Странник с планеты Земля

Их засекли не сразу. Они просачивались в охраняемую зону (она начиналась от границы баронства и имела несколько рубежей с секретами и развешанными на деревьях видеокамерами) по одному-двое, после чего сходились и вновь разделялись на двойки. С собой у них, кстати, имелась корзина с почтовыми голубями, так что отправить послание они могли в любую секунду.

Обнаружить диверсантов-шпионов удалось по внезапно пропавшему, а затем так же внезапно включившемуся сигналу с одной из камер. У наших в том месте АЭПов не было. Так что понять, что стало причиной сбоя, проблемы не представляло.

Мы вели чужаков практически до самого «замка», а потом поступили с ними, как и задумывали.

Бой был коротким и жарким. Семерых супостатов удалось уничтожить, но одному повезло. Он не только остался в живых, но и сумел уйти от преследования. Случайно конечно. Из-за неожиданно начавшегося дождя и навалившейся на лес темноты…

А в следующую ночь южные захватили Борсия…

Он ушёл из поместья утром, с тремя бойцами. О настоящей цели их группы знал только сам Борсий. Не переговорить с ним минут за десять до выхода я, безусловно, не мог.

— Готов?

— Да, милорд.

— Уверен?

— Уверен.

— Боишься?

— Конечно, боюсь, — ответил он без всякой рисовки. — А кто б не боялся-то?

— Просьбы какие-нибудь, пожелания есть?

Борсий вздохнул.

— Есть, милорд. Как не быть… Вы это… Если меня там… — он внезапно сглотнул. — Ну, короче, если меня там в бабу вдруг превратят, не говорите миледи. Лучше скажите ей, что я умер. Вот.

Разочаровывать его я не стал. Просто кивнул и всё.

А вообще, чувствовал я себя после этого разговора откровенно погано. Сомневаться в своих, пусть даже небезосновательно и не в одиночку — последнее дело. Что бы там Гасу ни чудилось, верить в предательство этого парня мне не хотелось. Вот просто не хотелось и всё тут…

На имеющемся в баронстве реакторе я начал работать в первый же день, как только мы туда заявились. По словам Тага и Калера, реактор и репликаторную миледи восстановила в первую очередь, и только потом в замке начали отстраивать стены. Подробностей никто не знал. Пао занималась восстановлением по ночам, а днём там что-то делал Сапхат, но, что конкретно, никому не рассказывал.

Я тоже не стал никому ничего говорить, хотя, безусловно, знал, как это всё происходит, и догадывался, как это происходило в реальности. Опыт строительства репликатора у меня был, на Шугаду с ним каких-то особых проблем не возникло (с учётом размеров и мощи моего суперкристалла по-иному и быть не могло). Здесь же, учитывая, что у Паорэ и кристалл был поменьше, и плотность барьерной энергии в Княжестве ниже, чем в аномальной зоне на родной планете Суйюня, даже «простое» выращивание репликатора сопровождалось разными сложностями.

На Флоре рост «корней и ветвей» и их превращение в «камень» автоматически не поддерживались. Поэтому, видимо, Пао и приходилось присутствовать рядом и время от времени вливать в растущий реактор силу кристалла. Сапхат же, скорее всего, попросту проверял уже сделанное, а после советовал моей бывшей, что надо скорректировать.

Так или иначе, на то, чтобы закончить работу, у баронессы ушло больше недели. Пусть медленно, зато наверняка. Зримым подтверждением её правоты как раз и служил полностью восстановленный репликатор, которым я сейчас беззастенчиво пользовался. Но пользовался пока, если честно, не особенно эффективно. Просто клепал копии собственного модернизированного АЭПа, а как дополнения к ним — очки для ночного видения. Всё это исключительно из соображений безопасности и маскировки. В этом меня убедил Гас, сказав: «Пусть лучше думают, что это и есть наше чудо-оружие, а не страдают сомнениями, что ты ещё наворотил».

Логика в подобном подходе, конечно, присутствовала.

Антиэлектрический пояс в режиме «слойка» и очки-тепловизоры в ночных боях давали нашим бойцам весомое преимущество. Весомое, но пока не решающее. Последнее могло получиться, только если бы я наклепал этих не особо сложных девайсов в количестве штук, наверно, пятьсот, чтобы уж точно хватило на всё наше воинство. Тогда — да. Тогда мы вполне могли нанести южным такой урон, который они обязательно посчитали бы неприемлемым.

За прошедшие трое суток мне удалось изготовить сорок четыре комплекта приборов и поясов. Производительность не слишком высокая, но, с другой стороны, более чем достаточная, чтобы противник обеспокоился и начал принимать контрмеры. Именно это, кстати, и должен был донести до Асталиса и его присных Борсий.

О том, что в плен у него попасть получилось, мне доложили ближе к полуночи, когда возвратились наконец ушедшие с ним бойцы. Возвратились, кстати, не сами. Их привёз «третий», на шаттле, израненных, но живых. Сами они смогли выйти только к ближайшей базе, где ещё оставались наши посты.

Доклад о случившемся я выслушал лично.

— Мы… попали в засаду… милорд, — с трудом объяснил один из бойцов, пострадавший меньше других («всего лишь» одно сломанное ребро, арбалетная рана предплечья и пара осколочных от разорвавшейся неподалёку гранаты).