Странник с планеты Земля

Следить за двумя лучшими бойцами киборгши оказалось несложно. Меня они, ясное дело, не помнили, ведь в нынешнем дне я с ними точно не сталкивался, поэтому даже если они и заметили недалеко от себя какого-то «подозрительного человека», то связать его с боями в поместье никак не могли. Я же старался лишний раз на глаза им не попадаться. Зафиксировал в голове ауры того и другого и шёл в отдалении по оставляемым драчунами следам.

Слежка закончилась спустя два часа.

Здоровяки остановились у какого-то здания, потом как-то «по-особенному» постучали в железную дверь, дождались, когда им открыли, и вошли внутрь.

В течение последующих тридцати минут я внимательно наблюдал за зданием.

К нему подходили разные люди, поодиночке и группами, так же стучали в дверь, а потом, после недолгой «заминки» тоже скрывались внутри.

Картина мало-помалу вырисовывалась, ситуация для внедрения складывалась благоприятная.

Выждав для верности ещё полминуты, я выбрался из укрытия (короткого тупичка меж заборами) и направился к зданию.

После условного стука в дверь в ней открылось небольшое окошко.

— Вы что-то хотели? — появилась в окошке физиономия вахтёра-охранника.

— Хочу посмотреть на Красную Фурию, — выложил я без каких-либо предисловий. Ну а чего? Уж если рубить, так сплеча.

Охранник прищурился:

— Сами откуда? Кто может за вас поручиться?

— Я из кудуса Перекки. Несколько раз пересекался с бойцами Астоэ.

И ведь опять не соврал. На оба вопроса ответил честно, хотя и не до конца.

Охранника в окне сменил другой человек, с виду типичный бухгалтер. Или букмекер.

— Весьма сожалею, уважаемый господин, но Фурия больше не выступает. В качестве компенсации могу посоветовать вам взглянуть на Чёрного Буйвола или Синюю Росомаху. Тоже достойные бойцы. В среднем, котируются как «один к одному и четыре» и «один к одному и восьми»…

Я разочарованно выдохнул:

— Нет. Пожалуй, не стоит. Пожалуй, ещё подожду.

— Как скажете.

Окошко захлопнулось.

То, что Анцилла находится «пространственно» здесь, я уже понял. Требовалось лишь отыскать, в каком она дне.

Как и в случае с Пао, я начал просто листать их, один за другим, но не назад, а вперёд. И на каждом «пролистывании» опять стучал в дверь и повторял разговор с охранником и букмекером.

Удача улыбнулась мне на тринадцатый раз.

Чёртова дюжина. Вполне в духе Анциллы.

— Красная Фурия, говорите? — изобразил воодушевление бухгалтер-букмекер. — У неё сегодня три боя. На какой собираетесь ставить?

— На третий.

— На выигрыш?

— Да. Только не на её, а на мой.

На лице визави отразилась недюжинная работа мысли.

— Ага… Ага… Хотите стать претендентом?

— Хочу.

— Отлично. Минимальная ставка — двадцатка. Один к девяти. Вступительный взнос — пять монет.

— Держите, — я высыпал в подставленную плошку всю имеющуюся в кармане наличность.

— Тридцать четыре, — быстро подсчитал монеты работник тотализатора. — Прошу, уважаемый…

— Меня зовут Дир.

— Прошу, уважаемый Дир.

Дверь отворилась. Я вошёл внутрь.

— В случае выигрыша получите назад двести тридцать пять золотых.

— А почему не двести шестьдесят один? — усомнился я, тоже сделав подсчёты.

— Двадцать шесть золотых — комиссия клуба. И, кстати, если вы не успеете стать претендентом, клуб за это ответственности не несёт, деньги не возвращаются. Удачи…

* * *

Я не ошибся. Зал для боёв без правил оказался именно тем, который я видел, когда был в «карантине». Правильный восьмиугольник, ограждённый стальной решёткой и сеткой, покрытый каким-то пружинистым материалом и окружённый трибунами. Место для схваток хорошо освещалось, зрители терялись в потёмках.

Видимо, именно эта игра света и тени заставляла предполагать, что народу вокруг тьма-тьмущая. На самом же деле, мест на трибунах было существенно меньше, чем казалось тогда, когда моё сознание находилось в голове у Анциллы. Обычный обман восприятия, иллюзия, призванная, чтобы выступающие на арене бойцы ощущали, будто на них смотрит чуть ли не весь Город. Мотивация, в принципе, неплохая, как для прямых участников шоу, так и для зрителей. Последние, согласно инстинкту толпы, раскошеливались гораздо охотнее, ведь выигрыш в случае увеличения числа игроков рос пропорционально, а проигрыш, распределённый на всех, казался уже не таким значительным…

Место я занял козырное — во втором ряду, рядом с проходом, откуда выводили бойцов. Чувак, который занимал его до меня, отлучился всего на пару минут, а когда вернулся, то обнаружил на нём совершенно постороннего человека. Попытка качать права закончилась для него неудачно. Я просто послал его в пешее эротическое, а для лучшего понимания ещё и сопатку начистил.

Нарисовавшиеся тут же охранники, взглянув на мой полученный на входе жетон претендента, вмешиваться в возникший конфликт не стали. Правила есть правила (я прочитал их в буклете, который выдавали всем посетителям). «Претенденты на схватку с каким-то из клубных бойцом проблемы своего размещения и выхода на арену решают самостоятельно». Я свою проблему решил. А оппонент — нет, и харя у него была не казённая…