за двери голос горничной.

— Спасибо, — отозвался я.

«Эх, помять бы горничную, но пора вставать и готовиться к отъезду, — вздохнул я про себя. — Снова придется спать на земле, питаться черт-те чем. Прощай, теплый сортир, здравствуйте, лопухи вместо туалетной бумаги».

Я быстро умылся и, одевшись, спустился в холл гостиницы. Препирательства с метрдотелем о расчете за номер много времени не заняли, и, облегчив свой кошелек на десять чижей, я направился в ресторан гостиницы завтракать. В ресторане в такую рань оказалось несколько посетителей, не только я такая ранняя пташка. После плотного завтрака мой кошелек похудел еще на двадцать чижей. Все мои вещи были упакованы, и мне осталось только ждать наемников из каравана. Ожидание было недолгим, уже через полчаса горничная доложила, что меня ждут на улице. Я подхватил свои вещи и покинул гостиницу. На улице меня ждали двое наемников на лошадях. С ними была и моя лошадка. Как я уже говорил, лошадьми этих зверюг назвать можно только с большой натяжкой. Скорее, это полосатые безгорбые верблюды.

«Ладно, для простоты буду называть верблюда лошадью».

На лошади было седло с высокими луками и стремена. Управление осуществлялось уздечкой, как и у нормальной лошади. В каком бы мире ты ни находился, законы природы в основном одинаковы и для одинаковых целей применяются очень схожие предметы. Ложка и на Геоне ложка. Как управлять лошадью, у меня было только общее представление, — человек я городской. Первой проблемой стало, как на эту лошадь залезть. Местная лошадь оказалась намного выше в холке, чем земная.

«Ладно, вспомним, как укладывали бедуины верблюдов на землю в Египте. Помнится, они тянули верблюда за уздечку вниз и что-то говорили. — Я потянул голову лошади к земле — и никакого результата. — Бедуины что-то там еще говорили, но местные лошади вряд ли понимали по-бедуински. Ладно, пойдем проверенным методом тыка». Я снова потянул лошадь к земле за уздечку и двинул кулаком в ухо. Лошадь послушно улеглась на землю, подогнув колени. Вот что «звездюль животворящий» делает. Осталось только привязать к седлу баул с вещами, и можно ехать.