Странник. Книга четвертая

— Валор, чем вы хвалитесь? От моего пятитысячного легиона в живых осталось меньше двух сотен бойцов. Гней Мерула, с остатками третьего легиона и тремя метателями без боезапаса, едва сдерживает Саадина, который через пару недель захватит Мэлор, а вы хвалитесь одним сбитым «драконом»! Вы давно должны были уничтожить всех этих летающих тварей, а не хвалиться своими мнимыми заслугами. Мы вынуждены срочно возвращаться в Латр и готовить город к обороне, а обороняться некем. У меня в распоряжении будет только пять сотен легионеров, из которых половина вот эта инвалидная команда. Я приказываю Вам, как главнокомандующий войсками империи, срочно направить своих магов в Мэлор, с зарядами для метателей, иначе все погибло!

— Я не могу выполнить Ваш приказ, — тихо ответил Валор.

— Это почему же?

— Во время налета «драконов» на мой отряд, магическая распределительная установка и все пять «камней крови» были уничтожены и более двадцати магов погибло. Легат, мне просто нечего отправить в Мэлор к Гнею Меруле…

В лагере наступила тягостная тишина, потому что все его обитатели прекрасно слышали ругань своих командиров.

— И что мы теперь будем делать? — произнес холодно главнокомандующий.

— Выход один, стягивать все силы на оборону Латра и срочно переправить наездника «дракона» в академию, для допроса. Мы вытрясем из этого ублюдка все сведения о драконах и уничтожим их гнездовье. Нужно срочно отправлять в академию всех гвельфов и дроу, предназначенных для зарядки «камней крови», тогда у нас будет шанс победить. Нужно отправить почтовую птицу к Гнею Меруле с приказом оставить Мэлор и перебазироваться в Латр.

— О боги! Почему мне Титу Флавию, наследнику славного рода, выпала доля командовать войсками гибнущей империи. Если мы не удержим Латр, то такого позора я не переживу!

— Тит, ты не имеешь права на такие мысли, ты легат империи и главнокомандующий ее последними легионами. Твоя жизнь тебе не принадлежит, как и моя мне. Агрипа за потерю половины из имеющихся «камней крови» меня, наверное, казнит, но я все равно поеду в академию даже на смерть, сопровождая наездника «дракона». Давай ложиться спать, завтра у нас очень тяжелый день.

Глава 22 Добровольный плен

Весь следующий день мне пришлось трястись в седле какой-то клячи, со связанными под седлом ногами и бдительным контролем Талера. Еще утром, чтобы меня не таскали как бревно и не уложили на лошадь поперек седла, я сделал вид, что мой паралич прошел и начал шевелиться. За прошедшую ночь мой организм окончательно залечил травмы, но морального выздоровления не наступило. Я не занимался самобичеванием, вспоминая погибшего Тузика, а угрюмо просчитывал варианты мести. После того как лагерь имперцев затих и погрузился в тревожный сон, нарушаемый только позвякиванием доспехов бродящих по нему часовых, я передумал устраивать бойню, а решил позволить Валору доставить меня в магическую академию Мерана. С гибелью Тузика и потерей дельтаплана моя мобильность значительно снизилась, и я мог месяцами бегать по лесам, вырезая имперцев из засад, а мне требовалась скорая и беспощадная месть. Пару дней назад я бы не утерпел и перерезал спящих имперцев как баранов, а сейчас этого было слишком мало.

Перед выходом из лагеря меня накормили из ложечки словно ребенка, а затем, позволив справить естественные надобности, усадили в седло и привязали к лошади. О моем самочувствии пришел справиться сам Валор и, выяснив, что я пришел в себя, приказал Талеру ехать вместе с его охраной, не отставая ни на шаг. На вопросы мага я не ответил, сделав вид, что не понимаю меранского языка. Валор не очень-то мне и поверил, но дальнейшими расспросами донимать не стал.

Колонна имперцев вышла из лагеря и форсированным маршем направилась в сторону Латра. Чтобы раненые воины не тормозили колонну в пути, их оставили под небольшой охраной в лагере. Легионеров способных к быстрому маршу осталось немного больше сотни, так что наш с Акаиром вчерашний налет можно считать очень успешным. Когда мы проезжали место гибели легиона Тита Флавия, мне впервые удалось воочию увидеть результат работы метателя «дракона» по реальной цели. Зрелище оказалось не для слабонервны. Кучи горелого мяса вдоль дороги и страшная вонь трупов, ласкали мою душу, и я одними губами тихо повторял:

— Это вам мрази за Тузика! Это только маленький аванс за его смерть!

Имперцы, глядя на мою довольную рожу, готовы были разорвать меня на куски, но Талер отгонял особо ретивых древком копья, хотя и сам с трудом сдерживался, чтобы не порубить меня на шашлык. После того как легионеры миновали пожарище, конная часть отряда оторвалась от пешей колонны и мы на рысях ускакали к Латру. Через некоторое время к нам присоединился Тит Флавий со своей охраной, и я навострил уши, пытаясь подслушать его разговор с Валором. Однако топот копыт заглушал слова собеседников, и мне удалось разобрать только некоторые фразы.