Странник поневоле

– Вы напрасно демонстрируете скепсис, мой друг, – примирительно заметил барон. – Да, вашего обидчика мы выдворим из замка за учинённые беспорядки – он нарушил этикет дворцовых приёмов, и, тем более, во время турнира. Но следует иметь в виду, что у рыцаря Вайка остались друзья, которые участия в последнем инциденте не принимали, а потому не могут быть высланы вместе с ним. Но мы не можем быть уверены, что они не станут как-то мстить вам за своего приятеля, понимаете?

Богдан снова улыбнулся:

– Уж не принимаете ли вы меня за такого труса? Поверьте, у меня есть чем и как ответить тем, кто вздумает на меня нападать…

При этих словах Тассилон протестующе взмахнул рукой, давая понять, что уверен в умении Богдана вести поединок и без оружия и постоять за себя.

– …Но, – поспешно продолжал землянин, – мне не нужны глупые драки. Тем более притом, что мы с вами готовим важную для нас обоих миссию, верно?

Тассилон снова молча поклонился в знак согласия.

– Как-то странно, что король не может запретить трогать меня или что-то в этом роде – если я так нужен ему, любезный барон, – закончил свою тираду Богдан.

Тассилон сделал негодующий жест:

– Но как вы не понимаете! Если будет отдан королевский приказ о вашей особой охране или о чём-то подобном, то вы сразу станете объектом пристального внимания. Мы уже говорили об этом!

– Да, да, верно, в самом деле. – Богдан чуть смутился. – Прошу меня простить, я не учёл данное обстоятельство.

Откровенно говоря, он не знал, как быть. Вот же вляпался в ситуацию – чем дальше, тем запутаннее.

Тассилон побарабанил пальцами по столешнице.

– Я обсудил с его величеством возникшие проблемы. Думаю, что вам придётся день-другой скоротать в той комнате, которую вам отвели… – и, видя разочарованное лицо Богдана, он поспешно добавил: – Но вы, конечно, сможете бывать в библиотеке: вижу, вам интересны книги, собранные здесь.

– Ну, это хоть кое-что, – проворчал Богдан.

– Довольно удачно, что завтра заканчивается турнир, – продолжал Тассилон. – После турнира всегда объявляют бал. В этот раз король решил сделать его несколько более пышным, чем обычно, во многом для отвода глаз от задуманной нами миссии. Основная масса придворных и гостей, включая и ваших так неудачно нажитых врагов, будет отвлечена от вашей персоны.

«Жаль, – подумал Богдан, – а мне-то бал обломался…»

Вслух же он сказал:

– Не могу не признать, решение весьма тонкое. Сколько дней продлится бал?

– Обычно после турнира он продолжается два дня, но сейчас, думаю, он будет длиться три. Затем гости разъедутся, а мы спокойно организуем вашу поездку.

– Понимаю, – кивнул Богдан, сожалея, что три дня ему придётся сидеть фактически взаперти. – Может, мне лучше съездить куда-то на экскурсию, чем торчать тут?

– Простите, не вполне понял вас?

– Ну, я имею в виду, что я мог бы поехать посмотреть окрестности, какие-то ваши города и тому подобное, понимаете? Да, я не вполне знаком с местными обычаями, но вы, наверное, могли бы выделить мне несколько человек сопровождающих, чтобы я не попадал впросак, а?

Барон немного подумал.

– В принципе, такое возможно. Но, опять же, соберись вы куда-то в сопровождении небольшой группы – и за вами обязательно увяжется ваш враг Вайк с дружками, а их тут у него с десяток наберётся. Мне придётся вам целый отряд выделять, что не слишком удобно, сами понимаете. Увы, мой друг, придётся вам скоротать несколько дней здесь, в замке. Я постараюсь по возможности скрасить ваше уединение, да и, думаю, иногда с вами захочет побеседовать баронесса Феофана, которая, по словам графа Конрада, проявила симпатию к вам, да и сам граф. И я с вами буду встречаться, разумеется. В общем, уверен, вы не будете сильно скучать, притом что и библиотека вам интересна, верно?

– Постараюсь не скучать, – только и развёл руками Богдан.

Глава 17

В этот день Богдан просидел в библиотеке до самого вечера. Два раза слуги приносили ему перемену блюд и также по его просьбе выводили гостя в отхожее место.

В отличие от туалета в апартаментах, где Богдан провёл ночь, здесь имелось нечто вроде канализации. Посветив в отверстие нужника, землянин увидел, что там находится узкий колодец, уходивший в толщу стен замка. Рядом с нужником располагался глиняный бак для воды, объёмом литров сто, не меньше, от которого шла глиняная же труба смыва нечистот. К самому баку из потока подходили тонкие трубки, частично деревянные, с глиняными фитингами и коленами. Очевидно, по этим трубам откуда-то сверху поступала вода для наполнения бака. Богдан сначала удивился – как же сюда, на высоту, подают воду, но потом вспомнил насос, замеченный на дворе замка. Наличие рычажных помп многое объясняло, и, как можно было судить, способствовало более высокому уровню гигиены.