Странник с планеты Земля

— Естественно. Но ничего не поделаешь, придётся терпеть, я вам в докладчики не набивался, — отплатил я ей той же монетой. — Короче, тут дело такое. Стереотипов насчёт истории у меня нет, поэтому как всё увидел, так и рассказываю. Судя по тому, что в этом мире есть бесконечное множество разных сегодня, завтра, вчера и так далее, то, значит, и жителей здесь тоже без счёта. Однако любое бессчётное и бесконечное множество из ниоткуда, ясное дело, не появляется, а появляется из определённого места. И место это может быть только одно — наша Вселенная. То бишь, делаем вывод: когда-то давно Вселенная была заселена под завязку. Люди, как я полагаю, буквально по головам друг у друга ходили, и куда их девать, никто, ясен пень, не знал. Но думал. Одни, как мне кажется, предлагали тупо отстреливать всяких ущербных и лишних. Другие орали, что самое лучшее — это старый, проверенный и обязательно термоядерный армагеддон. Третьи выступали за естественную убыль от холода, голода и пестицидов. Четвёртые… ну, эти, наверное, оказались единственными трезвомыслящими, потому что сказали: «А давайте мы просто раздвинем нашу Вселенную так, чтобы не только всем места хватило, но чтобы ещё и для будущих поколений осталось». Первые-третьи их конечно на смех подняли: какие мол, дураки и не лечатся. Но четвёртые ни на кого внимания не обращали, а просто делали то, что задумали.

— И чем же всё это закончилось? — насмешливо поинтересовалась Мельна.

— Войной, — развёл я руками. — Войной всех со всеми. Иначе никак. Люди иначе не могут.

Женщина помрачнела. Видимо, я всё-таки угадал. Хотя и без умысла.

— Ну… хорошо. А дальше что было?

— Дальше? Дальше, — вздохнул я, — всё было просто. Вселенную таки раздвинули, но не совсем так, как хотелось, и не для всех. Вместо того, чтобы раздвинуть её пространственно, её разнесли темпорально. Так появился ваш мир, называемый миром-без-времени. Все, кто успел, скрылись в нём от войны. Кто не успел, продолжили убивать друг друга и так в этом деле поднаторели, что со временем превратились во всяких монстров сражений, ангелов смерти и врагов всего сущего. А когда эти монстры-ангелы стали почти всемогущими, они, вероятней всего, попытались прорваться в реальность мира-без-времени. И тем, кто создал этот мир, ничего больше не оставалось, кроме как закрыть его окончательно. Враг был сперва остановлен, а после отброшен-отрезан от всех барьером — проекцией вашего мира на 3d-метрику. Старая Вселенная оказалась избавлена от врага, но, вот ведь беда, она оказалась избавлена и от людей. Почти избавлена. Отдельные выжившие не в счёт. Их цивилизации откатились в каменный век, и эти песчинки среди огромной пустыни никого больше не интересовали.

Мельна слушала меня молча, опустив глаза и сцепив в замок руки. А я продолжал говорить:

— По факту, здешние жители победили, но эта победа мало-помалу стала напоминать поражение. Триллионы людей, спрятавшиеся от войны в мире-без-времени, оказались заперты в нём, как в тюрьме, и чем дальше, тем больше они становились привязаны к одному месту и времени, к одной и той же точке пространства и одному и тому же сегодня. Подавляющему большинству было на это плевать. Им нравилась безопасность, псевдобессмертие, предсказуемость, они привыкли к сложившемуся порядку вещей и никуда уже не стремились. Их ауры медленно зеленели, они врастали в плоть мира-без-времени, становились его неотъемлемой частью. Но их враги никуда не делись. Со временем они научились просачиваться сквозь барьер в пустую Вселенную… Или не научились, но могли вот-вот научиться. Или смогли отправлять в неё какие-нибудь беспилотники, или что-то ещё, тут я не копенгаген, но думаю, что что-то такое всё же присутствовало, и его отголоски проникали и сюда, в мир-без-времени. Поэтому те здесь, кому оказалось не всё равно, решили вернуться назад, в покинутый дом и снова начать расселяться по всей Вселенной. Так что где-то примерно пятьсот лет назад нашёлся учёный… ну или группа учёных, которые придумали способ, как можно вывести из этого мира кучу народа. И они их действительно вывели, причём в разных точках пространства, таких, например, как зал ристалищ на Бохаве или как аномальная зона на Шугаду, или дворец Князя на Флоре… Но потом что-то пошло не так, и мир снова закрылся. Правда, не конца. Время от времени кто-то с высоким индексом случайно проникает сюда из обычного 3d-пространства, здесь его индекс снижается, и он молодеет. Кого-то из местных, наоборот, если их индекс резко растёт, выбрасывает наружу, и в старой Вселенной появляются гости из мира-без-времени, такие как Пао, к примеру. Конечно, всё это аномалии, но тем не менее возможность перемещаться между мирами всё-таки сохранилась. И кое-кому захотелось-таки отыскать способ входить и выходить из этого мира по собственному желанию, а не по прихоти его величества случая. И этот кое-кто, как мне кажется, такой способ нашёл, но по каким-то причинам не может воспользоваться им самостоятельно.

Я откинулся на спинку стула и сложил на груди руки.