Странник с планеты Земля

Пока автомат говорил, Мельна производила какие-то манипуляции со стоящими на постаменте приборами. От алтаря к друзе и дереву тянулись светящиеся в барьерном зрении нити. Переплетения белого и алого цвета, с каждой секундой горящие всё ярче и ярче…

— А вы свои модули взяли? — поинтересовался внезапно Жлобень. — У меня вот, — приподнял он небольшой саквояж. — Вы, кстати, как думаете, деньги, которые здесь, там ещё будут в ходу?

— Мои модули всегда при мне, — ответил я на первый вопрос, похлопав себя по карманам.

Возможно, ответ прозвучал странновато, но «хоббит» его проглотил.

— А что касается денег… думаю, какое-то время они действительно будут ходить, но потом на многих планетах станут вводить свои.

— Я тоже подумал так же, — радостно сообщил Жлобень. — Поэтому все свои золотые перевёл в це…

Во что он перевёл местные деньги, я не дослушал. Именно в этот миг автомат перестал зачитывать информацию, над площадью прогремел гонг и от друзы и дерева в пустое пространство за постаментом ударили два ярких луча. Там, где они соединились, возник портал — зеркальный переливающийся радугой круг диаметром в два человеческих роста.

Толпа всколыхнулась.

— Эх! С другой стороны надо было вставать, — посетовал Жлобень.

Действительно. Мы с ним оказались с другой стороны от входа, поэтому, чтобы добраться до него, требовалось обойти полплощади.

— Зато есть возможность понаблюдать, как всё работает, — успокоил я огорчившегося собеседника.

— Да, наверно, вы правы, — согласился тот после короткого размышления. — Можно и понаблюдать. Время у нас ещё есть.

Он стал крутить головой, а я наконец решился кое-что ему рассказать:

— А знаете, вы, вероятно, правильно сделали, что перевели все деньги в другие активы. Чтобы начать настоящее дело там, — указал я на портальное зеркало, — простые монеты не пригодятся.

— Что вы имеете в виду? — повернулся ко мне торговец.

— Да как вам сказать… — почесал я в затылке. — Сам-то я никогда коммерцией не занимался и не собираюсь, но вот один мой приятель… покойный, тот да, знал в этом толк. Он даже целую стратегию разработал, как стать монополистом в межзвёздной торговле.

— Ну-ка, ну-ка… — заинтересованно подался вперёд Жлобень.

Я мысленно перекрестился и принялся вываливать на несчастного всё, что помнил о принципах организации Торговой Лиги, космоторговле и навигационных актах. Физиономия «хоббита», поначалу скептическая, по мере того, как я говорил, вытягивалась всё больше и больше, а под конец он даже попросил меня взять небольшую паузу и вытащил из своего саквояжа блокнотик, чтобы записывать…

Мой рассказ настолько увлёк будущего командора Лиги, что он даже позабыл про очередь, которая уже образовалась на площади и теперь медленно двигалась к входу в портал.

— Эээ… вы не будете против, если я вдруг использую кое-что из наработок вашего… ммм… покойного друга? — спросил он, когда я закончил.

— Да без проблем! Моему другу это уже всё равно, а я к подобным делам, прямо скажу, равнодушен.

— Ох! Я даже не знаю, как вас благодарить, уважаемый…

— Дир.

— …уважаемый Дир! — рассыпался в любезностях «хоббит». — У вашего друга были весьма интересные мысли. Безумно жалко, что я уже не смогу лично отдать ему долг уважения.

— Да. Лично уже не получится, — кивнул я. — Но опосредственно… почему бы и нет?

— Я весь внимание, — мгновенно подобрался торговец.

— Вы можете оказать небольшую услугу его, скажем так, дальнему родственнику.

— Какую конкретно?

— Передать одну вещь одному человеку. Но только не здесь, а там, — указал я на сияющий за постаментом портал и снял с шеи свой орден власти.

В сравнении с друзой, кристалл выглядел мутноватым и не таким ярким, как раньше. Мало того, в нём явно проскальзывали какие-то золотистые искорки-пятнышки, чего в друзе не наблюдалось даже в барьерном зрении. Возможно, это происходило из-за его долгого нахождения на моей шее. А возможно, мне это просто казалось…

— Откуда у вас… это?! — выпучил глаза Жлобень.

— Да так, досталось при случае, — пожал я плечами. — Никакого криминала, практически по наследству.

— Вы уверены, что готовы отдать его… просто так, без всяких гарантий?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Когда-нибудь в будущем, лет через сто-двести-пятьсот, там, во вновь обретённой Вселенной, вы встретите человека, который назовётся бароном Румием. И вы обязательно отдадите ему эту вещицу. Я в этом абсолютно уверен.

— Хм. Звучит почти как пророчество, — качнул головой Жлобень.

Я усмехнулся:

— Считайте, что это оно и есть.

Под моим пристальным взглядом «хоббит» невольно поёжился, но всё же забрал «посылку». Осторожно, держась за шнурок, но не касаясь кристалла, он убрал его в небольшой футляр и спрятал у себя в саквояже вместе с блокнотом.

— Идёте? — спросил он, кивнув на очередь. — Приятель там занял мне место, мы с ним специально на разные стороны разошлись, так что могу поспособствовать.

— Спасибо, но нет. Мне не к спеху.

— Ну, в таком случае, позвольте откланяться, — шаркнул ножкой торговец.

— Удачи…

Жлобень ушёл, а я остался стоять.

Действие ещё не закончилось, и мне хотелось досмотреть его до конца.