Странник с планеты Земля

«Потому что я знаю, — отрезала Мела. — Потому всё это уже было. И если у тебя не выходит понять, то просто поверь. Просто поверь, и всё».

«Как мы должны искать, если ты думаешь, что мы ищем неправильно?» — принял я наконец решение.

«Ты должен искать один», — сказала, как припечатала, Мела.

«Один? Почему один?»

«Потому что прошлое всегда будет противостоять будущему и наоборот. Примирить их может лишь настоящее. Но только обоих… ну, или обеих вместе. А по отдельности, как я уже говорила, противовес исчезнет, и настоящее просто провалится в прошлое или в будущее и останется там навсегда. Так что пока вы ищете вторую твою половину вдвоём, первая, сама того желая, будет этому подспудно мешать. Теперь понимаешь?»

«Да. Теперь понимаю».

Понимание далось мне с трудом.

Мела приказывала прямым текстом, и мне это совершенно не нравилось.

И я до сих пор сомневался. Хотя и не мог не признать правоту подселенки, противопоставляющей двух моих женщин.

Ан в этом противопоставлении казалась мне недоступной для простых смертных богиней, сходящей с сияющих горних вершин лишь к тому, кто достоин встать рядом с ней в сражении со всем миром. Пао же выглядела истинной дьяволицей-суккубой, погружающей попавшего в её сети адепта в пучину бесконечного любовного наслаждения. Две противоположности, две ипостаси идеальной во всех отношениях женщины, в которую они превращались, сливаясь перед влюблённым в обеих мужчиной. Стоило отринуть одну, как на душе появлялась щемящая пустота, которую невозможно заполнить ни любовью, ни страстью, ни преданностью другой половинки единого целого…

— Дир? Ты меня слышишь?

— А? Что? — возвратиться в реальность после разговора с самим собой оказалось непросто.

— Я спрашиваю, ты меня слышишь? — Пао озабоченно заглянула в мои глаза.

— Слышу, конечно. Не беспокойся, — постарался я сгладить неловкость, чуть улыбнувшись и указав на проходящую мимо нас группу «аборигенов». — Все рисунки зелёные. Больше тут делать нечего.

— Ты их сканировал что ли?

— Да. Через барьер.

— Всех?

— Практически.

— Ты искал отпечатки Ан?

— Пытался.

— И как? Получилось?

Я покачал головой. Потом посмотрел на подругу.

— Наполовину. Слишком высокий фон… белого.

«Поймёт или не поймёт?»

Пао вздохнула. По её лицу пробежала тень.

— Ты не можешь найти её отпечатки, потому что тебе мешают.

Я молча кивнул.

— И эта помеха я.

«Всё-таки поняла».

Девушка закусила губу. Мазнула отсутствующим взглядом по торговым рядам…

— Я знала, что так и будет. Чувствовала. Просто боялась признаться. Себе. Тебе… Мне было так хорошо… Прости… — пробормотала он, опустив глаза.

Я обнял её и аккуратно прижал к себе.

— Незачем. Я тебя не виню. Сам виноват, что заранее не подумал, что будет фон.

— И что же теперь?

— Теперь? Вернёмся в гостиницу, оплатим ещё одни сутки, ты останешься, а я попытаюсь поискать в одиночку, — сказал я как можно беспечнее.

— А если опять ничего не получится?

— Если опять не получится, будем думать, что дальше. Вот, собственно, всё, — развёл я руками.

— Ладно. Раз ты уже всё решил, пусть так и будет, — не стала спорить Паорэ…

Из гостиницы я вышел спустя полчаса, оплатив проживание на сутки вперёд.

Пао меня наружу не провожала. Нет, она не обиделась. Просто не видела в этом смысла. Или делала вид, что не видела, а я старательно ей подыгрывал.

На улице «белый фон» продолжал ощущаться, и я решил отойти подальше от хостела. Увы, но чувство помехи для поиска не пропало даже после часа довольно скорой ходьбы.

«Пространство — плохая защита. Время надёжнее», — подсказала мне Мела.

Она оказалась права. Стоило лишь перекинуть себя на один день вперёд, как ощущение фона сначала ослабло, а ещё через пару прыжков исчезло практически полностью.

Тщательно просканировав собственное сознание и не найдя там никого, кроме Мелы, я двинулся по улицам Города, ища отпечатки Ан. Точно так же как это было, когда искал отпечатки Паорэ. Но в отличие от того раза, здесь не было даже намёка на след.

По Городу я «гулял» три часа, пытаясь найти хоть что-то, и не находил ничего. Впору бы впасть в отчаяние, но отчаяние мне бы точно не помогло, поэтому я продолжал идти и идти, надеясь уже только на случай. И случай, как это всегда и бывает, когда упорствуешь, наконец-то представился.

«Хм… а я их, кажется, знаю», — неожиданно прозвучал в голове голос Мелы.

«Кого?» — принялся я крутить головой.

«Вот этих, возле витрины».

Перед витриной какой-то лавки и вправду стояли двое «старых знакомых». Первый и Второй из поместья мадам Астоэ.

Зачем они здесь?

«Уж, во всяком случае, не договоры с большевиками подписывать», — тут же всплыла в голове фраза из «Двенадцати стульев».

«Надо бы проследить за ними», — предложила «соседка»…