Странник поневоле

– Ну, может так трактовать это будут и не все, но скажу прямо: вы поступили по нашим понятиям неожиданно, и значит, за вами станут внимательно следить. Давайте я уведу вас пока с глаз долой!

С этими словами он увлёк Богдана за собой, ещё раз извинившись перед графом и баронессой Феофаной. Землянин испытал огромное сожаление, расставаясь с молодой девушкой, которая, как ему показалось, даже сейчас посматривала на него совсем не с неприязненным интересом.

Они проследовали не через нижний зал, а дальше по террасе, где мимо стоявшего на посту стражника вышли в коридор, шедший, видимо, вдоль всего второго этажа этого крыла замка.

По коридору они прошли шагов семьдесят, не меньше. На этом расстоянии встретились два поста – на каждом находился стражник, вооружённый мечом и алебардой. Метров через десять после второго поста Тассилон отворил массивную дверь и сделал приглашающий жест.

Богдан вошёл в большой зал с высокими стрельчатыми окнами, в которые были вставлены цветные стекла довольно искусных витражей. Солнце снаружи бросало разноцветные блики на ряды высоких полок, уставленных книгами и различными свитками. В зале стояло много кресел с наброшенными богато вышитыми накидками, а также столов с письменными принадлежностями.

Это оказалась библиотека – то, чего Богдан никак не ожидал увидеть в подобном замке. В какую-нибудь викторианскую эпоху – да, само собой, – но не во времена всяких Карлов. Во всяком случае, как он помнил из истории, в Средние века библиотеки следовало искать в монастырях, но никак не в замках, подавляющее большинство хозяев которых не умело читать и писать. Здесь, видимо, тысяча лет не прошла даром, и в королевской резиденции обосновалось богатое по внешнему виду хранилище книг, в котором не только читали, но и, судя по столам с чернильницами и карандашами, ещё и писали.

– У меня просьба, – сказал Тассилон, – подождать здесь. Мы должны переговорить с его величеством. Не обещаю, что быстро – вы же понимаете, что король не может оставить массу своих подданных незаметно, но я сделаю всё возможное. Наверное, мне следовало сразу привести вас сюда, но мне казалось, что вам будет интересно увидеть то, как мы живём…

– Не корите себя! – с искренней благодарностью сказал Богдан. – Мне действительно было интересно, мой дорогой барон. И я очень ценю вашу заботу, честное слово! Поверьте, я никогда не забуду уже того, что вы для меня сделали, и готов исполнять все ваши распоряжения.

Тассилон развёл руками:

– Коли так, прошу подождать здесь. Не знаю, час ли, два… Если будет нужно что-то – прикажите стражникам, я распоряжусь.

– Я могу посмотреть книги?

– Разумеется, библиотека в вашем распоряжении.

– Большое спасибо. Значит, я не буду скучать – во всяком случае, долго, – улыбнулся Богдан.

Тассилон учтиво поклонился и уже хотел выйти, как вдруг Богдану вспомнились слова Вайка.

– Барон, прошу прощения, – позвал он рыцаря, уже взявшегося за ручку двери. – Мне тут в голову пришла одна мысль…

Он не знал, как точнее сформулировать смутные опасения, мелькнувшие в голове ещё тогда, когда он услышал угрозу Вайка, но по мере почти подсознательного анализа этих слов опасения становились всё более сильными – правда, пока без какого-либо обоснования.

– Я весь внимание, уважаемый барон Богдан, – заверил Тассилон.

– У вас существует то, что у нас называют разведкой? – спросил Богдан и пояснил, что имеет в виду.

Тассилон, казалось, был несколько озадачен – прежде всего детальным объяснением сути секретных служб.

– Так, как вы описываете, у нас есть нечто подобное. Я же говорил, что есть люди при дворах, докладывающие своим правителям, что там происходит. Есть люди, выведывающие военные секреты. И хотя мы опасаемся кары Создателя, некоторое усовершенствование оружия имеет место быть. Когда о таком усовершенствовании становится известно, верные люди докладывают своим господам… А вы что имели в виду?

– Что?.. – Богдан помедлил. – Даже не знаю. Понимаете, перед тем, как Вайк начал махать мечом, он сначала сказал мне что-то вроде: «Здесь, в замке, я не могу пока начать бой, тебя защищают, но, будь уверен, когда уедешь из замка…», а затем добавил:«Да и в замке тебе скоро будет не так спокойно, увидишь». Вас не настораживают его последние слова?

– Не понимаю, – вскинул брови Тассилон, – что вы имеете в виду?

– Не знаю – развёл руками Богдан. – Но, согласитесь, какое-то странное предупреждение. Словно он о чём-то проговорился.

– Да полно вам! – Барон улыбнулся. – Обычное бахвальство пьяного рыцаря, который, будучи подогрет вином в окружении придворных, куда смелее трезвого на поле брани.

Богдан пожал плечами:

– Странно… Не знаю, но… Вы вот говорили, что герцог Карл может готовить против Астерии какие-то козни.

– Несомненно, но какая связь со словами Вайка?

– Вы не думаете, что Вайк как-то может о чём-то знать?