Странник

– А вы, похоже, расист, господин Защитник. Как же ваша политкорректность? – Я укоризненно покачал головой. – Думаю, вам пора. – Я сделал широкий жест рукой. – Могу пробить портал в вашу резиденцию. Она пока еще на Тибете?

– Я уж как-нибудь сам, – сухо произнес магистр и с перекошенным лицом шагнул в портал.

Какое-то время было тихо.

Затем я вздохнул и, материализовав перед собой еще одно кресло, произнес:

– Джинни?

Бесшумно ступая, она подошла ближе и скромно, словно курсистка, присела на самый краешек.

– Скажи, а нет ли чего-то такого, что знают все и не знаю я?

Джинни молчала. Молчал и я.

– Хайварго сотворили нас, когда поняли, что только своими руками они не смогут победить в войне. Мы были солдатами на самых тяжелых участках. Штурмовали инфернальные области и убивали высших демонов. Потом, когда стало ясно, что война проиграна, хайварго уничтожили огромную область пространства и сопряженных миров.

Уцелели совсем немногие. В основном все уцелевшие были в… это что-то вроде больницы, где мы восстанавливались после особо тяжелых травм. Последний хайварго умер пять тысяч лет назад, а кроймаров разбросало по бесконечному количеству миров. Часто мы участвовали в войнах. Не потому, что интересен результат, а исключительно ради самого процесса. Итог таких войн был… впечатляющим. О деяниях моей расы можно узнать в огромном количестве источников. Я даже не могу понять, почему ты до сих пор в неведении. Для всего цивилизованного мира слово «кроймар» означает смерть.

– А почему вдруг ты решила, что я должен все узнать?

– Если не хочешь, чтобы событие стало трагедией, преврати его в фарс. – Она дернула плечом. – Момент вроде выбран удачно…

Вот блин, послал кто-то напарничка.

– И что мне с тобой делать?

– Зачем этот вопрос? – спросила Джинни, рассматривая траву под ногами.

– Слишком много вранья, – пояснил я. – Мы ведь договаривались, что отношения между нами будут дружескими и партнерскими. А ложь между друзьями недопустима.

– Я не очень хорошо знаю ваши обычаи, но я не врала, – не согласилась она. – Может, недоговаривала…

– Ну а я-то тебе зачем? – решил поинтересоваться я. – Существо какого там? Пятнадцатого?

– Четырнадцатого, – поправила меня Джинни.

– О! Четырнадцатого уровня. Возиться с недоделанным аборигеном с заштатной планетки. Даже наш уважаемый ректор всего двенадцатого уровня.

Тут она впервые за все время, что я ее знал, улыбнулась.

– С тобой интересно.

– Негусто, по моим представлениям, – резюмировал я.

– А по моим – так очень даже достаточно, – возразила Джинни. – Вот проживешь с мое, посмотрим…

Внезапно лицо ее изменилось.

– Рей, портал перекрывается с той стороны. Стабильность поля падает. Нужно уходить. Через пять минут здесь будет очень большая яма.

– А как же…?

– Через пару месяцев, когда я дешифрую данные управляющего блока, доберемся своим ходом.

– А если не дешифруем?

– Тогда можно будет поискать через каталог Торгового Совета. Кто-то же им продал ассорскую технику?

– И уж если там ничего, – с энтузиазмом начал я, – то мы… что?

– А ничего. – Джинни покачала головой. – Может, случайно найдем или объявим награду за информацию. Но рас такого уровня в Сопряжениях почти бесконечное количество.

– Тогда так. – Я встал и телепортировал себе под ноги тяжелый контейнер.

Контейнер этот собирался мной на случай, если придется драться в отрыве от всякой поддержки. Так сказать, на всякий пожарный случай. Была в нем масса нужных и предположительно могущих понадобиться вещей, способных помочь пережить трудные времена. Пара мечей, боевой скафандр с блоком тактического вычислителя и языкового синтеза, пара десятков заполненных под крышку жемчужин и как вершина коллекции – гаррохианский кинжал для убийства богов.

– Я ныряю в портал. – Контейнер раскрылся по шву, открывая свое содержимое. – Уж завести его без управляющего модуля ты сможешь? Так вот, я ныряю в телепорт, и оттуда открываю тебе маяк. И ты в свою очередь идешь со всей скоростью на его сигнал.

– А если там аномалия? – хмуро спросила она.

– А если там аномалия… – Я закончил натягивать силовой скафандр, одежду и приступил к одеванию разгрузки. – Тогда ты занимаешься дешифровкой данных с носителя и после получения координат опять же спешишь мне навстречу.

Скафандр постепенно обтянул тело, словно вторая кожа, и приобрел бархатно-черный цвет. Я надел разгрузку и, подхватив карабин, добежал до бункера и нырнул внутрь.

– Ну давай включай машину.

Она прикоснулась к приборам, и пространство над диском засеребрилось мелкими искрами.

Кроймар что-то хотела сказать, но время уже поджимало.

– Все, Джинни. Если что, не поминай лихом… – И шагнул в облако.

16

Межмировой портал провернул меня, словно мясо через мясорубку. По крайней мере, ощущения были именно такими. Но главное, не размазал в эфирное облако. Все же я пока не магистр и собирать себя по кусочкам не умею.