Странник

Я был в шоке, когда живодёр Стёпка проявил акт жестокого обращения с милым котиком, то есть дёрнул меня за хвост так, что я концом шутки поперхнулся. А Йолка, в полном соответствии с классикой поведения «обиженного подростка» выбежал из приёмной, хлопнув дверью.

— Ничего, я ещё научу его жить весело! — я лучезарно улыбнулся хмурым лицам вокруг.

— Лучше бы ты научился не перегибать палку, пипидастр летающий. — процедил молчаливый Купидон.

— Ничего не «пипидастр», мне девушки очень даже нравятся!

Положа лапку на сердце, что вообще Стёпка знает такого, чего не знаю я? Он всего-то на год-два младше меня...

— Стёпа, внучек, сходи, утешь Йола, пожалуйста. — кажется, Прасковья Ермолаевна была со мной согласна. — Такова картина мира отдельно висящей перед нами личности. Всё это растёт ещё с дочудесных времён. Чудо... просто сказало нашему котику, что вся наша жизнь — Игра. Вот он и учится Играть, и я бы сказала, очень даже неплохо учится!

— Мурси за комплимент! — я театрально поклонился проницательной ведьме, глядя, как дверь кабинета закрывается за ангелом.

— ...весёлый, иногда слишком весёлый друг, который привык своим смехом бороться с трудностями.

— И это так! Смех решает все проблемы!

— Решил ли смех хотя бы одну из проблем бедного мальчика Антошки? Примирил ли с некогда любимым дядей? А с задирами-одноклассниками? Погасил ли обиды к строгой няне? А пожар на даче в четыре года? Помог ли смех хотя бы с одной из этих проблем? Ответь, пожалуйста, мне очень интересно.

Моя улыбка стала более фальшивой. Не люблю Ведающих именно за это: они слишком безжалостно и несмешно ворошат чужое прошлое!

— Будете смеяться, но помогла. Потому что «Антошка» остался в прошлом, где ему и место. А балом правит Чешир. — мяукнул я, довольный ответом.

— Ты так считаешь, поскольку боишься заглянуть под собственную маску. Но однажды тебе придётся это сделать, ребёнок.

— Лучше я просто сделаю Чешира своей настоящей личностью.

Верховная ведьма ничего не ответила, просто улыбнулась. «Просто». Узнаю эту улыбку победившего в споре... и, мяу, почему это не я?! От этого стало сильно не по себе.

— Йол не такой, как ты, но судьба свела вас ради всё той же цели — гармонии противоположностей. Тот, кто обесценивает проблемы смехом, и тот, кто пытается их решить без улыбки на лице.

— Это вы так намекаете, что мне надо попросить прощения за неудачную шутку?

— Пока нет. Ты не найдёшь подходящие слова. Но я бы предложила получше узнать друга. Многие чудеса случаются без магии, особенно такое чудо, как дружба. — важно кивнула Прасковья Ермолаевна.

Брр... сначала королевы, потом Кумушка-Лиса, теперь верховная ведьма, сколько ещё суровых волшебниц я увижу?! Это становится неприкольно.

Йол

Обидно до слёз! Мне очень не нравится весь этот пафос, которым Чешир окружает Странствие, говорил ему много раз, но меня так и не услышали. А его слова про возвращение в лабораторию «протирать пробирки» особенно больно ранили, напомнив рассуждения профессора Колодина... тем более, что изучение Чернил почти остановили, и мой дар больше не требуется.

Другой проблемой мне виделась безжалостная Вивальди, не так давно убившая старшего лаборанта «Самобранки», зарубив безобидный, казалось бы, проект по магическому клонированию «мясных» животных. Увы, даже Акелле она сказала, что предотвратила катастрофу, но в подробности не вдавалась. Смерть ревностно охраняла мир от разрушений, устраняя угрозу самым радикальным образом, а мысли о ней заставляли мой собственный внутренний огонь стрелять протуберанцами, выжигая мелкие сомнения о нужности Странствия. Это необходимо. Даже если ради этого мне придётся терпеть постоянно подкалывающего «фамильяра», который, с момента возвращения популярности, стал ещё более язвительным! А может это я просто устал терпеть его подначки? Не знаю...

— Йол, да плюнь ты на этого придурка... сам видишь, он только этим и живёт. — сказал Стёпка, посматривая в сторону закрытой двери. Я сидел на диване, обняв колени руками и хвостом.

— Издёвками?

— Угу. Знаешь, почему он постоянно в кошачьей форме? Потому что бежит сам от себя.

Я посмотрел на свою мохнатую морду, отражавшуюся в хромированных дверях лифта: а я? Я тоже бегу сам от себя? Если бы не сны, я бы вообще забыл, как выглядит мой человеческий облик! Ангел мой жест понял правильно.

— Друг, тебе это спасает жизнь! А Чешир смеётся, потому что так врёт себе, что у всех всё отлично. Знаешь, это страшно до дрожи, когда кому-то нужна твоя помощь, а ты не в состоянии её предоставить... но в таких случаях люди вроде Чешира часто прикрываются усмешками. Первыми осмеять собственную беспомощность.

Я молча вздохнул. Действительно, было в Чешире что-то такое... Я не знаю, насколько смогу помочь ему, потому что он всё равно будет отшучиваться, мол, у него всё «замурчательно». А зачем-то меня сюда позвали? Ничего, скоро наступит Жекина свадьба, можно будет немного отдохнуть.

— Пошли, вернёмся, а потом посмотрим, как дела у Жеки с подготовкой к свадьбе?

— Стёп, ты мысли читаешь! Как? — рассмеялся я. Друг шутливо развёл руками.