Странник

Из-за кулис выпрыгнул и сам Валет, одарив возликовавшую публику обаятельной улыбкой на розово-фиолетовой пушистой мордочке. Про то, что на «Майской ночи» будет выступать главный котофей Интернета, знали все! Акелла поджал уши и едва слышно зарычал: даже простым зрением было видно, что околдованный фэйри был, фактически, безвольной частью плетения шатра. Хуже всего — с этого ракурса он совершенно неспособен разглядеть манипуляции над собой, а любая попытка разрушить заклинание, могла его и вовсе убить.

Что задумали королевы?!

Музыка стала ещё более заводной и торжественной, а выступающие образовали знаменитый хоровод, взявшись за руки в танце, чем-то похожим на цирковую вариацию сиртаки. Я зачарованно смотрел за выступлением, понимая, почему фейские хороводы считаются настолько опасными: акробаты выделывали такие трюки, и на такой скорости, что повторить похожее неподготовленному было невозможно!

Правда, Чеширу удавалось справляться, пушистым мячиком прыгая по спирали выступающих, но его псевдо-облик тем и был удобен — летающий кот, способный менять размеры, и с лёгкостью вытворять любые фокусы потехи ради, очень эффектное колдовство!

Тройное сальто, и мерцающего волшебными искрами котофея подхватили свисающие с лент воздушные акробаты, спрыгнувшие из распахнувшихся под потолком шатра порталов. Публика ахнула от красоты номера, да и я сам забыл обо всём, зачарованно наблюдая за выступлением! Кажется, ничего опасного феи не задумали, и даже дикий, всё больше ускоряющийся ритм хоровода, никаких подозрений не вызывал...

«Странно, и чего Чешир не занимался акробатикой на стримах?» — подумал я, глядя на котофея, выписывавшего тройные сальто. Мельком глянул в телефон... так и есть! Ролик снимался из нескольких ракурсов, выдавая лайки и восторги подписчиков вагонами! Да и сама атмосфера в шатре... зрителей переполнял почти безумный первозданный ВОСТОРГ! Кажется, даже больше, чем можно представить, чистейшая эйфория! Наверное, поэтому феи и устроили плетение энергодонорства — чтобы никто не сошёл с ума от радости... не такие уж они и плохие, как казалось.

Дискомфорт вызывали только две вещи: непонятно как накрутившийся на свой шнурок амулет на шее, и кольцо на пальце, коловшее острым краем бронзового крыла кожу. Захотелось снять и то и другое, но молнией проскочила отрезвляющая мысль: эти две вещи вернули меня в реальность. В то время, когда все остальные продолжали восторженно смотреть за воздушным танцем кота-акробата!

— Акелла! Акелла, проснитесь! — шепнул я, но моего друга тоже зачаровало: счастливый оборотень улыбался с детским восторгом, глядя на цирковой номер. К счастью, чтобы привести его в чувство, хватило пары искр: отряхивая опалённую лапу, ему хватило доли секунды вспомнить, что здесь происходит.

В этот момент трубачи оркестра выдали драматическую ноту, и прожекторы направили на нас.

— Алая и Белая, вы... кхах! — Акелла подавился на полуслове, а я неприязненно посмотрел на Алую леди, сжавшую руку в кулачок. Так легко обойти защиту вожака?! Хотя... мы вошли в самый центр круга Силы, здесь они непобедимы, а объевшаяся конфет счастливая толпа щедро дарила свою энергию на любые капризы. Да и... не смотря на свой облик, сёстры-феи были старше оборотня на несколько веков. Холодной рукой за сердце схватило понимание: нам предсказуемо «не повезло» не разглядеть ещё одно плетение Полога, поставленное против уверенного оборотня-особиста и его команды.

— Ах, как некрасиво, ведь вы не за тем гнались, Акелла! — Настоящий злодей всё это время был совсем рядом. Но где же он?..

Оборотень прижал к голове уши, и угожающе зарычал. Что сильнее: воля вожака, или двух ши, нашедших способ отомстить за отказ превратить Китеж в личную волшебную страну? Кажется, Акелла проигрывал, судя по волнам злости, которые исходили из обычно спокойного и сдержанного директора. В оркестре, разряженном в красные и белые цирковые костюмы, я заметил ещё одну фигуру: в чёрном. Вивальди кивнула, и исчезла в бордовом дыме, признавая следующий ход за мной.

— Акелла... — я попытался сбить и это заклинание фей огнём, но меня отбросили в сторону, прямо в центр арены, вокруг застывших на месте акробатов. Фигура оборотня теряла человеческие черты, всё больше превращаясь в огромного зверя, самую опасную и сильную форму. Публика восторженно зашумела, когда громадный, размером с джип, волк-оборотень, «сам» невозмутимо вышел на арену, и злобно взвыл на более мелкого человекообразного собрата. Неужели они не понимают, что это не часть представления?! Нет... они так же очарованы, и будут с восторгом смотреть даже на гладиаторский бой.

— Но справедливость восторжествует, и злодей будет наказан, добро снова победило! — провозгласила Белая королева, и вытянула вперёд руку с кружевным платком. — Дорогая, позволишь вспомнить бессмертную классику?

Платок был брошен на сцену, и выстрелом прозвучала коронная фраза Алой леди:

— Голову с плеч!