Странник. Наследие темных эльфов

– Почему еще не пойман убийца? – Калимдор сверкнул недоумевающим взглядом. – В твоем распоряжении до сих пор лучшие воины Ториэля.

– Отец.

– Для тебя я сейчас твой король. Отвечай.

– Не все так просто. Убийца хитро заметает за собой следы, мы цепляемся за каждую улику.

– Мы…?

– Мы с Элоу. Он помогает мне.

Рене не верил своим ушам. Брат и магистр вместе. Прокручивая последний конфликт брата с магистром, все глубже уходил в себя. Его взгляд неотрывно смотрел в одну точку.

– Предлагаю отправить парламентера к Шелоб. – Калимдор кивком пригласил Энтэмариуса занять свое место по правую руку. – Что скажете, уважаемые регенты?

Неожиданно к совету присоединился Элоу; с позволения владыки он занял свободное место. Магистр сел рядом с Лэджэлем.

– Предлагаю отправить Энтэмариуса, – продолжил Калимдор. – Пускай членистоногие нам помогут. Что молчите? Может, у кого есть другое мнение?

– Хм-м-м…. Ты позабыл? – Энтэмауриус бросил на отца неодобрительный взгляд. – Один из пауков убил мою мать, а ты предлагаешь просить помощи у ворсистой твари. Как?! А ты что молчишь, брат? Она была и твоей матерью.

– Не забывайся! – Ударил кулаком по столу. – Мое сердце не меньше твоего разбито. Лаэль была всей моей жизнью, она подарила мне вас. Темных принцев. Но не забывайся! Я… – Калимдор резко схватился за сердце и, стиснув от боли зубы, опустил веки.

– Владыка! – не выдержал Элоу. – Рене давно вырос и ему пора влиться в дела Ториэля, пускай он вместо Энтэмариуса отправиться к Шелоб. Ему это будет на пользу.

Калимдор, опрокинувшись на спинку трона, согласно кивнул магистру. Лэджэл сжал кулаки и пронзил сердитым взглядом Энтэмариуса.

– Магистр прав. – Криво улыбнулся старший. – Что скажешь, брат?

– Если того желает отец, то я готов отправиться в паучий кокон, – отдаленно произнес Рене.

Глава 2. Глазами врага

В полумраке сияющих камней, Элоу спешил в храм, чтобы встретиться с библиотекарем Маро, который должен был отдать ему страницу из Книги Теней. Спустившись по широкой лестнице к арке, он огляделся по сторонам. Убедившись в отсутствии слежки, Элоу продолжил путь. Войдя в храм, остроухий заметил сгорбленную фигуру библиотекаря, который трепетно читал страницу. Косые лучи из отверстий сверху рассекали просторный зал, где в центре возвышалась исполинская статуя Нэи.

Шаги магистра заставили Маро вздрогнуть.

– Пришел? – надменно прошипел библиотекарь, пронзая взглядом Элоу.

– Да, – твердо ответил магистр. – Как и договаривались, тридцать пять камней?

– Конечно, конечно. – Хитро улыбнулся. – Ты же понимаешь, если Калимдор узнает, что в книге отсутствует страница, то он начнет искать вора.

– К чему ты клонишь? – Элоу напрягся и схватил рукоять кинжала. – Тебе все равно придется отдать страницу, а иначе….

– Ладно, ладно… – Протянул страницу. – Как договаривались, тридцать пять камней. Просто скажи мне. Зачем тебе нужно призвать владыку крови?

– Меньше знаешь, крепче спишь. – Элоу убрал с рукояти руку и сорвал с ремня мешочек с камнями. – Держи. Как договаривались.

После сделки они разошлись. Магистр быстро скрутил страницу и спрятал ее во внутренний карман плаща. Поднявшись по ступеням, он скрылся за тайной дверью в стене. Маро спустился на ярус ниже по винтовой лестнице прямо в туннель, который зигзагами тянулся к библиотеке.

Элоу на всех парах спешил в свои покои, чтобы поскорее изучить заклинание. Неожиданно для него невидимая рука схватила его за горло. Барахтаясь и царапая воздух, он попытался освободиться от нее, но тщетно. Таинственная сила прижала его к полу.

– Без лишних звуков, – пронесся в темноте холодный шепот.

Элоу моргнул глазами и тотчас некто поставил его на колени. Хрипя и глотая воздух, магистр осмелился подняться. Из ниоткуда перед ним появился огненный расплывчатый силуэт. Приглядевшись, остроухий разглядел в языках пламени человеческие черты.

– Кто ты? – дрожа от страха, промолвил Элоу.

– Эхор. Я давно слежу за тобой и мне известно, что ты задумал. Думаешь, смерть Калимдора и его сыновей позволит тебе прикоснуться к трону. Не-е-ет. Я не позволю тебе этого сделать. Я убил всех твоих рыцарей, которых ты подговорил к мятежу.

– Это ты, – злобно зашипел Элоу и с усилием встал в полный рост. – Будь ты проклят, демон. Тебе не сломить меня! – Взявшись за рукоять, он почувствовал сильное жжение.

– Глупе-е-ец! – Эхор отбросил от себя пламя, словно капли. Огоньки, разлетевшись в разные стороны, неподвижно зависли в воздухе. – Я не позволю тебе убить Энтэмариуса. Он важен нам.

Чародей полностью обнажил свой образ старца в красном халате. По пышной бороде искрились огоньки, черные глаза отблескивали пустотой. На голове красовался черная диадема. Элоу оцепенел от страха. Ему хотелось убежать, но ноги предательски не слушались его. Упав на брюхо, начал извиваться, словно змей от получаемых ожогов.

– Твоя задача внушить Энтэмариусу, что Калимдор и Рене не позволят ему занять трон. Пускай принц будет марионеткой в твоих руках.

– Почему ты выбрал меня?

– Ты сам раскрылся. Нам оставалось только предложить тебе сделку.