Странник с планеты Земля

Теперь же им предстояло просто усвоить то, чего не хватало раньше — преодолеть собственные психологические запреты. Понять, что теперь они могут одинаково хорошо сражаться и днём, и ночью, в любую погоду, с противником, превосходящим по численности в десятки и сотни раз.

Понять этот непреложный факт парни успели. Освоить новое вооружение — тоже.

Проверки и тренировки мы проводили в лесу, тинах в тридцати от поместья, там, где никто чужой не мог видеть и слышать стрельбу рельсотронов.

С установкой на челнок станкача тоже проблем не возникло. Мы с Гасом попросту закрепили его на штатной точке подвески и соединили с СУО через стандартный разъём. Вторую подвеску занимал «крупнокалиберный» плазмоган. Его также планировалось использовать в будущей операции, но с определёнными ограничениями — в качестве своего рода «заигрывающей батареи», необходимой, чтобы отвлечь противника и принудить его думать, что больше у нас ничего серьёзного не имеется.

— Сам-то как, справишься? — поинтересовался напарник, когда мы закончили с установкой.

— Справишься с чем? — лениво отозвался я, протирая руки смоченной в растворителе ветошью.

— С проникновением и вообще.

— Тоже мне, проблему нашёл, — фыркнул я с показным равнодушием. — Нас же там четверо будет, плюс скрутобойка.

— А дальше?

— Что дальше?

— Как будешь этого кадра раскручивать?

— Асталиса что ли?

— Ага.

— Его для начала найти бы, а после отфильтровать. Сам же предупреждал: вдруг двойник.

— Да, двойник — это плохо, — согласился приятель. — Но даже если и так, отфильтруем по косвенным, с беспилотников. А вообще, меня сейчас больше не это интересует. Я хочу знать, как ты его брать собираешься, а после вытаскивать. Сто против одного, замес будет круче, чем когда мы со стопланетниками над Мегадеей рубились. Ну, учитывая масштабы, конечно. Кто-то из вас оттуда точно не выйдет.

— И на кого ставишь? — спросил я с сарказмом.

— На тебя, естественно, на кого же ещё? — деланно удивился «третий». — Просто я что беспокоюсь: этот ханурик и так полутруп, окочуриться может в любую секунду.

Я усмехнулся.

— А мне он живым и не нужен.

— Как так?

— Вот так. Вытащу из него всё, что нужно, на месте, а там как получится.

Гас смерил меня недоверчивым взглядом, потом почесал за ухом, хмыкнул…

— Ладно. Понятно. А если он тоже… из скрутобойки?

— И это решим, не дёргайся, — отмахнулся я от вопроса. — Ты, главное, сам сделай всё, как задумывали, когда маякнём.

— Можешь не беспокоиться. Сделаю…

Из тона, каким он это сказал, я понял, что он обиделся.

Ну, да не беда. Всем во Вселенной известно, что на обиженных воду возят.

Да и потом, мы оба хорошо знали, что он действительно сделает всё так, как надо. А невольная подначка с моей стороны лишь подстегнёт его сделать это «всё» как нельзя лучше. И обиделся он, вообще говоря, вовсе не на сомнения в его профессионализме и компетентности. Гас, вероятно, просто почувствовал, что я от него что-то скрываю. Что-то достаточно важное.

И это было действительно так.

Кое-какие детали и вправду остались за кадром.

Во-первых, я так и не объяснил ему, как буду спасать Паорэ и почему мне для этого понадобился Асталис. А во-вторых… хм… во-вторых, не всё изготовленное на репликаторе было показано Гасу. Одну совсем небольшую вещицу я утаил для личного пользования. Включил её в свой АЭП и настроил на собственное барьерное поле. Не потому что чего-то боялся или от жадности, а потому что воспользоваться этой «безделицей» никто кроме меня не сумел бы. Так что показывать её остальным и объяснять, как действует, означало бы просто вносить в разлад в устойчивую, нормально работающую структуру.

Идею приспособления к поясу я вывел из собственных размышлений о природе барьера и того, что случилось с Пао, когда она заслонила нас с Ан от выстрела скрутобойки. Сработает эта штука в реальных условиях или нет — проверить это можно было только в бою.

Единственное условие — носитель изделия должен иметь довольно высокий индекс барьерного сходства, от двадцати и выше. А расход соответствующей энергии при однократном использовании, по самым скромным подсчётам, составлял едва ли не половину от той, какая могла быть в носителе с заполненным под завязку «барьерным баком»…

* * *

Новый лагерь южан, по понятным причинам, выглядел существенно больше, чем тот, в котором я уже побывал. С другой стороны, его внешняя обустроенность и защищённость, по тем же причинам, явно оставляла желать лучшего. Сплошной частокол перемежался земляной насыпью и рогатками, ров присутствовал не везде, вырубки местами представляли собой полосу пустого пространства всего лишь в десяток тян или меньше, а некоторые участи забора не имели ни сторожевых башенок, ни даже просто бойниц.

Так что, по первым впечатлениям, проникнуть за ограждение особой проблемы не представляло. Тем не менее, рисковать мы не стали, а положились на заранее разработанный план.