Странник

— Все как положено, командир, — я старался говорить, насколько было возможно, бодрым голосом. — Думаю, что всех окрестных мартышек от страха понос пронял, конечно, только тех, что остались живы после взрыва. А это Веракрус. Не знал, что прихватить вам в качестве сувенира. Решил остановиться на нем. Он живой, только без сознания.

— Молодец, справился, — в голосе Жано прозвучала несвойственная ему легкая задумчивость. Похоже, этот тоже еще не решил, что со мной делать. И я решил рискнуть: — Командир, выслушай меня. Я прекрасно понимаю, что для вас я сейчас, как бомба с взведенным механизмом. Знаю также, что по неписанному закону "псов", если не знаешь, кто перед тобой, лучше убей. Проще, а главное, надежней. Но из любого правила есть исключения. Я — исключение. Я вернулся один раз. Я вернулся второй раз! Не убежал, не струсил — вернулся! Это разве не доказывает, что я свой!? Да, я стал другим, непонятным даже для самого себя! И что это повод убить меня?! Поставить к стенке вместе с этим садистом и палачом?!

Для большей выразительности я ткнул рукой в неподвижно лежащее тело короля Зоны.

— Я же сказал: молодец. Об остальном после поговорим, — сейчас командир говорил твердо и решительно, то есть своим обычным тоном.

"Похоже, пронесло, — с несказанным облегчением подумал я, когда увидел, что командир сел, поставив автомат меж колен, показывая этим, что все вернулось "на круги своя". Макс, подойдя ко мне поближе, сел на обломок стены, в тени. Эл, повесив автомат на плечо, подошел к Веракрусу. Минуту рассматривал его, потом лениво попинал ботинком в бок.

— Это тот самый? Лион Вера… как его там? Это он на нас крыс натравил? Ну, ва-аще гад! Командир, может, развлечемся? Шкурку попортим его холеную.

Отступив на шаг, я сел в тень, прямо на землю. Автомат соскользнул с плеча, но я даже этого не заметил. Меня трясло. Голова кружилась. Закрыл глаза. Слова Макса, отвечающего взрывнику, я слышал глухо и искаженно, словно из-за пелены тумана.

— Эл, ты хоть иногда "голо" включаешь? Голову Веракруса оценило правительство, несколько федеральных округов Юга и Севера, а также одна из корпораций. Ты даже не представляешь насколько дорого. Если мы отсюда выберемся, ты парень, сможешь не вылезать из борделей год, если не больше.

— Точно?! Вау! Этот урод мне начинает нравиться!

Слова взрывника я услышал словно сквозь вату. Во рту пересохло. Слепо нашарив флягу на поясе, отвинтив крышку, стал пить крупными, жадными глотками. Вместе с жаждой уходила из головы муть. Почувствовав себя лучше, открыл глаза. И тут же наткнулся на внимательный взгляд командира и прощупывающий Макса. Оба эти взгляда выражали один и тот же вопрос: "Кем ты стал, Дэвид?".

"Кто его знает, парни, — ответил я им мысленно. И это была чистейшая правда.

— Дэв, послушай, а что с твоими штанами, — поинтересовался Макс, после молчаливого обмена взглядами. — У нормальных людей пятно бывает промеж ног, а у тебя они, чуть ли не все по развилку мокрые.

Попытка объяснить, как оказался в болоте, провалилась, так как сам толком ничего не понимал. Мои последующие попытки исправить положение, подойдя к этой проблеме с научной точки зрения, вызвали откровенную скуку на лицах слушателей. Прервав объяснения, я перешел к рассказу о своей схватке с телохранителями, что сразу вызвало живой интерес к моему повествованию. Тут же посыпались вопросы, на которые еле успевал отвечать, а стоило мне заикнуться о сувенирах, которые хотел прихватить, в разговор влез Эл, до этого молчавший: — Ну, ты блин даешь! Сидел среди богатства и ушами хлопал! Я бы там с самого начала по ящикам пошарил! Так ты ничего и не прихватил?! Кого послали, а?! Кого послали?!

Только тут до меня дошло, что все трое собрались вокруг меня, и никого нет на посту.

— Что, военное положение отменено, командир? Пост…

— Ты уже совсем, Дэвид… Лакеи Веракруса сейчас другими поисками заняты. Нового хозяина ищут, — слова Макса все прояснили, хотя я сам мог бы догадаться.

Напряжение уходило, а вместе с ним и силы, или вернее то, что от них осталось. Веки налились свинцом, язык отказывался говорить, а сам я уже чувствовал, что теряю нить разговора.

— Командир, я…

— Отдыхай, сержант, а мы пока с твоим подарком побеседуем. Мне давно хотелось узнать во сколько кредитов оценивается моя голова. Да и у Макса к нему есть пара вопросов. А наш док такой любопытный…

ГЛАВА 22

От развалин шла дорога, как и говорил командир. Хотя, если честно сказать, она представляла собой широкую просеку, но даже в этом виде мы должны были благодарить неизвестных нам строителей за подобный подарок. Джунгли для нас были сейчас закрытой территорией, так как снаряжения, необходимого для перехода по тропическому лесу у нас просто не было. С другой стороны, нас легко могли засечь бандиты и взять на прицел. Подобная смерть была еще весьма неплохим вариантом, намного хуже — попасть к бандитам живыми. Судя по рассказам наемников, у отребья Зоны накопился такой богатый опыт в ремесле палача, что они могли дать сто очков форы любому известному серийному убийце.