Странник. Книга третья.

Ингур пристально посмотрел мне в глаза и, поняв, что я абсолютно серьезен сел к одному из весел, у которого не хватало гребца. Мне с огромным трудом удалось подавить охватившую меня панику и начать анализировать варианты развития событий. Все душевные терзания по поводу того, что я в очередной раз напорол ошибок и заранее не отдал приказ об эвакуации с острова, нужно было отбросить в сторону, но я тоже человек, а не машина. Сделанного уже не вернешь и теперь мне предстояло сделать чудовищный выбор, между красивой гибелью, в тщетных попытках спасти всех и позорным бегством с Танола, во главе полусотни молодых и сильных воинов. Около полуночи эти бесполезные метания, между попыткой спасти свое лицо и жестокой целесообразностью, прекратил выброс первого пирокластического потока в сторону долины, по которой меня гоняли эльфы. Пылающий вал раскаленного газа перемешанного с пеплом переполнил кратер вулкана и понесся вниз со скоростью реактивного самолета. Все происходило практически в тишине, потому что звук еще не долетел до наших ушей, и мы увидели, как огненный ураган сжигает все на своем пути. Потом пришла ударная волна, и меня сшибло на палубу. Чудовищный рев рвал барабанные перепонки, дракар зачерпнул правым бортом воду, но на наше счастье не перевернулся. Парус мы не ставили, поэтому мачта уцелела, и мы очень легко отделались, не понеся практически никакого ущерба. Пирокластический поток за считанные минуты достиг моря и начал угасать, подняв клубы пара на побережье. Следующего удара стихи ждать оставалось очень недолго. Ели первый вал огня достиг моря менее чем за полчаса, то в случае следующего выброса, смерть докатится до 'бухты Плача' часа за полтора. Неумолимая судьба не оставив времени для маневра предопределила мой выбор, но прав ли я, на этот вопрос у меня ответа не было.

Изнурительная гонка продолжалась почти до рассвета, когда дракар буквально влетел в 'бухту Плача'.

Поселок на берегу оказался сильно разрушен и среди развалин копошились спасательные команды, пытавшиеся при свете факелов разбирать развалины в поисках выживших. Мы причалили к борту сильно потрепанной флагманской галеры, которую кормой выбросило на пляж, и я поднялся на ее палубу. Две другие галеры затонули прямо у берега разбитые волнами об пирс.

– Где Викана? – спросил я подбежавшего ко мне капитана.

– Она в своей каюте мой князь.

– Немедленно найди Колина и приведи ко мне. Я бегом спустился вниз и ворвался в каюту принцессы.

– Любимый, слава богам ты пришел за нами! Я так боялась что ты погиб в этом кошмаре! Здесь творился сущий ад, я думала, что все кончено, – заплакала Викана, повиснув у меня на шее.

– Викана бери самое необходимое и бегом на палубу, мы срочно отплываем. Тузик проследи за ней, – заявил я непререкаемым тоном принцессе и вылезшему из-под кровати малхусу.

Следующие полтора часа стали настоящим адом, я носился по палубе и вместе с 'проклятыми' грузил на дракар мифриловые трубы, бочки с водой, запасной парус и мешки с кашей. Затем мы выгружали раненых на галеру и сбрасывали на палубу дракара плотницкий инструмент и доски. Ингур на берегу отбирал самых сильных бойцов для нового экипажа и даже притащил с собой трех молодых девушек. Я только скрипнул зубами на это самоуправство, но благоразумно промолчал. Колин прибежал в тот момент, когда я хотел уже отдавать приказ к отплытию.

– Ингар, прости меня, но я не мог прийти раньше, в подвале завалило много людей и каждые руки были на счету, – начал оправдываться он.

– Колин прыгай на палубу дракара, мы немедленно отплываем! – приказал я.

– Куда? – удивился он. – Поселок разрушен, кругом гибнут люди, мы должны помочь им.

– Слушай меня Колин, – прошипел я ему на ухо. – Танол погиб и людей не спасти. Скоро остров взорвется, это последний шанс спасти народ хуманов. Ты сильный и опытный воин, и мой кровный брат ты должен плыть с нами!

– Нет! – отшатнулся от меня Колин. – Я останусь здесь и если так решили боги, то погибну вместе со своими людьми или мы все вместе спасемся!

Я понял, что друга мне не переубедить и приказал отчаливать, дракар стал удаляться от борта галеры, и я в отчаянии закричал:

– Колин прости меня, если сможешь, я не могу поступить по-другому. Прощай друг, может быть, боги пощадят нас, а если нет, то встретимся в ином мире! Если я выживу, то буду ждать тебя в Кайтоне. Разошли, если сможешь всех почтовых птиц с приказом хуманом идти в Кайтон!

Дракар уже выходил из бухты, когда до меня донесся голос Колина с прощальным приветствием. По моему лицу текли слезы, и я искусал себе гуды до крови от ярости и бессилия. Затем начался ад.